Todos fechados na Disney. NBA prepara o regresso do espetáculo

Há uma luz ao fundo do túnel para que a NBA possa concluir a temporada 2019-20. E nessa luz, lá longe, já aparece a silhueta do... Mickey Mouse, que se prepara para receber em sua casa, a Disney World, em Orlando, o que falta disputar da época regular (259 jogos) e os playoffs daquela que é considerada a maior liga de basquetebol do mundo..Os organizadores do campeonato estão em negociações avançadas com a Walt Disney Company para que aquele enorme parque de diversões da Florida se torne um autêntico bunker, onde ficariam instaladas todas as equipas da NBA em regime de isolamento. Na prática, a ideia é confinar jogadores, treinadores e todas as pessoas indispensáveis à realização dos jogos para que se encontre o campeão de 2020. O início desta maratona está pensado para o final de julho, mas o modelo a adotar está em estudo e ainda não reúne consenso..A verdade é que já lá vão dois meses e meio desde que a NBA foi abruptamente suspensa. A 11 de março, o jogo entre Oklahoma City Thunder e Utah Jazz estava prestes a iniciar-se quando, perante a estupefação do público, foi cancelado numa altura em que as equipas se preparavam para a bola ao ar. Rudy Gobert e Donovan Mitchell, jogadores e Utah, tinham sido testados positivo ao covid-19. Os quatro jogos que já decorriam nessa noite foram concluídos, mas a partida entre os Sacramento Kings e os New Orleans Pelicans também não chegou a iniciar-se..Foi um duro golpe para a NBA que arrisca perdas de mais de mil milhões de dólares (mais de 900 milhões de euros) se o campeonato não recomeçar. Isto num país onde a pandemia tem sido devastadora, afinal os Estados Unidos são o país mais afetado do mundo, com mais de 1,6 milhões de infetados e quase cem mil mortos..Regressar, sim, mas só com garantias.A ideia que está em cima da mesa é utilizar a ESPN Wide World of Sports, que é um complexo desportivo de 89 hectares dentro do gigantesco parque da Disney, que tem três pavilhões desportivos, múltiplos ginásios e uma grande oferta hoteleira com capacidade para albergar todas as 30 equipas, além dos árbitros e todo o staff de apoio à organização. Esta é considerada por muitos uma estrutura perfeita para que seja garantida a segurança de todos.."A NBA, em conjunto com a Associação Nacional de Jogadores de Basquetebol (NBPA), está em conversações com a Walt Disney Company sobre o reinício da temporada 2019-20 no final de julho no complexo ESPN Wide World of Sports, na Flórida, para ser um local único para jogos, treinos e estadia", anunciou Mike Bass, porta-voz da liga, fazendo questão de dizer que a prioridade é, no entanto, "a saúde e a segurança de todos os envolvidos"..Mas esta ideia de retiro não é do agrado de todos e Michele Roberts, diretora executiva da NBPA, já veio insurgir-se. "Vão cercar os hotéis com homens armados? A mim parece-me mais uma prisão do que outra coisa", disse, explicando que os basquetebolistas "querem muito jogar, mas precisam de saber" as condições que serão disponibilizadas. "Os jogadores precisam de algum nível de certezas, acho que toda a gente precisa disso", avisou..Os treinadores também já se mostram algo renitentes com esta ideia da NBA, sobretudo depois de Pat Ewing, de 57 anos, ter sido hospitalizado na semana passada por ter sido infetado com coronavírus. A questão é que há na NBA vários treinadores com idades consideradas de risco, como são os casos de Gregg Popovich (71 anos) e Mike D'Antoni (68)..É na tentativa de quebrar essa resistência que se vai fazendo sentir que Adam Silver, CEO da NBA, tem mantido conversas com algumas das principais estrelas da liga, que têm dado uma resposta positiva, pois aceitam recomeçar a liga desde que sejam implementadas todas as medidas de segurança para evitar contágios de covid-19..Três meses isolados na Disney?.Este gigantesco projeto de retoma tem como principal objetivo reduzir ao máximo os riscos e para isso estão envolvidos especialistas de saúde pública e funcionários do governo. Já se sabe que serão necessários cerca de 15 mil testes de covid-19 durante o período de competição..A NBA já trabalha com laboratórios, centros académicos e empresas farmacêuticas para desenvolver os seus próprios testes e, dessa forma, não afetar os recursos existentes nos nos centros hospitalares de combate ao coronavírus. Foi por isso que, na passada quinta-feira, todas as equipas receberam um pedido da NBA para que não testem jogadores e funcionários assintomáticos, precisamente para não diminuir o stock disponível para as pessoas de risco em todo o país..Um dos problemas neste momento é o tempo de confinamento a que todos os envolvidos nos jogos da NBA teriam de ficar sujeitos, longe das suas famílias. Se for decidido realizar as 259 partidas em falta da fase regular, mais os playoffs, serão aproximadamente três meses de competição, uma situação já considerada de gestão psicológica complicada..É por isso que em cima da mesa está também o cenário de terminar já a fase regular e avançar já para os playoffs, com os 16 apurados a serem encontrados com base na classificação no momento da suspensão, em março. Esta opção reduziria substancialmente o número de equipas presentes no complexo da Disney World e, consequentemente, permitiria concluir a temporada em pouco mais de um mês..Nesse autêntico internato da NBA o objetivo é que tenham acesso o menor número pessoas, estimando-se cerca de 1500 tendo em conta o staff de cada uma das equipas e da própria liga, 36 árbitros, elementos das estações de televisão e funcionários de hotéis..Aliás, cada uma das equipas foi informada que podem incluir na comitiva no máximo 28 pessoas, entre os quais 15 jogadores. Uma redução substancial, uma vez que normalmente cada equipa leva para os seus jogos fora entre 40 a 50 pessoas na fase regular e pelo menos 75 nos playoffs..Só que ainda antes de todos se concentrarem na Disney World, em Orlando, a NBA considera imprescindível que todas as equipas cumpram uma quarentena de duas semanas nas respetivas cidades..Para já, é tempo de negociar. Mas este projeto gigantesco tem pernas para andar, afinal a NBA e a Walt Disney Company têm um longo historial de boas relações, afinal desde agosto de 2019 que o Disney Springs, o centro comercial do complexo, tem decorrido o NBA Experience, que não é mais que um espaço interativo, de alta tecnologia, que permite a realização de diversas atividades relacionadas com o basquetebol.

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