As forças britânicas intercetaram este domingo, 14 de junho, um petroleiro da frota fantasma russa no Canal da Mancha, numa operação realizada em "estreita cooperação" com a França, anunciou o Ministério da Defesa do Reino Unido.“Na primeira operação deste tipo liderada pelo Reino Unido, o navio SMYRTOS foi abordado por comandos dos Royal Marines e por agentes das forças de segurança especialmente formados da Agência Nacional contra o Crime, apesar dos esforços da Rússia para contornar as sanções e continuar a alimentar a sua guerra bárbara na Ucrânia”, afirmou o ministério em comunicado.. A operação decorreu nas primeiras horas da manhã e durou seis horas, tendo contado com o apoio de helicópteros Chinook, e navios de guerra, incluindo a fragata HMS Sutherland. O navio será levado para a costa sul de Inglaterra e colocado sob vigilância."A Rússia está a utilizar a sua frota fantasma para financiar o seu conflito na Ucrânia, e a nossa interceção representa um golpe para a guerra ilegal de Putin", comentou o secretário da Defesa, Dan Jarvis.Reafirmando que a operação foi realizada "em estreita coordenação com os franceses", o governante realçou que perturbar a frota fonyasma com a ajuda de parceiros internacionais permite “atingir diretamente os recursos que alimentam a agressão da Rússia na Ucrânia e reduzir a sua capacidade de ameaçar a segurança na Europa e fora dela".Para o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, esta operação representou "mais um golpe para a Rússia e um lembrete para aqueles que alimentam a guerra de Putin na Ucrânia de que não se podem esconder"..Como o comércio entre a UE e a Rússia pode financiar a Ucrânia e aumentar a pressão sobre o Kremlin.Para a Rússia, a interceção do petroleiro é uma tentativa de desvia a atenção dos problemas internos de imigração do Reino Unido."Um Starmer desesperado, em vez de intercetar os 'seus' imigrantes que violam, mutilam e decapitam britânicos, tenta distrair o Reino Unido com uma escalada" com a Rússia, escreveu Kiril Dmitriev, enviado económico do Kremlin, na rede social X.Já o presidente ucraniano agradeceu ao Reino Unido e exigiu medidas legais para a confiscação do petróleo transportado pelos navios d "frota fantasma russa."A Europa precisa urgentemente de adotar medidas legislativas que permitam não só a detenção de petroleiros e restrições aos envios de petróleo, mas também a confiscação do petróleo bruto que transportam. Isto, sem dúvida, ajudará a aproximar a paz", escreveu Volodymyr Zelensky na rede social X, considerando que "foi a arrogância da Rússia, alimentada pelas elevadas receitas do petróleo e do gás, que abriu caminho a esta guerra".