Há um bairro islâmico onde se pensava estar a ermida cristã de Cacela Velha

Os arqueólogos esperavam encontrar a primeira ermida construída em Cacela Velha, no Algarve, após a conquista cristã, mas os vestígios existentes no local pertenciam à necrópole cristã medieval e ao bairro islâmico que a antecedeu, disse uma investigadora.

Cristina Garcia, da Direção Regional de Cultura do Algarve (DRCAlg), falou com a agência Lusa da campanha de escavação concluída esta semana para explicar que os trabalhos deram continuidade às escavações de 1998 e 2001, nas quais foram detetados vestígios do que se pensava ser a ermida, mas os resultados foram diferentes e os muros existentes eram afinal parte do bairro islâmico abandonado pelos árabes antes da conquista cristã e que foi depois sobreposto pela necrópole cristã medieval.

Como esses muros estavam num extrato aparentemente superior ao da necrópole cristã, os investigadores pensaram que pertenceriam à ermida, mas encontraram mais corpos do "cemitério medieval cristão, que teve uma utilização até ao século XV ou XVI" e agora precisam de "perceber exatamente quais são as áreas, por épocas, de distribuição deste cemitério", justificou Cristina Garcia.

Estes dados permitiram perceber que houve "um planeamento na construção deste bairro", porque "há uma construção em socalco" e até "mesmo uma escavação na rocha e uma preparação deste terreno para implantar" as edificações, sublinhou a investigadora, destacando o achado inesperado de um gato enterrado na necrópole cristã, porque nestes locais não "há registos bibliográficos" de enterramentos de animais domésticos, observou.

"Já temos projetos para continuar, porque de facto a necrópole continua com muita intensidade, com muitos enterramentos, o bairro islâmico estende-se e prolonga-se por todo este terreno, e temos que perceber quais são os limites do bairro, que área ocupa, para saber um pouco mais sobre o modo de vida desta comunidade que aqui habitava, a relação com o mar, com a terra, o que faziam. Portanto, já temos projetos para o futuro e muitas questões para colocar", garantiu Cristina Garcia.

A investigadora advertiu, no entanto, que é necessário "financiamento e apoio" para pôr de pé "um projeto de investigação e musealização" que permita "contar a mostrar a história de Cacela aos visitantes" e que está orçamentado, estimou, em cerca de 150 mil euros.

"Temos projetos, sabemos quanto custa, mas tem que se entre todos, não pode ser só o poder local", considerou, qualificando o apoio dado pela Câmara Municipal de Vila Real de Santo António como "preponderante na logística toda" para uma escavação que contou também com o apoio da DRCAlg e da Universidade do Algarve.

A formação foi também uma das componentes desta campanha arqueológica em Cacela Velha, proporcionando trabalho de campo a alunos, como nos casos de Miriam Soares e Francisco Cardoso, das universidades do Algarve e do Porto, respetivamente.

"É interessante, nós aprendemos nas aulas, mas depois, quando chegamos ao campo, é completamente diferente e somos confrontados com a realidade, ainda por cima esta situação, que não é tão usual, é uma experiência, é interessante", afirmou Miriam Soares.

Francisco Cardoso também reconheceu que a escavação permitiu ter uma "boa experiência" e "sair do que é a teoria" aprendida nas aulas: "Por isso, vir para uma escavação fazer voluntariado é muito importante, porque só a teoria acaba por não chegar para um arqueólogo".