Os números ajudam a pôr as coisas em perspetiva. Ei-los: em média, um saco de plástico de utilização única não tem mais de 25 minutos de vida útil nas mãos de um utilizador. Mas, largado no ambiente, persiste ali entre cem e 500 anos, dependendo dos materiais. Nesse meio tempo, que é uma eternidade em termos ambientais, o material de que é feito vai-se partindo em pedaços cada vez mais pequenos, que contaminam os ecossistemas e invadem a cadeia alimentar. Assustador, sim, mas não é tudo. Os cálculos mostram que a cada minuto há um milhão de sacos de plásticos que estão a ser utilizados em todo o mundo. Não surpreende que 80% de todo o lixo marinho seja feito de plástico..No Dia Internacional sem Sacos de Plástico, que hoje se assinala, estes são dados que mostram a urgência de alterar padrões de consumo e de utilização de materiais que marcam o dia-a-dia, um pouco por todo o planeta. Em Portugal, a legislação que passou a vigorar em fevereiro de 2015, taxando os sacos de plástico com asas e gramagem inferior a 50 mícron - os sacos de plástico finos, com asas, que antes disso eram distribuídos gratuitamente nos supermercados -, teve um efeito positivo na redução da sua utilização..Dados do Instituto Nacional de Estatística do ano passado mostraram que houve uma redução de cerca de 14 000 toneladas de sacos de quaisquer dimensões, bolsas e cartuchos de polímeros de etileno, vendidos entre 2013 e 2017. No primeiro ano, venderam-se 73 000 toneladas, e em 2017 já só foram comercializados cerca de 60 000. Já a Quercus aponta para uma redução em 50% na aquisição de sacos de plástico de asas de supermercado.."Lei deve abranger todos os sacos de plástico".Nas contas do ambiente, no entanto, estas metas são insuficientes, até porque "existe neste momento a perceção de que os sacos de plástico de asas de gramagem superior, que passaram a ser vendidos nos supermercados, e que não são abrangidos pela taxa em vigor, estão a aumentar", observa Susana Fonseca, que na associação ambientalista Zero acompanha esta problemática. Aparentemente, sublinha, "as pessoas já integraram o valor da compra do saco. Os sacos de utilização única parecem estar a tornar-se, de novo, mais presentes"..Por isso, à boleia do Dia Internacional sem Sacos de Plástico, a Zero defende que "todos os sacos de plástico, sem exceções, sejam abrangidos pela taxa ambiental", diz Susana Fonseca. "Quando compram atualmente um saco de plástico de asas no supermercado as pessoas pensam que estão a pagar a taxa ambiental, mas não é verdade, porque os novos sacos têm gramagem superior a 50 mícron e, portanto, na prática estão apenas a pagar o saco ao supermercado", sublinha..A Quercus, que neste dia promove nas redes sociais a campanha de sensibilização "Bacalhau com Todos, Foi Você que Pediu?", a lembrar que "qualquer dia não faltarão no prato pedaços de plástico", afina pela mesma nota..A lei de 2015, afirma a Quercus, determinou "uma redução em cerca de 50% na compra de sacos de plástico nos supermercados", mas "a medida não é suficiente". Portugal, adianta a organização, "precisa de proibir a oferta de sacos de plástico em todas as lojas de retalho", e incentivar "o aumento de sacos reutilizáveis, preferencialmente reciclados e recicláveis"..Contra o descartável, reutilizar e reduzir.Com a sua diretiva sobre plásticos de uso único, a União Europeia tem agora metas mais apertadas em relação ao plástico, que os países membros terão de transpor obrigatoriamente para as respetivas legislações nacionais no prazo de dois anos, a contar de agora. Isso implica que, dentro de dois anos, tudo quanto é palhinhas e pratos descartáveis, ou talheres e copos de plástico de utilização única, será banido da paisagem europeia. Todos esses materiais terão de ser substituídos..A diretiva estipula igualmente a redução obrigatória de embalagens e recipientes para alimentação em takeaways, por exemplo, embora não defina metas concretas para essa redução..Para evitar a pressão ambiental pela procura de outros materiais, "o que seria igualmente prejudicial para os ecossistemas", a Zero aponta o caminho: "O objetivo central é reduzir a utilização de novos materiais através da sua reutilização, e isso só será possível se tudo quanto é descartável for taxado", assegura Susana Fonseca..Um dos grandes problemas de optar por novos materiais, como o bioplástico, as misturas de plástico com têxteis, ou dos têxteis só por si, como os populares sacos de pano, é que não existem atualmente boas soluções de reciclagem. E, a menos que os utilizadores alterem os hábitos da sua utilização, o resultado pode ser a substituição de um problema por outro..Os ambientalistas alertam, por isso, "para as falsas alternativas ao plástico fóssil", já que os "plásticos biodegradáveis e os bioplásticos representam a continuidade do modelo descartável", que é o grande responsável pela destruição dos recursos e a degradação ambiental que ela causa. Taxar o descartável e disponibilizar sacos reutilizáveis de longa duração são, em conjunto, a melhor solução, afirmam os ambientalistas..Os sacos de plástico já foram banidos na Califórnia, em Washington, Nova Zelândia, Bangladesh e China.