Antony Beevor: “Rasputin era uma espécie de Dr. Jekyll e Mr. Hyde. Uns russos achavam-no fascinante, outros aterrador”

O título do mais recente livro de Antony Beevor pode remeter para a ideia de que se trata de uma biografia de Grigori Rasputin, o famoso místico russo, mas o historiador britânico, em conversa com o DN, explica que este Rasputin e a Queda dos Romanov faz parte de um esforço seu para perceber as origens dos conflitos do século XX, desde logo o conflito que entre 1914 e 1918 abalou a Europa e acabou por destruir vários impérios, nomeadamente o russo, mas também o alemão, o austro-húngaro e o otomano.“Os historiadores alemães dizem, com razão, que a I Guerra Mundial foi a catástrofe original que conduziu a tudo o resto. Mas foi a Guerra Civil Russa que criou o ciclo de conflito que atravessa todo o século: tanta destruição, tanto horror, tanto sadismo dos dois lados, vermelhos e brancos, que foi o tema do meu livro anterior. O que me interessava era a queda dos Romanov e saber se havia verdade - e eu acho que há - na frase de Alexander Kerensky: sem Rasputin não teria havido Lenine”, diz Beevor, numa entrevista por Zoom, na qual refere Rússia - Revolução e Guerra Civil (1917-1921), publicado em 2022.Acrescenta Beevor que, claro, se trata de “um daqueles debates contrafactuais da história, mas é importante. Rasputin contribuiu por duas razões. A primeira foram os falsos rumores de que dormia com a imperatriz e até com as filhas. Já se tinha visto isto antes da Revolução Francesa, com as fantasias pornográficas sobre Maria Antonieta e a princesa de Lamballe. Era totalmente falso, mas numa sociedade patriarcal como a russa, quando chegou a Revolução de Fevereiro de 1917, a ideia era a de que o czar era um marido atraiçoado e complacente. Tinha perdido todo o respeito. É por isso que os oficiais da Guarda Imperial nem desembainharam as espadas para o defender”. A segunda razão é que “quando o czar partiu, em 1915, para o quartel-general, a Stavka, e deixou Petrogrado, Rasputin e a imperatriz começaram a nomear ministros e governadores. Isso conduziu à nomeação mais desastrosa de todas: Protopopov para ministro do Interior, no outono de 1916. Sofria de sífilis e tinha enlouquecido. Conversava com ícones, achava que comunicava com os mortos, e exigiu controlo total do abastecimento. Nesse inverno, os comboios ficaram congelados nos sítios errados. Havia cereais suficientes para fazer pão, mas como os caminhos de ferro não funcionavam, a comida nunca chegou a Petrogrado. Foi isso que provocou os motins do pão de fevereiro de 1917, que se transformaram numa genuína revolução de rua, ainda sem líderes bolcheviques: Lenine estava em Zurique, Estaline na Sibéria e Trotski na América do Norte. Os socialistas-revolucionários também não acreditaram que fosse uma revolução. Foram todos apanhados de surpresa. Nasceu simplesmente da falta de pão, porque o sistema ferroviário entrou em colapso sob Protopopov, nomeado por Rasputin e pela imperatriz”.Comento que na origem de tudo esteve a totalmente improvável relação entre a família de Rasputin, um camponês da Sibéria, e a família imperial russa, e Beevor esclarece que as duas famílias “se encontram numa fantasia dos Romanov: a de que havia uma ligação espiritual entre o campesinato russo e o czar. Nunca existiu, mas obcecava o czar e a imperatriz, que acreditava que a verdadeira Rússia, a dos camponeses, estava com ela. Só a horrível aristocracia e a classe média é que a odiavam”.A capacidade de Rasputin para aliviar de algum modo a doença do czarevich Alexei, que sofria de hemofilia, só se revelou mais tarde e, portanto, esclarece o historiador, não pode vir daí a influência sobre o casal Nicolau II e Alexandra. “O interessante é que o czar e a czarina sentiam necessidade de uma espécie de guru camponês. Já tinham tido um guru antes, o francês conhecido como Monsieur Philippe. Mas para eles era ainda melhor tratar-se de um camponês rude da Sibéria, por causa dessa ideia da relação entre o czar e o povo. E Rasputin tinha uma espiritualidade genuína”, realça Beevor.Que Rasputin fosse um poço de contradições não o prejudicou, pelo contrário. Diz Beevor que “é isso que o torna fascinante. Uma figura muito luxuriosa, que queria dormir com mulheres e chegou a violá-las, e ao mesmo tempo com uma espiritualidade genuína, quase inocente. Uma espécie de Dr. Jekyll e Mr. Hyde, que passava de um ao outro num instante. Uns achavam-no fascinante, outros aterrador. Talvez haja aí algo de russo, essa mistura de Ásia e Europa. É também uma das razões pelas quais na Rússia de hoje são muito defensivos em relação a Rasputin. Houve filmes terríveis sobre ele no Ocidente - e também na Rússia, numa certa época - e a sensação é a de que o Ocidente o vê como uma caricatura da Rússia. Há um elemento de verdade nisso. Mas é interessante que os russos ponham a ênfase na espiritualidade e não na bebida, nas prostitutas, na luxúria e no efeito desastroso que teve na história russa”..Beevor, que em dezembro fará 80 anos, estudou na Academia Militar de Sandhurst e serviu nas Forças Armadas britânicas até atingir a patente de tenente. Depois, dedicou-se a escrever e, após um período como jornalista, apostou forte na história militar, com os seus livros a serem um sucesso pela qualidade da sua escrita narrativa, mas também por procurarem transportar os leitores às épocas que abordam. Isso é evidente em dois dos seus livros mais conhecidos, Estalinegrado e A Queda de Berlim 1945. A temática da II Guerra Mundial é dominante na sua obra, mas também tem escrito sobre a Guerra Civil Espanhola e agora sobre os anos em redor da Revolução Bolchevique de 1917.Rasputin, de facto, influenciava a vida política russa através das nomeações que conseguia fazer por intermédio da czarina. Diz Beevor que “ele achava que podia fazer mudanças reais e melhorar a vida, sobretudo dos camponeses. E tinha razão nalgumas coisas: percebeu como seria desastroso entrar na I Guerra Mundial e como seria terrível para os camponeses, que seriam usados como ‘carne para canhão’, como se dizia em russo. O problema é que era um camponês siberiano - o que é diferente de um camponês russo, porque na Sibéria eram muito mais independentes - e viu-se em posições de grande influência e poder sem saber bem o que fazer com elas. Estava, como dizem os ingleses, acima das suas possibilidades. A grande escritora Teffi, que ele tentou seduzir umas duas vezes, era muito perspicaz e percebeu isso”. Teffi era o pseudónimo de Nadejda Aleksandrovna Lokhvitskaya, que em França se tornou uma autora de sucesso entre a numerosa diáspora russa criada pela queda da dinastia dos Romanov.Rasputin tinha consciência do desastre que viria a acontecer ao país, mal preparado para uma guerra moderna. “Depois de ser esfaqueado, no verão de 1914, por Khionia Guseva, começou a beber enormemente, em parte por causa das dores. Acho que tinha esperança de mudar as coisas, mas também um pessimismo profundo: percebia que um dia seria morto e via o desastre que ia atingir não só a família imperial, mas toda a Rússia. Não precisava de ser profeta. Muita gente previa que o país caminhava para o desastre depois de a guerra começar. Mas nele havia essa mistura de otimismo, de que podia mudar as coisas, e de pessimismo, de que tudo acabaria mal”.A bebida preferida de Rasputin era o vinho Madeira, com que se embriagava regularmente.O poder do místico - nunca foi formalmente um monge - criava inimigos, e alguns acreditavam que eliminando-o ainda podiam salvar a monarquia, mas, nota o historiador, “deixaram para demasiado tarde”. Os que o mataram “percebiam que o czar estava a perder todo o respeito, por ser visto como fraco e traído, e achavam que a única hipótese era livrar-se de Rasputin - também por causa dos maus conselhos dele e da imperatriz e da interferência na política, sobretudo a nomeação de Protopopov. Houve outras tentativas, nada organizadas. Descrevo a de Khvostov como uma farsa russa, uma anedota: queria matá-lo porque se achava merecedor do cargo de primeiro-ministro e julgava que Rasputin o impediria”.Depois de várias conspirações e tentativas frustradas, Rasputin foi morto em dezembro de 1916. “Conseguiram, mas foi o assassinato mais ineficiente e incompetente de sempre. Uma farsa negra. Fizeram um buraco no gelo, meteram o corpo, mas esqueceram-se das correntes para o afundar, por isso atiraram as correntes depois. Mataram um cão a tiro para justificar o sangue, disseram aos polícias que tinham acabado de salvar a Rússia ao matar Rasputin e depois escreveram à imperatriz a fingir que não o tinham feito. Foi tudo ridículo”.Comento com Beevor que uma das surpresas do livro é Rasputin como homem de família. Afinal, era casado e tinha filhos. Sim, responde: “A relação com a mulher, Praskovia, era muito boa. Ela era extraordinária, uma mulher claramente inteligente. Nunca teve educação, mas não era nada estúpida. E sabia perfeitamente que ele dormia com todas aquelas mulheres em Petrogrado. Ele até levou algumas para a casa da família, em Pokrovskoye, e isso não a perturbava nada. Havia uma ideia quase de fatalidade: o homem estaria acorrentado à desgraça da sua própria luxúria, sem nada poder fazer. Ela tinha pena dele, não ciúmes”. Já a filha Maria era muito ligada a ele: “Maria era devotada ao pai, sem dúvida. Mas isso não significa que se deva levar muito a sério o que escreveu nos seus livros - que era um pai maravilhoso, que nunca dormiu com outra mulher além da sua. Era uma filha obsessivamente zelosa a defender a reputação do pai, nada mais”.Provavelmente, sem Rasputin os Romanov, que governavam a Rússia desde o início do século XVII, não teriam perdido a coroa da forma como aconteceu. E também não teriam sido executados, como aconteceu quando os bolcheviques se apoderaram do poder e da família de Nicolau II. A família imperial foi massacrada em Ekaterinburgo em julho de 1918: Nicolau II, a czarina Alexandra, o filho Alexei e as filhas Olga, Tatiana, Maria e Anastasia.Volto ao tema da imagem hoje de Rasputin, que Beevor já referiu. E como é distinta a sua reputação no Ocidente e na Rússia: “Sim, os russos são muito defensivos em relação a Rasputin e ressentem-se da sua representação nos filmes ocidentais como um camponês estereotipado, sujo e bêbado. Dão maior ênfase à sua espiritualidade, que para eles é genuinamente russa, por oposição ao Ocidente pagão e materialista”..“Putin está a canalizar tanto o poder Romanov como o soviético para um novo paradigma de Estado russo”.“Há continuidade de pensamento nos governantes do Kremlin que remonta a séculos, até a Ivan, o Terrível”