O navio da frota russa do Mar Negro que a Ucrânia afirma ter afundado numa operação especial estava carregado de armas e tinha tripulantes a bordo, a maioria dos quais não sobreviveu, segundo os serviços secretos militares ucranianos (GUR)..Numa segunda declaração, o GUR afirmou que o navio de assalto anfíbio estava estacionado há dez dias perto de um muro de amarração especial, a partir do qual os russos "carregam os navios com armas e equipamento militar"..De acordo com uma avaliação visual preliminar da operação, o navio "estava carregado durante o afundamento"..O porta-voz do GUR, Andri Yusov, disse ainda ao Canal 24 da televisão ucraniana que "a maior parte da tripulação do 'Caesar Kunikov' destruído morreu", adiantando que "o navio afundou-se e não pode ser recuperado"..Horas antes, os serviços secretos militares ucranianos já tinham indicado, numa primeira declaração, que "a operação de busca e salvamento dos ocupantes [russos] não foi bem-sucedida"..O navio era um dos mais recentes da frota russa e tinha capacidade para transportar 87 tripulantes, segundo o GUR, uma estrutura do Ministério da Defesa da Ucrânia, que não deu pormenores sobre o número de pessoas a bordo no momento do ataque..Os serviços secretos militares ucranianos afirmaram que o "Caesar Kunikov" foi atacado por 'drones' (aparelhos não tripulados) navais ucranianos Magura V5 numa operação do Grupo 13 das forças especiais do GUR..Em resultado do ataque, o navio sofreu furos significativos a bombordo e começou a afundar-se..O GUR referiu ainda que a Rússia confirmou o afundamento através de comunicações via rádio de pilotos que sobrevoaram a área em helicópteros para a inspecionar..Nesta comunicação intercetada, os pilotos alegadamente relataram que só viram "destroços e manchas de combustível"..Na manhã desta quarta-feira, o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, revelou que "os ucranianos conseguiram provocar grandes perdas à Marinha russa no Mar Negro", durante uma operação que descreveu como "um grande sucesso"..O navio de guerra russo foi destruído em águas territoriais que pertencem legalmente à Ucrânia, perto de Alupka, no sul da península ocupada da Crimeia..O porta-voz da Marinha ucraniana, Dmitry Pletchenchuk, disse à Radio Liberty que apenas cinco dos 13 navios da frota russa permanecem em serviço no Mar Negro..O navio afundado pelo GUR e pelas forças armadas ucranianas tinha sido utilizado pela Rússia nas suas guerras na Ucrânia, Síria e Geórgia, acrescentaram os serviços secretos militares de Kiev..De acordo com dados das forças armadas ucranianas, a Rússia perdeu um terço da sua frota do Mar Negro devido a ataques de 'drones' ou mísseis ucranianos desde o início da guerra..Rússia não comenta naufrágio.O Ministério da Defesa russo evitou comentar no seu relatório de guerra o naufrágio do navio Caesar Kunikovm não fazendo qualquer referência ao incidente no seu relatório diário..O Caeser Kúnikov, construído nos estaleiros de Gdansk (Polónia) e lançado em 1986 (ainda na época soviética), era um navio de desembarque com 112,5 metros de comprimento, 15 metros de largura e que podia atingir uma velocidade máxima de 17,5 nós..Este navio fazia parte do chamado Projeto 775, do qual 28 unidades foram construídas entre 1974 e 1991, quando a União Soviética foi dissolvida.