A Nova Zelândia volta ao Mundial 16 anos depoisFIFA

Voo dos Kiwi no Grupo G do Mundial depende de dar lume a Chris Wood

Nova Zelândia avança para a terceira participação, retoma ao certame após 16 anos e lá procurará a primeira vitória de sempre. Lesão no joelho do avançado, a maior referência, fez soar os alarmes.

Publicado a:

26 Mai 2026, 08:06

Atualizado a:

26 Mai 2026, 08:06

A Nova Zelândia volta 16 anos depois ao Mundial. Sem sofrer em demasia na campanha de apuramento na Oceania, nitidamente a mais acessível, os All Whites - nome que se distingue, propositadamente, dos All Blacks, seleção de râguebi e maior destaque desportivo do país - ganharam os três jogos da fase de grupos, marcando 19 golos. Confirmaram a vaga ao ultrapassar na meia-final Fiji por 7-0 e na decisão final a Nova Caledónia por 3-0. Recentemente, no FIFA Series bateram o Chile por 4-1 depois de apenas uma vitória em oito encontros de preparação em 2025. O teste no particular com Inglaterra será uma boa forma de aferir a evolução do projeto.

À terceira participação a meta é encontrar a primeira vitória. Ainda adolescente, Chris Wood participou na África do Sul em 2010 e partilha com Tommy Smith essa experiência de regressar ao grande certame. Neste caso, com a possibilidade de transmitir experiência aos estreantes em fases finais. O camisola 9 é a grande referência. Apesar de dizer que "a Nova Zelândia evoluiu muito e trabalha bem a bola", o estilo de jogo continua a ser muito direto e o impacto de Wood na área é determinante pelo aproveitamento dado a cruzamentos. Em 2024/25 marcara 20 golos pelo Nottingham Forest, nesta época viveu uma lesão que lhe impediu semelhante destaque. Um problema crónico num joelho forçou uma cirurgia e um afastamento prolongado. Apesar de dar garantias de estar em condições plenas, os alarmes soaram nos Kiwi, alcunha que deriva do pássaro local e protegido no seu habitat. Na fase de apuramento para o Mundial foi fulcral, perfazendo nove golos.

Em 2010, apesar de sair sem vencer, é justo dizer que a campanha não desiludiu. A Nova Zelândia foi sempre equilibrada e empatou os jogos com Itália, Paraguai e Eslováquia. Há um crescimento do futebol na Austrália, para onde uma enorme percentagem de neozelandeses emigra, mas também nas cidades de Wellington e Auckland. A convocatória ainda depende de muitos jogadores a militar nos campeonatos na Oceania.

Ben Old, no St. Étienne, da Ligue 2, costuma ser aposta, e no meio-campo há solidez na dupla Joe Bell, que alinha nos noruegueses do Viking, e Marko Stamenic, que superou os 40 jogos na época, alinhando pelo Swansea. É previsível uma estratégia defensiva, para tentar controlar as incidências dos encontros.

No comando técnico está Darren Bazeley, treinador que comandou a seleção em três mundiais de sub-20 e conhece muitos dos jovens com quem trabalhado há anos. Ganhou a Nations Cup em 2024 pela seleção principal, já tendo liderado a equipa olímpica, prova em que venceu um jogo.

No Grupo G, a Bélgica surge como favorita, mas também o Egito e o Irão têm maiores argumentos individuais e experiência a lutar por troféus nos respetivos continentes do que a Nova Zelândia. Em Auckland, onde mais se vive o futebol no país, já estão preparadas as televisões. Da Baía de Davenport, com vista para o emblemático vulcão Rangitoto, há esperança de que o desporto possa recolocar o país de influência maori no mapa. O arranque, no dia 16, contra Irão e a 22 contra o Egito serão determinantes.