Artemis II divulga primeiras imagens da Terra a caminho da Lua (com vídeo)

A missão Artemis II, que marca o regresso de humanos à órbita lunar mais de 50 anos depois, continua a decorrer conforme o previsto e já revelou as primeiras imagens da Terra vistas a partir da cápsula Orion. As fotografias, divulgadas esta sexta-feira, 3 de abril, pela NASA, mostram o planeta como um “ponto azul pálido”, captado pela própria tripulação.

As imagens foram registadas a partir das janelas da Orion e enviadas através de um dispositivo pessoal do comandante Reid Wiseman. Num dos registos, a Terra surge parcialmente iluminada, com uma metade em dia e outra em noite, quando a nave se encontrava a cerca de 120 mil quilómetros de distância.

“Parem por um momento com a tripulação [...] enquanto olham de volta para o nosso planeta”, destacou a NASA em publicação nas redes sociais. Uma das fotografias mostra apenas uma parte do planeta através da janela da cápsula, enquanto outra revela a Terra completa, com África visível e uma aurora verde ténue no hemisfério norte.

A missão teve início na quarta-feira, 1 de abril, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida, e deverá durar cerca de dez dias. Trata-se de um sobrevoo lunar - sem alunagem - que serve de preparação para futuras missões do programa Artemis.

Um dos momentos críticos, a manobra de injeção translunar, foi concluído com sucesso. Lori Glaze, responsável da NASA, descreveu o processo como “impecável”: “A partir deste momento, as leis da mecânica orbital vão transportar a tripulação até à Lua, contornar o seu lado oculto e regressar à Terra".

Outras imagens divulgadas pela NASA mostra um pouco da vida dos astronautas dentro do Artemis II. Em um dos vídeos publicados pela agência no X, antigo Twitter, a engenheira Christina H Koch, primeira mulher a participar de uma missão à Lua, fala sobre a rotina a bordo do vôo e, em tom de brincadeira, se identifica como uma "encanadora espacial" por ter sido a responsável por ter reparado um problema na casa de banho.

A tripulação deverá ainda observar um eclipse solar no sexto dia da missão. A Artemis II é vista como um passo decisivo para futuras viagens com alunagem e presença humana sustentada na Lua e marca o retorno de uma corrida espacial dos EUA cinco décadas depois.