Vasco Vilaça entra na reta final do Mundial na liderança: “É só nisso que penso”

O Campeonato do Mundo de triatlo entra na reta decisiva e Vasco Vilaça chega ao último mês da temporada na posição que todos perseguem. O português lidera as World Triathlon Championship Series (WTCS), com 3850 pontos, à frente do brasileiro Miguel Hidalgo, segundo com 3040,67, e do australiano Matthew Hauser, campeão mundial em título, terceiro com 3000. Depois da etapa de Londres, restam apenas três encontros no calendário: Weihai, na China, a 29 de agosto, Karlovy Vary, na República Checa, a 13 de setembro, e a grande final de Pontevedra, em Espanha, entre 23 e 27 de setembro.É com o título cada vez mais próximo, mas ainda longe de estar decidido, que o triatleta português vive estas semanas. “É uma honra poder ser número um”, admite Vasco Vilaça ao DN. Apesar da dimensão do feito, o ritmo da alta competição quase não lhe permite parar para apreciar aquilo que conseguiu. “Durante a época não tenho muito tempo para apreciar os resultados e apreciar onde consegui chegar. Estou mais focado naquilo que tenho pela frente e em poder concretizar a época toda.”Existe, contudo, um momento antes de cada prova que lhe recorda exatamente o lugar que ocupa. Quando recebe o número que terá de colocar no corpo e vê o algarismo 1, o significado da liderança torna-se mais evidente. “Desde pequenino foi um sonho competir no Campeonato do Mundo de triatlo e poder estar no Campeonato do Mundo e, além disso, ser o número um. É, sem dúvida, um sonho.”A temporada ajuda a explicar a liderança. Vilaça subiu ao pódio nas cinco provas individuais das WTCS que disputou em 2026: conquistou duas vitórias e três segundos lugares. Em Londres, a última etapa realizada, voltou a terminar em segundo, apenas três segundos atrás de Matthew Hauser.Para Vilaça, a regularidade tem uma explicação simples. “É muito trabalho. Trabalho não só de agora, mas de há muitos anos.” Começou a fazer triatlo com seis ou sete anos e desde cedo orientou a vida para a alta competição. “Vivo, neste momento, o triatlo a cem por cento.”Ao nível em que compete, garante, não existem pormenores insignificantes. “Qualquer coisa pequena, seja não dormir bem, treinar a mais ou treinar a menos, faz com que os resultados não saiam. Se falta um por cento que não está bem, este um por cento faz uma diferença enorme.”Os três segundos lugares deixam, por isso, sentimentos contraditórios. São resultados que reforçaram a liderança, mas também provas em que o triunfo esteve ao alcance. “Fica, sem dúvida, o sentimento de que a vitória esteve muito perto.” Numa delas, Vilaça entrou na reta da meta na primeira posição, tropeçou e perdeu segundos preciosos. Em Londres voltou a discutir o triunfo com Hauser praticamente até ao fim. “Na última prova, que foi em Londres, estive lado a lado com o campeão do mundo em título e foi quase até aos últimos 50 metros da prova, onde ele conseguiu ainda meter mais uma mudança e aí já não consegui responder”, recorda. “Estou muito feliz com os primeiros lugares, mas mesmo os segundos lugares foram provas incríveis onde faltou muito pouco. Uma delas perdi por um segundo, as outras duas foram por três segundos.”É precisamente Hauser quem representa uma das principais ameaças às ambições do português. A vitória em Londres aproximou o australiano na luta pelo título e tornou ainda mais importantes as últimas etapas da temporada.Vilaça não esconde que as contas fazem agora parte dos seus dias. Questionado sobre se consegue entrar na reta final sem pensar no título, responde sem hesitar: “É só nisso que penso.”.O português explica que, para efeitos da classificação final, entram nas contas os quatro melhores resultados antes da final, aos quais será acrescentada a pontuação obtida em Pontevedra. “Neste momento, nesses resultados, eu tenho duas vitórias e dois segundos lugares. A única coisa que posso fazer melhor é ganhar uma etapa para trocar um dos segundos por um primeiro.”Por isso, Vilaça tomou uma decisão estratégica: não disputar a próxima etapa, na China, e privilegiar o treino em altitude. “Já fiz muitas provas nesta época, por isso neste momento escolhi ir para a altitude. Estou a fazer um estágio aqui em altitude para preparar a finalíssima, que acaba por ser uma prova tão importante, porque é aí que tudo é decidido.”Mas a ausência de Vilaça na China não significa necessariamente que o português só volte a competir na final. Tudo dependerá do que acontecer com os adversários, particularmente Hauser, que provavelmente depois desta prova passará a número 1 do mundo, uma vez que ainda só tem três provas a contar. “O campeão do mundo em título vai à próxima etapa, que é na China. Eu decidi não ir para treinar, mas, fazendo as contas, sei que, se ele ganhar a próxima etapa, sou obrigado a ir à etapa depois disso para poder continuar nesta luta pelo título”, explica Vilaça. “O meu plano de treino está dependente da próxima prova, para ver que resultado acontece e perceber o que vou fazer daí para a frente.”O trabalho diário ajuda a perceber o preço dessa consistência. Há dias em que Vilaça começa a primeira sessão entre as oito e as dez da manhã, regressa a casa para comer e descansar, volta a treinar entre o meio-dia e as duas, tem nova sessão entre as quatro e as seis e ainda passa pela fisioterapia. “Sinto realmente que a maior dificuldade é nunca pararmos.”Apesar da profissionalização extrema, Vilaça garante que continua a reconhecer em si o miúdo que começou no triatlo pelo prazer do desporto e do convívio. E existe uma figura incontornável nessa história: “Eu entrei no triatlo por causa da VanessaFernandes. Cresci a ver a Vanessa.” Agora é Vilaça quem ocupa esse lugar. “É uma honra enorme ter chegado aqui por causa da Vanessa e espero poder fazer com que a próxima geração de triatletas chegue cá também por minha causa.”E é em Pontevedra, a poucos quilómetros da fronteira portuguesa, que poderá escrever o capítulo mais importante da carreira. A presença da família poderá dar-lhe uma motivação adicional. “É por eles, que sempre estiveram ao meu lado nos dias bons e nos dias maus, que vou ter a força extra para realmente poder ir ao limite dos limites para tentar ganhar o título de campeão do mundo.".Vasco Vilaça volta a ser segundo em Londres e mantém liderança do Mundial de triatlo

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