Vencer para passar um Natal “tranquilo” e em 1.º lugar pela quarta vez este século

Vencer hoje o Gil Vicente (20.30, Sport TV1) na 15.ª jornada da I Liga e passar o Natal “tranquilo” e “em primeiro lugar” no campeonato é a prenda que João Pereira espera receber e também a maior alegria que pode dar aos sportinguistas nesta Quadra Natalícia, uma altura do ano tradicionalmente difícil para o Sporting. Neste século só passou o Natal em primeiro por três vezes, sendo que nessas épocas acabou sempre a festejar em maio..Na época 2001-02, com Laszlo Boloni no comando técnico, o Sporting viria a sagrar-se campeão, depois de fazer a pausa natalícia em 1.º, após 14 jornadas, com um ponto a mais do que o 2.º classificado, o Boavista. Depois disso, só passados 19 anos é que os leões passaram o dia 25 de dezembro no topo da classificação, com mais dois do que o Sp. Braga ao fim de 11 rondas, numa época em que o Sporting, liderado por Ruben Amorim, colocou um ponto final em mais um prolongado jejum de títulos e se sagrou campeão (2020-21)..Um cenário que se voltou a repetir no ano passado. A conquista dos três pontos na receção ao FC Porto (2-0) em dezembro de 2023, serviu para colocar os leões no 1.º lugar, com 34 pontos e um de vantagem sobre o Benfica..Uma situação algo semelhante à deste ano e que os sportinguistas esperam ver repetida, até porque antes do Ano Novo, dia 29, há um jogo com o Benfica. .Mas, segundo o treinador leonino, “não adianta estar a pensar no dérbi”, se não vencer o jogo de hoje. Além disso, a equipa de Bruno Lage, que acertou o calendário a meio da semana, vencendo o Nacional, só joga amanhã, com o Estoril (18.45)..Ainda falando de prendas, o treinador leonino abordou as declarações do presidente Frederico Varandas, que na quinta-feira, na entrega dos Prémios Stromp, considerou o convite que lhe fez para treinar a equipa principal, como um “presente envenenado”..Um termo que João Pereira considerou “muito forte” e dentro de um determinado “contexto”, reforçando aquilo que tem dito desde o primeiro dia: “Era impossível dizer que não a treinar o Sporting.”.Gonçalo Inácio ainda ausente.Além de desejar uma vitória sobre o Gil Vicente, João Pereira também pediria ao Pai Natal para que os “muitos jogadores lesionados” no plantel, recuperem rapidamente. Mas, quando questionado sobre se teria “pedido ao Pai Natal” alguma contratação no mercado de transferências de janeiro, para fazer face às ausências, reforçou a importância de vencer o Gil Vicente - clube onde jogou de 2005 a 2007 - e “apostar” na recuperação dos jogadores indisponíveis para a frente..Para além de Nuno Santos, que recupera de uma operação a um joelho, João Pereira não pode contar com o defesa Gonçalo Inácio e os médios Morita, Daniel Bragança e Pedro Gonçalves, também lesionados, nem com os defesas Ricardo Esgaio e St. Juste, expulsos no encontro da Taça de Portugal frente ao Santa Clara, na quarta-feira, que apurou a equipa leonina para os quartos-de-final da prova rainha do futebol português..O Gil Vicente, orientado por Bruno Pinheiro, vem de duas vitórias consecutivas na I Liga pela primeira vez nesta época. O treinador dos galos de Barcelos não espera encontrar um Sporting debilitado devido às lesões, antecipando uma “partida complicadíssima” para a sua equipa, porque “qualquer jogador do plantel tem qualidade acima da média” e a “intranquilidade” que possa existir “tende a desaparecer com os bons resultados”..isaura.almeida@dn.pt

Vencer para passar um Natal “tranquilo” e em 1.º lugar pela quarta vez este século

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