O esplendor dos bronzes chineses

Os artefactos de bronze são um dos símbolos da antiga civilização chinesa. Há dados arqueológicos que datam o mais antigo bronze chinês da época da Dinastia Xia (2070-1600 a.C.). Apesar de surgirem um pouco mais tarde do que os do Neolítico Tardio (3000-2000 a.C.), nas regiões da Turquia e do Iraque, os bronzes chineses são os mais representativos a nível mundial, quer pela grande diversidade de tipos e pelo nível da técnica de fabricação empregada, quer pelas suas funções rituais.

Curiosamente, na China Antiga os artefactos de bronze eram designados por Jin (ouro) ou Jijin (ouro auspicioso). Algo que se  devia ao facto de o bronze, uma liga de cobre, estanho e chumbo, ter a cor dourada quando acabava de ser fundido. No entanto, devido à corrosão e oxidação ao longo do tempo, adquiria uma cor esverdeada, daí o nome bronze.

O termo Ji, que significa auspicioso, implica que os bronzes têm funções rituais e de bênção.

Fabricado há cerca de 3000 anos, o artefacto de bronze representando uma coruja é o mais antigo recipiente feito neste metal para vinho em forma de pássaro existente na China. No interior, ostenta um nome gravado, Fu Hao, que foi a proprietária do recipiente e também uma mulher-general da Dinastia Shang.

A coruja era um pássaro venerado durante a Dinastia Shang, simbolizando a sabedoria, a coragem e a majestade. Sendo a esposa de Wu Ding, um rei da Dinastia Shang, e famosa general guerreira, Fu Hao liderou o Exército em muitas batalhas, de que saiu vencedora.

O jarro em forma de coruja, descoberto no túmulo de Fu Hao, é um dos 468 requintados artefactos de bronze ali encontrados. Considera-se que não se trata apenas de um recipiente para vinho, mas também de uma maneira de prestar homenagem à sabedoria e coragem de Fu Hao através da imagem de coruja no bronze.

À semelhança dos antigos bronzes ocidentais, utilizados principalmente como armas, ferramentas e decorações, os bronzes chineses têm um caráter prático. A título do exemplo, o artefacto de bronze em forma de coruja classifica-se como zun (jarro), utilizado exclusivamente para conter o vinho. Além dos zun, há mais de 10 tipos de recipientes de bronze para vinho, o que reflete uma rica variedade de bronzes chineses.

Para além destes, há ainda recipientes exclusivos para alimentos, outros exclusivos para água, para utensílios domésticos, como espelhos, para instrumentos musicais, como sinos e tambores, bem como armas - caso das facas e espadas -, e ornamentos para cavalos, com o objetivo de destacar a identidade nobre dos seus proprietários, etc.

É de notar que os bronzes desempenhavam um papel importante nos rituais antigos, em que peças de grandes dimensões eram colocadas no topo do altar quando se realizavam cerimónias de sacrifícios aos deuses e antepassados, pelo que eram também um importante símbolo de posição social e uma forma de mostrar reverência pelos deuses e ancestrais.

Os bronzes chineses dos períodos Shang e Zhou estão entre os mais requintados do mundo. Uma série de técnicas refinadas foi utilizada pelos artesãos da época para os fabricar, incluindo a fundição, a forja, o derrame e o polimento.

Além disso, mais atenção foi prestada aos pormenores, para que os padrões dos artefactos ficassem mais finos e claros. Os estilos decorativos são ricos, e os padrões mais comuns são os desenhos de caras de Fera, rostos humanos, do loong (dragão chinês), de fénix e pássaros, ou os motivos geométricos, entre outros.

A escrita gravada nos artefactos de bronze é conhecida por Mingwen ou Jinwen (inscrições em bronze) e, por norma, é utilizada para registar acontecimentos históricos.

Os ritos solenes que os bronzes refletiam influenciaram a língua e cultura chinesas. Pode ver-se que muitas expressões idiomáticas chinesas estão associadas aos bronzes. Por exemplo, Zhong ming ding shi (Zhong quer dizer sino, ming é tocar, ding recipiente para alimentos, shi é comer) significa que, em banquetes antigos, os nobres tocavam os sinos para animar a festa com panelas ricas. Trata-se de uma expressão frequentemente utilizada para descrever ocasiões com refeições sumptuosas, como casamentos, aniversários, festivais, etc. Também pode ser utilizada para descrever a vida luxuosa de pessoas ricas e nobres.

Outro exemplo é Yi yan jiu ding, expressão literalmente traduzida como “uma frase é mais pesada do que nove recipientes para alimentos”, descrevendo que as palavras ditas têm grande importância e impacto, o que implica que as pessoas devem cumprir sempre a sua palavra para granjearem a confiança alheia.

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