P&R: Do colapso de um banco à queda e prisão do presidente: o que está a acontecer no Paraguai?

Como é que um escândalo bancário resultou na queda do presidente do Paraguai?A crise financeira no Ueno Bank, uma das instituições bancárias que mais cresceu nos últimos anos no Paraguai, acabou por desencadear uma crise política no país. Quando o Banco Central teve de intervir na instituição bancária por problemas de solvência, deixando à volta de três milhões de clientes (quase metade da população de 6,5 milhões) sem acesso ao dinheiro, começaram os protestos. E as suspeitas sobre as ligações ao poder político. O escândalo acabou por atingir o presidente Santiago Peña, de 47 anos, no cargo desde agosto de 2023, que é acusado pela procuradoria de ter alegadamente favorecido interesses ligados ao banco e de ter intervindo em decisões relacionadas com a colocação e manutenção de cerca de 850 milhões de dólares de fundos públicos na instituição. Como é que Peña reagiu?O presidente apresentou a demissão, quando já se tornava claro que tinha perdido apoio político, incluindo dentro do próprio Partido Colorado (que governa o Paraguai há quase oito décadas, incluindo no tempo da ditadura de Alfredo Stroessner, com a exceção do período entre 2008 e 2012). Peña perdeu nomeadamente o apoio do mentor, o ex-presidente Horacio Cartes, o presidente do partido. “Tomei a decisão de apresentar a minha demissão da presidência da República. Faço-o a pensar na estabilidade do nosso país, na paz social e na necessidade de preservar as nossas instituições democráticas”, disse Peña num vídeo nas suas redes sociais. “Quero pedir desculpa ao povo se, em algum momento, falhei.”E o que aconteceu depois?O Congresso, que já tinha avançado para um impeachment, recusou a demissão - que abria a porta a Peña tornar-se “senador vitalício” e a ter imunidade parlamentar. Os deputados acabaram por votar submetê-lo a um julgamento político e os senadores aprovaram, por unanimidade, a sua destituição. Peña foi depois detido, encontrando-se em prisão domiciliária.De que é acusado o ex-presidente do Paraguai?A procuradoria acusa Peña, que trabalhou como economista no Banco Central e foi ministro das Finanças antes de chegar à presidência, de crimes de gestão danosa e administração em proveito próprio. Segundo os procuradores, Peña teria participado ou influenciado decisões relacionadas com a permanência de importantes recursos públicos no Ueno Bank, apesar dos alegados conflitos de interesse - foi sócio e acionista da empresa que criou o banco e continuava a ter, até há um ano, uma participação acionista. Além disso, já na presidência, também nomeou o ex-presidente do Ueno Bank para liderar o Banco Central (a entidade responsável por fiscalizar o setor financeiro). A acusação investiga ainda a construção da casa de férias de Peña: o ex-presidente recebeu dois empréstimos do banco agora intervencionado e tinha de pagar prestações de valor muito superiores ao ordenado. Na casa de verão, as buscas encontraram uma sala blindada (uma sala para usar em caso de emergência), que a polícia demorou vários dias a conseguir abrir. Contudo, no interior não foi encontrado dinheiro.Falando em dinheiro, qual é o impacto da queda do Ueno Bank?O Ueno Bank era um dos mais dinâmicos do Paraguai, com uma forte aposta nos serviços digitais e uma base de quase três milhões de clientes. O Banco Central já terá devolvido parcialmente as poupanças a mais de 1,7 milhões de pessoas que perderam o acesso ao seu dinheiro após a intervenção no Ueno. Mas, dos cerca de 2,8 mil milhões de dólares em depósitos (incluindo 800 milhões de fundos públicos), apenas cerca de 335 milhões tinham sido devolvidos até segunda-feira. O fundo de garantia protege até cerca de 37 mil dólares por depositante, tendo uma lei de emergência sido aprovada para autorizar pagamentos antecipados de 19 mil dólares no prazo de uma semana e o restante na semana seguinte. “O restante terá de esperar que o processo de reestruturação bancária seja resolvido”, disse o administrador do fundo de garantia de depósitos do Banco Central, José Maciel. As autoridades ainda continuam à procura do dinheiro, tendo pedido ajuda aos EUA, Luxemburgo e Argentina. E a nível político?O vice-presidente Pedro Alliana assumiu a liderança do país, com o desafio de convencer os paraguaios e os investidores de que o país recuperou estabilidade institucional. A grande incógnita é se o caso ficará circunscrito a Peña e aos responsáveis do banco (vários foram também detidos) ou se revelará problemas mais profundos na relação entre poder político, Estado e sistema financeiro. Este é também um desafio para o Partido Colorado, que entretanto já anunciou a expulsão de Peña, levantando questões sobre se conseguirá conter os danos e preservar a sua posição dominante. .Novo presidente do Paraguai Pedro Alliana promete compensar vítimas do "caos financeiro".Presidente do Paraguai demite-se perante ameaça de destituição

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