Há mais de nove meses retidos na Estação Espacial Internacional, astronautas regressam à Terra esta 3.ª feira
São boas notícias para os astronautas norte-americanos Butch Wilmore e Suni Williams, retidos na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) há mais de nove meses. Está previsto que o seu regresso à Terra aconteça esta terça-feira (18 de março), informou a NASA.
Devido a uma avaria na nave espacial Boeing Starliner, a viagem que era para ser de alguns dias demorou mais de nove meses.
O resgate de Butch Wilmore e Suni Williams conta com a ajuda de uma equipa composta por um astronauta norte-americano e um cosmonauta russo, que a bordo de uma nave Crew Dragon da SpaceX, chegou à ISS no início de domingo.
Os astronautas norte-americanos estão na ISS desde junho, depois de a nave espacial Boeing Starliner ter registado problemas de propulsão e ter sido considerada incapaz de os transportar de volta à Terra, segundo explica a AFP. Foi a viagem inaugural com tripulação da Boeing Starliner.
Inicialmente, o regresso à Terra estava previsto para quarta-feira, mas um comunicado da NASA, divulgado no domingo à noite, indicou que a aterragem dos astronautas no oceano, ao largo da costa da Florida, estava agora previsto para terça-feira, por volta das 17:57 ( 21:57 na hora de Lisboa)
De acordo com a NASA, a atualização sobre o dia e hora de regresso dos astronautas vai continuar a "permitir que os membros da tripulação da estação espacial tenham tempo para completar as tarefas de transferência, ao mesmo tempo que proporciona flexibilidade operacional antes das condições meteorológicas menos favoráveis previstas para o final da semana”.
Está também previsto que o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov regressem à Terra no mesmo dia, na cápsula Dragon, uma viagem que irá ser transmitida em direto.
O que inicialmente se previa ser uma viagem de alguns dias durou mais de nove meses para Wilmore e Williams, período bem mais longo do que as habituais rotações de seis meses dos astronautas a bordo da ISS.
Ainda assim, a estadia dos dois astronautas é mais curta do que o recorde espacial norte-americano de 371 dias, estabelecido pelo astronauta da NASA Frank Rubio, a bordo da ISS em 2023, ou o recorde mundial do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias consecutivos a bordo da estação espacial Mir.
