Talento sem idade. Geovany Quenda e Rodrigo Mora lideram o onze dos sub-18 da I Liga

Geovany Quenda jamais esquecerá o dia 3 de agosto de 2024. Lançado por Ruben Amorim na Supertaça, o jovem - então com 16 anos - não só se estreou pela equipa principal do Sporting, como marcou um golo na derrota dos leões com o FC Porto (4-3), tornando-se assim o mais jovem de sempre a jogar e a marcar pelo emblema de Alvalade.Avançado de raiz, tem jogado mais recuado e totaliza já 30 jogos pelo Sporting, 17 no campeonato e seis na Liga dos Campeões. Quenda é um dos 11 futebolistas com idade máxima de 18 anos que se estrearam esta época em equipas da Liga (contabilizando campeonato, Taça de Portugal ou Taça da Liga).Rodrigo Mora, do FC Porto, é outro caso de enorme sucesso. O criativo portista estreou-se com 17 anos e quatro meses, e logo na Liga Europa, a 30 de setembro de 2024 diante do Bodo/Glimt. O batismo foi amargo, com os dragões a serem derrotados (3-2), mas o futuro parece risonho. Utilizado já em 14 partidas na equipa principal portista, ganhou relevância nas últimas jornadas, tendo sido titular em mais de um jogo e marcado três golos no campeonato.Mora pode ser o mais jovem, mas não é caso único no FC Porto. Também Martim Fernandes foi aposta de Vítor Bruno em 24 dos 28 jogos esta época. O lateral-direito tem 18 anos (faz 19 no dia 18) e fez o primeiro jogo pelos dragões ainda na época passada, sob o comando de Sérgio Conceição, no FC Porto-Vilar de Perdizes. O encontro da Taça de Portugal, jogado no dia 10 de outubro, foi o primeiro de seis jogos na época 2023-24.A qualidade da formação portuguesa é inegável e os novos talentos começam a chegar às equipas principais cada vez mais jovens, uma promoção facilitada por uma nova vaga de treinadores como Ruben Amorim, que promoveu em quatro épocas o lançamento de vários jovens da formação, com destaque para Nuno Mendes (agora no PSG) e Gonçalo Inácio, que foi aposta com 18 anos e aos 23 é bicampeão e atualmente um dos capitães da equipa leonina.O Sporting tem, aliás ,um histórico de apostas em talentos precoces - Cristiano Ronaldo é o maior exemplo: tinha 17 anos, 7 meses e 24 dias quando se estreou na I Liga. Nessa altura, apostar nos jovens era uma necessidade financeira. Um cenário diferente daquele que levou João Pereira (ex-treinador do Sporting) já esta época a lançar João Simões no jogo da Taça de Portugal, diante do Amarante (6-0). Na altura o médio tinha 17 anos, mas já cumpriu a maioridade, tendo 10 encontros de leão ao peito em cerca de três meses. Entrar em campo com 15 anosAlém de Quenda, Rodrigo Mora, Martim Fernandes e João Simões, há mais sete jogadores que já se estrearam pelas respetivas equipas principais: Lucas Taibo (Sporting, 18 anos), Gianluca Prestianni (Benfica, 18 anos), Thiago Helguera (Sp. Braga, 18 anos), Karem Zoabi (Rio Ave, 18 anos), Gui Beleza (18 anos, Gil Vicente), Tomé Sousa (18 anos, Boavista) e Tomás Silva (18 anos, Boavista).Mesmo que ajudem a descer a média de idades da I Liga, nenhum está no Top-10 dos mais jovens de sempre. O recorde de precocidade na I Liga ainda pertence a Roger, o menino, como o tratou Carlos Carvalhal quando o lançou num Sp. Braga-Sporting, em 2021, promovendo a estreia do jovem aos 15 anos, 8 meses e 24 dias. O extremo foi, aliás, o único até hoje a entrar em campo antes dos 16 anos.Os outros nove da lista tinham 16 quando se estrearam. Dário Essugo (Sporting, 2021), Matchoi Djaló (Arouca, 2019), Bruno Gama (Sp. Braga, 2004), Mauro Couto (P. Ferreira, 2022), Carlos Daniel (U.Leiria, 2011), Gonçalo Brandão (Belenenses, 2003), Hugo Leal (Benfica, 1997), Rodrigo Ribeiro (Sporting, 2022) e Santamaria (Sporting, 1999).“Idade não joga à bola”Para Luís Gonçalves, “é verdade que o talento não tem idade” e que “a idade não joga à bola”. Mas “o primeiro critério para apostar num jovem jogador é a sua qualidade e aquilo que poderá dar à equipa”. Claro que há outros fatores a ter em conta. Se é um “clube formador”, essa aposta é também “mais incentivada e por vezes necessária, mas é aquilo que o jogador faz em campo que pesa mais”.Segundo o técnico, que trabalhou na formação do Sporting durante mais de uma década (1999-2011), Quenda, Mora, Martim Fernandes e João Simões são jogadores diferentes, com posições distintas, mas todos com muita qualidade e rotatividade: “A inteligência é o principal atributo e todos dão às respetivas equipas qualidade de decisão, intensidade, criatividade e irreverência.”O técnico reconhece que “existem muitos jovens de 16 anos com maturidade futebolística e emocional que lhes permite integrar a elite”. Mas “é fundamental” haver um bom acompanhamento do jovem durante a adaptação à elite e “fazer a gestão da utilização e esforço despendido, precisamente para o jogador não parecer velho aos 25 anos”.Cabe, por isso, ao treinador “saber gerir esses miúdos, uns promessas, outros certezas, sempre com ajuda de todo o staff e estrutura”, porque “é fundamental gerir as expectativas do jogador em primeiro lugar, mas não só”. Certo é que a utilização “deve ser em benefício da equipa”.Luís Gonçalves admite que a aposta em jovens abaixo dos 18 anos “está um pouco na moda”, mas “é preciso reconhecer a qualidade e o talento”, e dar oportunidade para que sejam lançados, e não só, porque os clubes também sentem essa necessidade de dar seguimento à formação. “Mas tudo tem o seu tempo e é preciso estar atento para não hipotecar o futuro de um jovem jogador só porque está na moda lançar jovens e bater recordes. Isso não invalida que não se deva apostar no jovem. A pergunta é: o jogador está pronto?”, questiona o técnico.

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