Mário Centeno: Para trazer o PS às contas certas após 20 anos deficitários em Belém

Quando o jornalista britânico Richard Quest perguntou a Mário Centeno, que estava a entrevistar no CNN International Summit, realizado em Lisboa, a 25 de novembro, se iria candidatar-se à Presidência da República, o governador do Banco de Portugal pareceu apostado em dar razão a uma célebre frase de Harry Truman. O antigo presidente dos Estados Unidos terá dito que precisava de um economista maneta, pois todos aqueles a quem pedia conselhos lhe diziam “on the other hand...”, dizendo haver sempre outra forma de encarar o problema colocado. .Muito bem-disposto, Centeno respondeu, entre risadas, num inglês mais irrepreensível do que o de compatriotas entretanto colocados em cargos internacionais. “As mudanças vão acontecendo. Algumas são inesperadas. Outras não. Sucederam mudanças na minha vida ao longo dos últimos dez anos, e algumas foram inesperadas, pois encontrava-me num rumo diferente. Não tenho medo da mudança, mas acredite que estou muito focado em fazer o meu trabalho. Honestamente, não penso candidatar-me”, disse, sem convencer Richard Quest, que se despediu de alguém que já entrevistara outras vezes chamando-lhe Presidente..Elogio de Pedro Nuno Santos.Protagonizar uma candidatura presidencial vencedora seria um feito tanto mais impressionante quanto o Palácio de Belém se tem afastado da órbita socialista nos últimos 20 anos, com os duplos mandatos dos ex-líderes do PSD Cavaco Silva e Marcelo Rebelo de Sousa. Algo que faz com que o secretário-geral do PS, Pedro Nuno Santos, veja as eleições presidenciais de janeiro de 2026 como a ocasião certa para pôr fim a esse défice de sucesso eleitoral, que contrasta com as duas décadas consecutivas em que Mário Soares e Jorge Sampaio tiveram a seu cargo a Chefia de Estado..Em outubro, numa entrevista à TVI, Pedro Nuno Santos admitiu que Mário Centeno “é um nome bom, com grande qualidade política e uma grande relação com as pessoas”, mas não se ficou pelos elogios ao governador do Banco de Portugal, com quem coincidiu nos governos de António Costa quando Mário Centeno detinha a pasta das Finanças. O líder socialista disse que também Ana Gomes, António José Seguro, António Vitorino e Augusto Santos Silva seriam “bons candidatos”. Nas suas palavras, “muito melhores” do que Marques Mendes, a mais provável escolha do PSD, ainda que o favorito nas sondagens fosse já o almirante Gouveia e Melo..Desde então, Pedro Nuno Santos procurou retrair-se no dossier de Belém, admitindo que cometeu um erro ao nomear possíveis candidatos. “Temos tempo para que as pessoas se disponibilizem, para que o PS faça a sua reflexão e decida o seu apoio. Com serenidade, firmeza e grande vontade de vencermos as presidenciais”, disse, na mesma conferência em que Richard Quest ouviu Centeno proferir o “honestamente, não penso candidatar-me”..Mas o ex-ministro das Finanças, alcunhado de “Ronaldo do Ecofin” pelo homólogo alemão Wolfgang Schäuble em 2017, um ano antes de assumir a presidência do Eurogrupo, tornando-se então o responsável máximo pela moeda única, também garante não recear a mudança. E apresenta um perfil mais centrista do que outros possíveis candidatos da área socialista, nomeadamente Ana Gomes e Augusto Santos Silva. Algo que não deixa de ser curioso em quem tem antecedentes bem à esquerda, desde a juventude no Algarve até ao curso de Economia no Instituto Superior de Economia e Gestão. O ponto de viragem terá ocorrido no doutoramento em Harvard, onde cimentou a imagem de liberal de esquerda com que passou dos gabinetes de estudos para o poder, após ter sido o autor do programa económico do PS com que António Costa não venceu as legislativas de 2015, sem por isso deixar de se tornar primeiro-ministro..Cinco anos no Ministério das Finanças foram passados a fazer aquilo que foi interpretado como a viragem do PS para o discurso das “contas certas”, distanciando-se da hecatombe das finanças públicas nos governos de José Sócrates e à austeridade tutelada pela troika sob o comando de Passos Coelho. Mas nessa altura também se colou a Centeno o ónus de ser o cativador que trazia cativos os orçamentos dos restantes membros do Executivo, com reflexos negativos no investimento e nos serviços públicos..A memória das cativações e a relação tensa com os antigos parceiros da “geringonça”, que permitiu a António Costa a sua única legislatura levada até ao fim, entre 2015 e 2019, acabam por ser um potencial entrave ao sucesso da candidatura, na medida em que o governador do Banco de Portugal é um nome que levanta sérias dúvidas dentro da sua área política. Além do PCP, desinteressado de convergências com o PS, também o Bloco de Esquerda e o Livre estão longe de ver Centeno como alguém capaz de agregar a esquerda na sucessão de Marcelo Rebelo de Sousa..Acusações de politização.Tendo a possibilidade de iniciar um segundo mandato de governador do Banco de Portugal em julho de 2025, a relação complicada de Mário Centeno com o Executivo de Luís Montenegro, e em particular com o ministro das Finanças, Joaquim Miranda Sarmento - que chegou a receber a alcunha “Centeno de Rio” aquando da campanha para as legislativas de 2019 -, torna mais improvável esse cenário, descrito pelo próprio como “uma questão natural quando temos dois mandatos previstos na Lei Orgânica do Banco de Portugal”. E abre caminho à corrida a Belém, ainda que vá dizendo, em sucessivas entrevistas, que “não é uma questão que tenha sequer que abordar”..Certo é que, tal como a sua nomeação motivou fortes críticas da oposição quando António Costa decidiu substituir Carlos Costa pelo seu ministro das Finanças - a atual líder bloquista, Mariana Mortágua, escreveu então que Centeno não reunia condições, por ter, enquanto ministro das Finanças, decidido sobre os processos de venda do Novo Banco e do Banif, entregando a privados “bancos limpos com dinheiros públicos”, e sendo mais tarde responsável pela transferência de 850 milhões de euros para o Novo Banco sem resultados da auditoria e “contrariando o compromisso público do primeiro-ministro” - a sobreposição do estatuto de presidenciável com o cargo de governador do Banco de Portugal tem levado a que vão surgindo referências à alegada “politização” do seu trabalho..Há duas semanas, reagindo às previsões do Banco de Portugal, que apontaram para um défice de 0,1% do Produto Interno Bruto (PIB) em 2025, contrariando a previsão de excedente de 0,2% feita pelo Governo, o presidente da Iniciativa Liberal, Rui Rocha, acusou Mário Centeno de seguir uma “agenda política”. E alegou que, por esse motivo, “nenhuma das afirmações que faz pode ser lida fora de um contexto político, que é a sua intenção de apresentar uma candidatura à Presidência da República”..Por isso mesmo, o líder partidário desafiou Centeno a seguir o exemplo de Gouveia e Melo, que passou à reserva “de forma antecipada relativamente ao calendário previsto”, além de não ter procurado a renovação do mandato enquanto chefe do Estado-Maior da Armada. Segundo Rui Rocha, também o governador deveria sair do Banco de Portugal para “tratar da sua candidatura presidencial”, sem “continuar a usar” o seu cargo para a promover..Referindo-se à “utilização abusiva dos meios da Armada” por Gouveia e Melo, que “já era insustentável”, incitou Centeno a deixar o cargo “antes que apareça alguma imagem de D. João II em alguma publicação do Banco de Portugal”, numa menção à presença do rei, figura histórica predileta do almirante, numa edição da Revista da Armada..Por seu lado, Pedro Nuno Santos defendeu ser preciso “levar muito a sério” o alerta de Mário Centeno sobre a possibilidade de Portugal apresentar um défice no próximo ano, visto que se trata de alguém que “sabe do que fala”. E, sem mencionar a possibilidade de este vir a protagonizar uma candidatura presidencial apoiada pelo PS, referiu-se ao atual governador do Banco de Portugal como “alguém com uma grande respeitabilidade, um histórico muito positivo e resultados que são reconhecidos em toda a Europa e em Portugal”..Distanciando-se desse debate, Luís Montenegro optou por um registo de “prognósticos só no fim do jogo”, com o primeiro-ministro a adiar o “tira-teimas” sobre as previsões do Banco de Portugal para o final do próximo ano, altura em que será possível verificar se o Governo teve, ou não, excesso de otimismo..Por seu lado, Marcelo Rebelo de Sousa encarregou-se de defender um dos seus potenciais sucessores, realçando que foi sempre “muito exigente” desde o tempo em que era ministro das Finanças, e descrevendo-o como “muito agarrado e muito apertado, no sentido de que mais vale prevenir do que remediar”..Recentemente, comentando um estudo do Banco de Portugal acerca do impacto da descida de IRC, o deputado liberal Mário Amorim Lopes apontou um “erro inqualificável” no cálculo da taxa efetiva do imposto, “expurgando” as empresas responsáveis pelos melhores resultados no que toca a valor acrescentado bruto, além de assumir que a descida desse encargo fiscal não tem qualquer ligação com a atração de investimento direto estrangeiro..Num vídeo partilhado pelo deputado, juntamente com a mensagem de que “era bom que o Banco de Portugal não se deixasse politizar, por muita vontade que Mário Centeno possa ter”, aparece Cristiano Ronaldo. Não aquele que Schäuble, falecido em 2023, identificou no Ecofin, e sim o futebolista. “E se o Ronaldo tivesse de pagar mais impostos quando marca mais golos? Isto faria algum sentido? Claro que não. Mas fazemos isto às nossas empresas e, ainda por cima, há quem ache bem”. Apenas um dos temas que poderão vir a marcar o rumo para o Palácio de Belém..O que pensa Mário Centeno?.EconomiaConvicto das vantagens da internacionalização da economia, refere-se com orgulho ao aumento do peso das exportações, que chegaram a superar metade do PIB. E à melhor solvabilidade das empresas portuguesas..EmpregoApesar da “liberdade” de procurar oportunidades no estrangeiro, destaca que há mais empregos para trabalhadores qualificados em Portugal, sendo essa a única forma sustentável de aumentar o salário médio nacional..ImigraçãoDiz que os imigrantes que chegam a Portugal são “bastante qualificados”, destacando a vinda de profissionais de outros países da União Europeia. E, tal como no que toca à emigração, critica “números enganadores”..EuropaO antigo presidente do Eurogrupo tem todos os motivos para estar atento à situação dos restantes países. E vem mostrando sinais de preocupação com a estagnação quese verifica em alguns dos mais importantes..PoupançaUm dos alertas mais recentes do governador do Banco de Portugal foi transversal ao Estado, às empresas e às famílias. “É o momento de todos os agentes económicos constituírem poupanças”, advertiu Centeno..CréditoLançou alertas quanto à ideia de uma garantia pública para facilitar o crédito à habitação para os jovens até aos 35 anos, dizendo que pode pôr em risco a estabilidade que encontra nos últimos anos no setor bancário..FinançasO equilíbrio das contas públicas, e em particular a redução da dívida, é central no pensamento de quem salienta que a melhoria da capacidade de financiamento do Estado se reflete nas empresas e nas famílias..EducaçãoAs “dimensões estruturais do crescimento” que apresenta nas suas aulas, também passam pelo “aumento histórico” do nível de escolaridade em Portugal. Realça que os indicadores superam a média europeia.