Cientistas chineses têm armazenado um vírus muito semelhante ao covid-19, que foi descoberto em 2012 numa mina de cobre abandonada em Tongguan, região de Mojiang, no sudoeste da China. A história e toda a investigação é contada neste domingo pelo jornal britânico Sunday Times..Esse vírus foi, na altura, relacionado à doença que causou a morte a seis homens, que tiveram problemas respiratórios semelhantes aos agora causados pelo novo coronavírus..Três desses homens que trabalhavam na mina morreram depois de apresentaram sintomas como tosse, febre e pneumonia. Quatro foram testados positivo para coronavírus, enquanto os outros dois morreram antes de fazerem o teste. Isto em 2012..Desde esse episódio, esse vírus foi armazenado no laboratório de virologia em Wuhan, cidade chinesa onde o surto de covid-19 começou no final do ano passado..Esta revelação foi feita neste domingo pelo jornal britânico Sunday Times, que realizou uma grande investigação sobre a origem do vírus, na qual diz também ter encontrado evidências de que a China não partilhou a informação sobre esta estirpe irmã do covid-19, apesar da sua importância na procura sobre a origem da pandemia..O jornal indica que fontes do instituto de Wuhan recusaram-se a explicar o motivo pelo qual ainda não falaram sobre esse vírus detetado em 2012, acrescentando que só conseguiram chegar a estas informações graças à tese de um jovem médico, cujo supervisor era um professor que trabalhava nas urgências do hospital onde foram tratados os homens infetados na mina..Esta notícia surge numa altura em que a Organização Mundial da Saúde (OMS) está prestes a entrar na China para identificar a fonte da pandemia, uma investigação que foi solicitada por vários países..Uma das questões que vão investigar é se o vírus poderia ter escapado do Instituto de Virologia Wuhan, onde experiências de alto risco foram realizadas para aumentar a capacidade de infeção e disseminação do novo coronavírus, na tentativa de entender os mecanismos que podem causar uma pandemia..Esse projeto foi amplamente criticado por países como o Reino Unido e os Estados Unidos, que denunciaram o risco de esses testes tornarem o vírus mais contagioso e que a segurança e a transparência foram violadas em um regime fechado como o chinês..Segundo o jornal inglês, nos últimos anos os investigadores do centro coletaram centenas de amostras de coronavírus em regiões remotas da China, que usaram em investigações laboratoriais..A China manteve o máximo sigilo sobre este assunto, tendo até obrigado a que todos os trabalhos académicos e científicos fossem enviados para um comité, que reporta diretamente ao governo, para decidir se podiam ser publicados..Recorde-se que Pequim respondeu às acusações de Donald Trump, presidente dos Estados Unidos, de estar na origem da pandemia. Além disso, puniu a Austrália com impostos sobre seus produtos por ter exigido uma investigação transparente sobre o que aconteceu.