Astronauta mais velho em atividade da NASA volta à Terra no dia dos seus 70 anos (c/vídeos)

O norte-americano Donald Pettit celebrou os seus 70 anos de idade este domingo, 20, de um modo invulgar: a descansar depois de retornar à Terra após 220 dias no espaço.

Pettit é o astronauta mais velho em atividade da Agência Espacial Norte-Americana (NASA) e cumpriu a sua quarta viagem. A capsula MS-26 Soyuz que trouxe Pettit e os dois companheiros de missão, os russos Alexey Ovchinin e Ivan Wagner, aterrou no Cazaquistão pela manhã.

O momento foi transmitido em direto pela NASA, que não deixou de dar os parabéns ao aniversariante numa publicação na rede social X.

Donald Pettit tem 29 anos de serviço na Nasa. A missão atual tinha como objetivo investigar tecnologias de sanitização de água, crescimento de plantas em diversas condições e comportamento do fogo em microgravidade, informou a agência num comunicado.

Ao longo dos setes meses em que esteve no espaço, o trio de astronautas orbitou a Terra 3.520 vezes e completou uma jornada de 150 milhões de quilómetros ao longo de sua missão.