Carney confirma pelo menos quatro militares mortos no incêndio em base em Alberta

Um grave incêndio na base militar canadiana de Wainwright, na província de Alberta, causou a morte a pelo menos quatro membros das Forças Armadas canadianas, confirmou este domingo (18 de outubro) o primeiro-ministro Mark Carney, falando ainda em dezenas de feridos graves.

O chefe de governo indicou, numa declaração deste Otava, que as bandeiras canadianas iriam ser colocadas a meia haste nos edifícios federais.

Carney falou "numa das piores tragédias para as Forças Armadas em solo canadiano em tempo de paz", sem avançar muitos pormenores e lembrando que a situação está "a evoluir rapidamente". E prometeu um briefing no local da explosão mais tarde.

Logo no sábado, o primeiro-ministro tinha falado nas redes sociais num "grave incidente" que provocou um grande incêndio nas instalações militares, situadas a cerca de duas horas a leste de Edmonton.

"Os nossos pensamentos estão com todos os homens e mulheres corajosos afetados", afirmou Carney, que acrescentou estar em contacto com a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith.

Smith classificou o incêndio como "grave e trágico" e referiu que afetou numerosos militares.

O deputado conservador Dane Lloyd afirmou ter recebido informações sobre "numerosas vítimas" na sequência de uma explosão e de um incêndio, embora as autoridades não tenham confirmado o balanço.

Segundo a emissora Global News, que citava fontes militares, pelo menos sete pessoas teriam morrido (um número superior ao que Carney confirmou, explicando que essas famílias já tinham sido informadas) e dezenas ficaram feridas.

A mesma fonte refere que a explosão foi provocada por um exercício de treino com munições reais que atingiu um gasoduto ou poço de gás na base por volta das 16h00 (hora local).

De acordo com a radiotelevisão pública canadiana CBC, os ventos fortes favoreceram a rápida propagação das chamas. Os serviços de emergência mobilizaram equipas médicas e de combate a incêndios, enquanto as autoridades locais pediram à população que evitasse a zona para facilitar as operações de resgate.

O ministro da Defesa canadiano, David McGuinty, confirmou que as Forças Armadas o informaram do incidente e reconheceu que havia mortos e feridos, embora não tenha especificado o número.

O incêndio ocorre a dois dias do referendo de 19 de outubro em Alberta, no qual os cidadãos decidem se a província deve permanecer no Canadá ou iniciar o processo legal para realizar uma futura consulta vinculativa sobre a independência