Dois pilotos búlgaros morreram esta sexta-feira quando o avião de treino 'Aero L-39 ZA' se despenhou durante um voo de treino para o espetáculo aéreo que assinalaria o 20.º aniversário da adesão da Bulgária à NATO, previsto para sábado..As autoridades búlgaras cancelaram a celebração e abriram um inquérito às causas do acidente, que ocorreu perto da base aérea de Graf Ignatievo, situada a cerca de 10 quilómetros a norte de Plovdiv, no centro sul do país e a segunda cidade da Bulgária..O avião, construído na antiga Checoslováquia em 1994, despenhou-se às 12:30 locais (10:30 em Lisboa) quando efetuava uma manobra a baixa altitude na base aérea, a que se seguiu um incêndio.. O primeiro-ministro búlgaro, Dimitar Glavchev, e o ministro da Defesa, Atanas Zapryanov, confirmaram a notícia durante uma conferência de imprensa, salientando a experiência e a dedicação dos pilotos militares falecidos, de 51 e 28 anos..O incidente ocorreu pouco depois de o Presidente búlgaro, Rumen Radev, ter voado como copiloto num avião 'F-16' norte-americano durante uma demonstração..Radev, antigo comandante da força aérea e da base de Graf Ignatievo, deveria pilotar um caça 'Mig-29' durante o espetáculo de sábado, agora cancelado..A Bulgária, outrora membro do extinto Pacto de Varsóvia e aliado da antiga União Soviética, é membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO) desde 2004. .O equipamento da era comunista está a ser gradualmente substituído por armamento ocidental..O 'Aero L-39 ZA' é um avião de treino capaz de efetuar missões de combate ligeiras. Dos 36 aviões deste tipo existentes na Bulgária, apenas seis estão operacionais..O avião que se despenhou tinha sido recentemente objeto de uma grande revisão e estava em "condições técnicas ideais", segundo Zapryanov..O acidente chocou as forças armadas búlgaras e o Governo, que declarou um dia de luto oficial para sábado.