NOVA FCT cria "aeroporto universitário" em Tires para formar os engenheiros aeroespaciais do futuro

O Aeródromo Municipal de Cascais, em Tires, passou a acolher a partir desta quarta-feira, 28 de outubro, as aulas dos cursos de Licenciatura e Mestrado em Engenharia Aeroespacial da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCT). A inauguração das instalações no Hangar 7 assinala o arranque do ano académico dos futuros engenheiros em pleno contexto operacional.É a primeira vez em Portugal que uma universidade instala um polo de ensino e investigação diretamente dentro de uma infraestrutura aeroportuária ativa. O projeto chama-se formalmente NOVA Aerospace e concretiza uma integração física pioneira entre a formação superior e as operações diárias de aviação.A sessão inaugural juntou no mesmo hangar a liderança académica e autárquica, representantes da Autoridade Nacional da Aviação Civil (ANAC), empresas do setor e antigos alunos. Para o presidente da Câmara Municipal de Cascais, Nuno Piteira, a instalação universitária constitui um salto qualitativo para o concelho: "Esta parceria com a NOVA FCT representa mais um passo na afirmação do Aeródromo Municipal de Cascais como um polo de ensino, formação, conhecimento e inovação nas áreas da aviação e do aeroespacial", assinala o autarca, sustentando que o objetivo passa por "criar condições para aproximar o ensino e a formação profissional da indústria, promovendo a qualificação de jovens, a valorização do talento e o desenvolvimento de competências em setores estratégicos para o futuro".A iniciativa assenta numa rotina semanal que leva os estudantes do campus da Caparica para as pistas de Tires, com transporte rodoviário garantido pelo município. O currículo ministrado no local centra-se em aeronaves de pequena e média dimensão e veículos espaciais, cobrindo áreas como controlo, guiamento, navegação, eletrónica, telecomunicações, propulsão e aerodinâmica.Arena de drones e modelo de CranfieldO novo espaço não substitui a matriz desenvolvida na Caparica, servindo antes para complementar o ensino através do contacto diário com operações reais e aeronaves. "Em engenharia aeroespacial, a possibilidade de aprender junto de um aeroporto em funcionamento, em contacto com aeronaves, operações reais e empresas do setor, representa uma oportunidade extraordinária", adianta ao DN o diretor da NOVA FCT, José Júlio Alferes.O responsável salienta a importância de proporcionar aos estudantes uma formação em contexto autêntico: "Estamos a criar condições para que os nossos estudantes aprendam engenharia aeroespacial num ambiente onde essa engenharia é praticada todos os dias. É esse o grande elemento diferenciador deste projeto".As instalações contam nesta fase com uma sala de computadores de alto desempenho e um laboratório com equipamento transferido da faculdade, estando já calendarizada a edificação de uma arena dedicada ao teste de drones. A infraestrutura deverá evoluir para laboratórios avançados e áreas partilhadas com empresas aeroespaciais. "É claramente uma opção estratégica, e não apenas uma experiência-piloto", sublinha José Júlio Alferes ao DN, explicando que a iniciativa "permite desenvolver o conceito de aeroporto universitário, inspirado em experiências internacionais como a da Universidade de Cranfield, no Reino Unido".O diretor reforça que os princípios subjacentes — de ligação entre investigação, ensino e indústria — são para consolidar e alargar a outras áreas da faculdade."Milagre de engenharia" além do cálculoA transferência para o hangar altera o método de trabalho dos futuros engenheiros, que passam a confrontar os modelos matemáticos com a mecânica em pista. "A grande mais-valia desta transição é ver os modelos teóricos transformarem-se em algo prático e tangível", descreve ao DN David Madeira, estudante do Mestrado em Engenharia Aeroespacial.O aluno destaca o ganho de experiência direta antes de assumir funções no mercado de trabalho e recorda que a maioria das dissertações costuma ficar confinada a simulações: "Quando passamos para o terreno, percebemos a complexidade do mundo real: se enquanto estudantes já estamos habituados a que seja preciso 'partir pedra' para que algo funcione na teoria, no ambiente de pista compreendemos que pôr um sistema complexo a funcionar em condições reais é um verdadeiro milagre de engenharia".A experimentação direta em Tires permite igualmente ultrapassar os estrangulamentos dos ensaios em computador. "O grande avanço está na capacidade de testar e validar em ambiente real o que uma simulação computacional não consegue replicar", sustenta David Madeira ao DN. Conforme detalha, na aerodinâmica e na termodinâmica, "seja o fluxo no interior de uma câmara de combustão ou o escoamento ao longo da asa de um avião, é praticamente impossível simular regimes de turbulência reais de forma exata sem custos computacionais incomportáveis", pelo que a proximidade aos aviões "elimina a necessidade de tentar impor ou aproximar dinâmicas reais através de modelos teóricos pouco precisos, permitindo-nos recolher dados e testar em condições operacionais autênticas".Engenheiros de hoje só serão seniores em 2040A ligação estreita à pista responde em simultâneo ao défice de quadros especializados nas indústrias de tecnologia de ponta. "A competição por quadros talentosos é um denominador comum aos sectores tecnológicos. O stock de profissionais experientes é limitado e incrementado a um ritmo mais lento que as solicitações actuais", adverte ao DN o diretor da Indra e da Deimos em Portugal, Nuno Ávila.O gestor alerta para a lentidão do ciclo de renovação técnica do setor: "Os engenheiros seniores que existem hoje são os que se formaram ao ritmo de há 10 ou 15 anos. E os que se formam hoje apenas serão seniores em 2040".A retenção de talento depende da relevância dos projetos, das perspetivas de carreira e da colaboração direta entre o meio universitário e o tecido produtivo. A formação em contacto com as fábricas e hangares "oferece uma continuidade natural na prossecução da carreira no fim da formação inicial, mas sobretudo cria vínculos fortes com as empresas ainda durante a fase lectiva, quando partilham as fases mais avançadas de formação com profissionais da indústria", defende Nuno Ávila.O responsável frisa que ecossistemas desta natureza beneficiam da mobilidade cruzada de especialistas: "Não há fatores 'suficientes'. Há fatores 'necessários'. E estes são construídos com tempo, com foco e com ambição. O projeto da NOVA Aerospace parece conter todos estes ingredientes".A consolidação do polo espelha uma aposta continuada no concelho. "É esta visão integrada, que liga educação, conhecimento e atividade empresarial, que queremos continuar a desenvolver em Tires, criando novas oportunidades para Cascais", remata Nuno Piteira, com o coordenador da NOVA Aerospace, João Martins, a concluir que o projeto consubstancia "uma visão estratégica de médio e longo prazo, orientada para a criação de um ecossistema de excelência que junta ensino, inovação e investigação no setor aeroespacial"..Universidade de Évora vai criar polo de Aeronáutica e Aeroespacial no aeródromo

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