Índia prepara-se para o Maha Kumbh Mela, o maior encontro de pessoas do mundo

A Índia inicia nesta segunda-feira (13) o Maha Kumbh Mela, conhecido como o "Grande Festival do Jarro". O festival é um evento sagrado hindu, realizado na cidade de Prayagraj, no estado de Uttar Pradesh e é considerado o maior encontro de pessoas do mundo: mais de 400 milhões de pessoas são esperadas no festival ao longo das próximas seis semanas.

Segundo a agência de comunicação Reuters, o festival religioso hindu remonta a uma tradição em que o deus Vishnu derrotou demónios para proteger um jarro dourado contendo o néctar da imortalidade. Durante a batalha, quatro gotas caíram na Terra, marcando as cidades de Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik, que revezam na realização do evento a cada três anos.

Esta maior versão do festival - "maha" significa grande em hindu - ocorre uma vez a cada 12 anos e é considerada a mais auspiciosa devido ao alinhamento celestial específico.

De acordo com a crença hindu, o banho no local durante o Kumbh Mela purifica os pecados e garante a salvação, libertando os fiéis do ciclo de vida e morte. No próximo mês e meio, os fieis mergulharão nas águas sagradas onde os rios Ganges, Yamuna e Saraswati se encontram.

Para abrigar a multidão, as margens dos rios foram transformadas numa cidade temporária de 4.000 hectares, equipada com 150 mil tendas, 145 mil banheiros, 3.000 cozinhas e 99 áreas de estacionamento. Segundo a Reuters, autoridades instalaram 450 mil conexões elétricas temporárias, um consumo energético equivalente ao de 100 mil apartamentos urbanos por mês.

Para a mobilidade dos visitantes, a Indian Railways, o caminhos de ferro indianos, organizou 98 comboios especiais que realizarão 3.300 viagens durante o festival, além dos comboios regulares que conectam Prayagraj.

A Reuters adianta ainda que a segurança dos participantes está a ser garantida por cerca de 40 mil policiais, incluindo especialistas em crimes cibernéticos, que monitoram a área com tecnologia de inteligência artificial. O chefe de polícia de Uttar Pradesh, Prashant Kumar, destacou à agência que a prioridade é proteger os peregrinos e garantir a fluidez do evento.

Impacto cultural e político

O Maha Kumbh também tem implicações políticas e culturais significativas na Índia. O Primeiro-Ministro Narendra Modi e o Chefe de Estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ambos líderes do partido nacionalista hindu BJP, destacaram o evento como uma celebração dos símbolos religiosos e culturais da Índia, especialmente neste ano. "Estou honrado por sediar um dos festivais hindus mais auspiciosos no meu estado", afirmou Yogi Adityanath ao canal de TV local Aaj Tak.

Vale pontuar que, ainda segundo a Reuters, a administração estadual de Adityanath destinou 64 biliões de rúpias (cerca de 765 milhões de dólares) ao festival.

O Kumbh Mela tem tamanha importância na Índia que, em 2021, foi objeto de polémica no país. À época, mesmo com o aumento de casos de COVID-19, o governo de Modi não cancelou o festival, permitindo que milhares de devotos se aglomerassem e mergulhassem no Ganges. A decisão foi vista como uma forma de evitar conflitos com líderes religiosos num país de maioria hindu.