No lugar da antiga Universidade Independente, em Lisboa, encerrada em 2007, vai agora nascer uma escola internacional à americana. Chama-se United International School of Lisbon, é administrada pelo grupo hoteleiro Martinhal - que a ergueu sob um investimento de 50 milhões de euros - e abrirá portas já no próximo ano letivo. Podem concorrer crianças e jovens, desde a pré-primária ao 12.º ano de escolaridade..Esta "será a primeira escola internacional num raio de vários quilómetros nesta área de Lisboa" e a localização foi realmente o mote por detrás deste projeto. Chitra Stern, proprietária do Grupo Martinhal, explica que há muito que faltava uma escola internacional "para atrair executivos, expatriados e empresas (americanos) para se instalarem em Portugal, pois as famílias com crianças que se deslocam precisam de pôr os seus filhos nestas escolas" e, até à data, tudo o que existia era na área de Cascais, Palmela e Sintra..A própria família Stern, quando se mudou para Portugal, queria viver no Parque das Nações, mas a falta de escolas internacionais na zona obrigou a uma mudança de planos, confessa a empreendedora. "No centro de Lisboa, na época, tínhamos a Deutsche Schule (escola alemã), o Liceu Francês (escola francesa) e nenhuma escola internacional", conta..É já em setembro de 2020 que o panorama vai mudar. O programa académico desta escola, dividido em dois semestres anuais, será todo em inglês e baseado em padrões de ensino americano, desde a pré-primária (três anos) até ao 12.º ano. As unidades curriculares vão acompanhar o que está previsto no currículo escolar de outras escolas internacionais, mas com "forte ênfase" no campo Steam (Ciência, Engenharia, Artes, Matemática). Mas principalmente na aprendizagem prática, a partir do 6.º ano, para que os alunos reúnam "muitas experiências de aprendizagem na vida real da escola secundária em diante", explica Chitra, em entrevista ao DN. "O que adoramos no currículo americano é que é verdadeiramente holístico e coloca uma ênfase tão importante nas artes e no desporto como na (área) académica", acrescenta..Cada aluno poderá formar-se com direito a diplomas reconhecidos internacionalmente e com os quais poderão concorrer para universidades em todo o mundo, como o Programa Internacional de Diploma de Bacharelado (IB) e o Programa Advanced Placement (AP)..Há mais de um ano que esta escola está a ser projetada num campus na Avenida Marechal Gomes da Costa, cuja obra estará concluída no verão do próximo ano, a meses do início do primeiro ano letivo. Lá dentro, os alunos podem encontrar salas de aula inovadoras, centros de estudo open space, laboratórios científicos "de última geração", bem como estúdios de arte e espaços de criação. Fora do edifício, encontrarão instalações desportivas e zonas de entretenimento..As candidaturas já estão abertas e o primeiro ano terá vagas apenas para 150 alunos, com idades compreendidas entre os 3 e os 14 anos (9.º ano). Quanto aos pré-requisitos, "variam de acordo com a idade e incluem, por exemplo, registos escolares anteriores e mais informações para entender o histórico do aluno", esclarece a administradora. Cada aluno passará por um teste de admissão para determinar, entre outras coisas, o nível de inglês durante o processo de inscrição..O preço das propinas anuais irá variar entre os 10 mil e os 22 mil euros, dependendo do grau de escolaridade - o valor mais baixo para o pré-escolar, aumentando à medida que a escolaridade é superior..Anexo ao terreno onde está a ser montada a United International School of Lisbon, o grupo administrativo planeia edificar um centro educacional, designado United Education Hub. O espaço contará com academias, espaços de trabalho para startups e de cowork, como uma pequena "vila de aprendizagem ao longo da vida, onde inúmeras sinergias podem ser realizadas entre a escola internacional e as várias áreas" que aqui marcarão presença, diz Chitra Stern. No mesmo terreno haverá também residências assistidas para seniores e uma unidade hoteleira..Atualmente, operam 19 escolas internacionais em Lisboa, entre as quais cinco têm ensino bilingue, 17 são de ensino inglês, uma em francês e outra em alemão. A empreendedora Chitra Stern espera que a United International School of Lisbon possa vir a ser "um modelo bem-sucedido" a ser "estudado por outras escolas, públicas ou privadas".