Novo embaixador dos EUA em Portugal já tem luz verde do Senado

"Parabéns a John J. Arrigo, o novo Embaixador dos Estados Unidos da América em Portugal! O Senado dos EUA aprovou a sua nomeação a 2 de agosto", anunciou hoje a embaixada dos Estados Unidos em Lisboa.

O empresário do sector automóvel obteve 52 votos a favor e 42 votos contra.

Em meados de julho, numa audição no Senado em que falou sobre a experiência que ganhou com o negócio da família e até destacou como a hospitalidade e apego à família dos portugueses, que experimentou numa visita aos Açores, lhe recordou as suas raízes italianas, John Arrigo deixou alguns recados a Portugal.

O empresário da Florida, nomeado pelo presidente Donald Trump como novo embaixador dos EUA em Lisboa, foi ouvido pela Comissão das Relações Externas antes de ser aprovado pelo Senado. Na audição, destacou entre as suas prioridades incentivar Portugal a cumprir a meta de 5% de gastos em defesa estabelecida pela NATO na última cimeira de Haia. Sublinhando a importância das relações comerciais entre os dois países, Arrigo recordou como os EUA são o maior parceiro comercia de Portugal fora da União Europeia. E prometeu trabalhar com as autoridades portuguesas para dar resposta à “preocupação crescente com o investimento e influência da China em sectores críticos” para “garantir a proteção dos nossos interesses mútuos económicos e de segurança nacional.”

Recordando que Portugal foi um membro fundador da NATO e “o segundo país a reconhecer a independência dos EUA”, Arrigo destacou a importância dos 1,5 milhões de portugueses que vivem nos EUA para as desenvolver laços de amizade. E recordando a tal visita aos Açores, “para um casamento há uns anos”, o empresário da Florida destacou “a beleza natural, as tradições culinárias ricas e diversas e a hospitalidade do povo português”.

E falar dos Açores e dos EUA, é falar da Base das Lajes. O futuro embaixador destacou o papel da base açoriana como “hub logístico no meio do Atlântico”, “fornecendo simultaneamente apoio de missão crítica a aeronaves e tripulações, bem como serviços de comunicação aos aliados dos EUA e da NATO.”

Amigo pessoal de Trump, o empresário foi durante mais de 35 anos vice-presidente do Arrigo Automotive Group, que opera em West Palm Beach, onde se localiza Mar-a-Lago, a residência do presidente.

Ainda na audição no Senado, Arrigo garantiu que a sua prioridade como embaixador “vai ser a e a segurança e proteção de cidadãos americanos no estrangeiro. Dezenas de milhares de americanos chamam Portugal de lar, e 2,6 milhões de americanos visitaram Portugal no ano passado, fazendo dos EUA a terceira maior fonte de turismo para Portugal.”

Agora que tem luz verde do Senado, Arrigo vai suceder em Lisboa a Randi Charno Levine, nomeada pelo democrata Joe Biden e que deixou o cargo em janeiro. Tal como outros antigos embaixadores dos EUA em Lisboa - como Allan Katz ou Robert Sherman - também Levine manteve uma ligação ao nosso país, tendo sido convidada pela Universidade Católica de Lisboa para ser professora honorária de Arte e Diplomacia, o que a fará ser palestrante nos programas de mestrado e de doutoramento em Estudos da Cultura.

O empresário do Oregon George Glass, nomeado por Trump como embaixador em Lisboa em 2017, também foi já confirmado pelo Senado como embaixador no Japão.