Sobe para sete o número de mortos em queda de avião no nordeste dos Estados Unidos. Feridos em terra ainda são contabilizados

Já são sete mortos na queda do pequeno avião de transporte médico que despenhou-se em Filadélfia, no estado da Pensilvânia, no nordeste dos EUA, provocando um incêndio numa zona residencial, avançaram as autoridades.

O avião transportava seis pessoas - todas morreram - sendo a sétima vítima um cidadão que estava no solo, avançou a Câmara Municipal da Filadélfia. Outras pessoas que estavam em terra também ficaram feridas e casas foram danificadas com a queda.

"Esta é uma tragédia em nossa cidade - pessoas perderam suas vidas e muitas ficaram feridas neste acidente horrível e os danos são significativos", disse a autarca Cherelle L. Parker. "Nossas orações estão com as famílias, amigos, vizinhos e todos os afetados pelo trágico acidente", acrescentou.

Um abrigo foi montado em parceria com a Cruz Vermelha para os que foram atingidos. "As pessoas já começaram a usar o abrigo – e encorajamos qualquer pessoa que precise deste serviço a utilizar", destaca a câmara. Também foi disponibilizado um serviço de assistência psicológica via telefone. O acidente está a ser investigado.

Passageiros mexicanos

De acordo com Shai Gold, porta-voz da companhia aérea Jet Rescue, todas as seis pessoas a bordo eram do México, incluindo uma criança que tinha recebido tratamento médico urgente em Filadélfia e estava a voltar para casa, em Tijuana, com uma paragem em Missouri. A bordo seguiam ainda a mãe da criança, um médico, um paramédico, o piloto e o copiloto.

De acordo com este comunicado, os registos de voo mostram que o avião esteve no ar "apenas um minuto antes de cair".

"Muitas pessoas no local — em parques de estacionamento, nas ruas, em carros e casas da zona — ficaram feridas", refere o comunicado, mas "o número de feridos ainda não foi divulgado".

O avião despenhou-se por volta das 18:30 [de sexta-feira], hora local, [23:30 em Lisboa], depois de ter levantado voo do Aeroporto Nordeste de Filadélfia.

Um porta-voz do Hospital pediátrico Shriners, em Filadélfia, onde a criança que seguia a bordo tinha recebido tratamento, já lamentou o acidente.

"É extremamente difícil e penoso. Aqueles que estiveram envolvidos diretamente no tratamento sabiam que estaria a regressar a casa e houve uma despedida", disse Mel Browser à CBS News.

De acordo com informação do portal Flight Radar, o avião despenhou-se após voar durante cerca de 40 segundos, perto de um cruzamento no nordeste da maior cidade da Pensilvânia.

A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos disse que "a aeronave estava a caminho do Aeroporto Nacional de Springfield-Branson, no Missouri", no centro do país.

"A FAA e o National Transportation Safety Board [agência governmental independente que investiga acidentes de transportes] vão liderar a investigação e fornecer quaisquer atualizações", acrescentou a FAA, num comunicado.

O Gabinete de Gestão de Emergências da Pensilvânia relatou um "grande incidente", que levou ao encerramento de estradas.

Várias casas estão a arder na área, após o acidente, disseram os bombeiros.

Fontes policiais citadas pela CBS disseram que partes do avião caíram sobre veículos e que alguns estabelecimentos comerciais também foram atingidos pelo fogo.

Vídeos partilhados nas redes sociais mostraram chamas intensas e uma espessa coluna de fumo a elevar-se após a queda do avião.

O acidente aconteceu dois dias depois de um avião comercial ter colidido com um helicóptero militar na capital, Washington, na quarta-feira à noite, causando 67 mortos, tendo as equipas de resgate retirado 41 corpos do rio Potomac.

O novo Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, lamentou que "mais almas inocentes se tenham perdido" em um "triste acidente".

"Que triste ver o avião cair em Filadélfia, na Pensilvânia. Mais almas inocentes perdidas", escreveu o republicano, na sua rede social Truth Social.