Romain Bardet: "João Almeida vai fazer um Tour fantástico"

Tadej Pogacar é Tadej Pogacar, mas Romain Bardet acredita que "João Almeida vai fazer um Tour fantástico", pelas características que tem. "João Almeida provou ser o segundo ou terceiro melhor atleta deste ano. É sem dúvida uma estrela desta época e está na melhor equipa do mundo. Não estou preocupado, o nível que ele já atingiu ou pode atingir em provas de três semanas, mostra que o desempenho dele vai depender, mais das adversidades que vai enfrentar na UAE, porque, para mim, não há dúvida que fisicamente é um candidato ao pódio final", disse Bardet ao DN, durante o lançamento mundial da Volta a França em Bicicleta, que arranca este sábado, em Lille.

Para aquele que é um dos grandes nomes do ciclismo francês dos últimos anos, se o português "correr ao seu estilo, apenas um ou dois corredores poderão ultrapassá-lo". Por isso, depende de como a UAE o utilizar, mas ele tem "uma hipótese muito boa de também tentar ficar entre os cinco primeiros ou tentar o pódio se puder".

Para é o desempenho de Pogacar tem sido "incrível" e "se há alguém que pode... vencer Pogacar, será Vingagard". "Pelo que vimos de Pogacar, nos últimos dois anos, quero dizer, é difícil encontrar uma forma de tentar vencê-lo. Porque acho que ele também aprendeu muito, e quando alguém trabalha as fraquezas torna-se mais forte", lembrou o francês, defendendo que, mesmo que Vingergaard e Remco Evenepoel já sejam super talentosos e de classe mundial, "sim, Pogacar está um pouco acima da média há um ano e meio".

Pogacar "talvez" enfrente problemas nos primeiros 10 dias do Tour e terá de ter ajuda da equipa UAE - aqui João Almeida (UAE) será fundamental - e a Visma irá aproveitar-se disso na primeira semana para dar minutos a Vingegaard: "Se chegarem juntos, Pogacar tem mais força."

Romain Bardet acabou a carreira em junho. Na conversa de lançamento da Volta a França em Bicicleta, com alguns jornalistas de todo o Mundo, em que o DN esteve presente, e que foi promovida pela Eurosport, televisão oficial do Tour2025, o corredor francês explicou porque não esperou por dizer adeus no Tour. "Tomei a decisão com a equipa já no início de 2024, que o Tour do ano passado seria o último. Tive a sorte de terminar em alta. Ao longo da carreira, consegui alcançar coisas incríveis no Tour e sentia que estava a tornar-se... cada vez mais difícil para mim, ano após ano, ter um desempenho a esse nível. Já não conseguia fazer um top-10 geral. Já não tinha garra para isso, nem pernas. Por isso, estava a tornar-se cada vez mais difícil e eu queria tentar mais uma vez no ano passado, com um estilo de vida um pouco diferente. Tive de esperar pela etapa 20 para me encontrar numa boa fuga e conseguir vencer uma etapa novamente. E entre estes dois momentos, houve muito sofrimento e comecei questionar-me se ainda conseguiria e senti que não iria melhorar o que fiz o que fiz ao longo dos 11 anos de Tour."

21 etapas em território francês

O Tour2025 vai para a estrada no sábado, dia 5 de julho. A Volta a França em Bicicleta realiza-se desde 1903 e é uma das mais tradicionais do ciclismo de estrada mundial. Chamam-lhe La Grande Boucle (A Grande Volta) e ela tem feito por merecer o distinção maior entre as três grandes Voltas. Ao todo, a organização distribuirá 2.305.250 euro em prémios e sendo que o vencedor arrecado meio milhão de euros.

Este ano o circuito das 21 etapas é 100% em território francês. Arranca em Lille e termina, como manda a tradição, em Paris, no dia 27, depois dos 184 ciclistas das 23 equipas que compõem o pelotão este ano terem percorrido mais de 3300 quilómetros. Em 2024, porém, a capital francesa não recebeu a etapa final por causa da organização dos Jogos Olímpicos Paris2024.

Campeão e dono de três troféus (2020, 2021 e 2024), Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) chega forte ao Tour e volta a ter João Almeida como ajudante. O esloveno venceu o Tour de Flanders, La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège e Critério do Dauphiné. Já Jonas Vingegaard (Team Visma/Lease a Bike), bicampeão do Tour (2022 e 2023) venceu a Volta ao Argarve, mas vai procurar vencer a Grande Volta uma terceira vez.

O português João Almeida três corridas do calendário do WorldTour, de forma consecutiva, a Volta ao País Basco, à Romandia e à Suíça. Algo raro e que só o irlandês Sean Kelly (1984 e 1986) e o britânico Bradley Wiggins (2012) tinham alcançado. O corredor de A-dos-Francos é um dos dois portugueses a correr o Tour. O outro é Nelson Oliveira (Movistar).

Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) também é um nome forte. Para além do belga, atual campeão Olímpico, corredores como o esloveno Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ou o neerlandês Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) vão dar tudo para provar que podem ir ao pódio.