Ganhou duelo português. Leonardo Jardim reconquista confiança e vive melhor momento no Flamengo

No futebol, como na vida, as coisas mudam de figura rapidamente. E se falamos em futebol brasileiro, as mudanças podem decorrer de forma ainda mais fugaz. É este o caso da aventura de Leonardo Jardim à frente do Flamengo. Após colecionar alguns tropeços e ver-se na mira do adepto do Mengão com saudades do ex-comandante Filipe Luís, o português voltou a entrar em lua de mel com o rubro-negro graças aos recentes bons resultados no campeonato brasileiro - e, especialmente, à classificação para os quartos-de-final da Taça Libertadores, conquistada com a vitória por 2-1 frente ao Cruzeiro, do seu conterrâneo Artur Jorge, na última quarta-feira (18).

Até há duas semanas, o trabalho de Leonardo Jardim despertava dúvidas no adepto flamenguista. Desde que chegou à equipa em março para substituir o atual treinador do Mónaco, alguns resultados no campeonato e nas taças fizeram o português ser alvo de contestação. No Brasileirão, uma derrota para o Palmeiras (0-3), concorrente direto ao título, em pleno Maracanã ainda em maio, foi o primeiro grande sinal de alerta após uma eliminação na Taça do Brasil frente ao Vitória naquele mesmo mês.

O regresso da pausa para o Mundial de seleções foi igualmente turbulento no campeonato, com dois empates seguidos contra adversários da parte de baixo da tabela, São Paulo e Internacional, que fizeram a diferença para o Palmeiras aumentar ainda mais. Com oito pontos de distância para o líder, Jardim viu-se sob a maior pressão desde que chegou ao clube há cinco meses. E quis o destino que começasse a reconquistar o torcedor justamente no reencontro com o seu antigo clube.

Após iniciar a recuperação no Brasileirão com um triunfo sobre o Vitória, algoz da Taça do Brasil, no Maracanã, o português chegou ao duelo contra o seu ex-clube pelos oitavos da Libertadores num cenário ingrato: sob desconfiança da sua torcida e na mira dos cruzeirenses, que se sentiram traídos após a saída do treinador no ano passado. Depois de um bom trabalho em Belo Horizonte na última época, alegou questões pessoais para deixar o comando da equipa em dezembro, afirmando que dedicaria algum tempo longe dos relvados e, especialmente, do Brasil, onde condições adversas como calendário, relvados e arbitragens tornavam o trabalho desgastante.

Poucos meses depois, no entanto, assumiu o comando do Flamengo, num movimento que lembrou o de Vítor Pereira alguns anos antes, quando o também português teve postura semelhante ao trocar o Corinthians pela equipa do Rio de Janeiro. Hostilizado no regresso a Minas Gerais, Jardim arrancou um empate por 1-1 na última semana, num jogo fraco contra um Cruzeiro que só melhora desde a chegada de Artur Jorge - quinto colocado no Brasileirão e classificado para os quartos-de-final da Taça do Brasil.

Com uma goleada sobre o Mirassol por 5-1 fora de casa pelo meio do caminho entre as partidas de ida e volta, o Flamengo contou ainda com tropeços do Palmeiras de Abel Ferreira para reacender a batalha pelo principal título nacional. Agora são apenas três pontos de diferença entre os dois gigantes do futebol brasileiro, sendo que o Flamengo, na segunda posição, tem uma partida a menos que o líder do torneio.

Para coroar o bom momento, na quarta-feira veio a classificação no maior torneio continental. E com uma atuação que fez jus ao plantel flamenguista. Jogando no Maracanã, a equipa da casa conquistou o resultado com um futebol envolvente e aguerrido, características que se tornaram marcas da equipa mais vitoriosa do Brasil nos últimos tempos, independentemente de quem esteja no banco de reservas. Na partida contra o Cruzeiro que valeu a vaga nos quartos-de-final, o placar foi construído com dois golaços de Arrascaeta e Samuel Lino, este último um dos principais trunfos do trabalho de Leonardo Jardim.

Contratado a peso de ouro na última época - 30 milhões de euros, vindo do Atlético de Madrid - e antes questionado pela opinião pública pelo baixo desempenho, Lino reencontrou o seu melhor futebol sob o comando de Jardim: nesta época, já são 18 participações em golos, com dez assistências e oito bolas na rede, para o extremo do Flamengo. Na quarta-feira, fez um golo de placa para dar a classificação ao Mengão na Taça Libertadores: depois de uma bela troca de passes entre Arrascaeta e Pedro, o antigo jogador do Gil Vicente aplicou um drible desconcertante em William e fez o 2 - 1.

Finalmente em paz com os adeptos, Lino e Jardim tentarão agora contrariar as intempéries do futebol brasileiro e manter a harmonia com o torcedor rumo aos próximos objetivos do Mengão. A próxima paragem no Brasileirão, curiosamente, será contra o mesmo adversário: o Cruzeiro, desta vez fora de casa, no sábado. Já na Libertadores, o Flamengo espera pelo vencedor do duelo entre Independiente del Valle e Tolima para continuar a caminhada em busca do pentacampeonato continental.