A nova geração espanhola teve uma preciosa ajuda da velha guarda para vencer a Croácia (3-0) na primeira jornada do Grupo B, o chamado grupo da morte, que também tem a campeã Itália e a Albânia..Zlatko Dalic alinhou no Estádio Olímpico de Berlim com o mesmo onze com que entrou em campo no Jamor, no particular que ganhou a Portugal, mas desta vez deu-se mal e saiu derrotado. Do outro lado, Luis De La Fuente apostou no jovem Lamine Yamal de 16 anos, que assim se tornou no mais jovem de sempre a jogar e a ser titular num europeu e a Espanha conseguiu chegar à vantagem com dois golos em três minitos. .Aos 29 minutos, Fabián Ruiz isolou Morata que recebeu à entrada da área e fez o 1-0. Um golo que coloca o mal amado avançado espanhol como o terceiro melhor marcador em europeus, com sete golos, em igualdade com Alan Shearer e Antoine Griezmann, só atrás de Michel Platini (9) e Cristiano Ronaldo (14)..Fabián Ruiz foi o melhor em campo e foi ele o responsável pelo 2-0 aos 32 minutos, depois de ludibriar os experientes Modric e Brozovic e acertar na baliza de Livakovic. Sem conseguir mais do que manifestar a intenção de importunar Unai Simón, a Croácia andou perdida e sem pernas para a velocidade de Yamal, que serviu Carvajal para o 3-0 antes do intervalo..Na segunda parte os croatas tentaram reentrar na discussão do resultado, mas sem sucesso. A seleção espanhola passou quase toda a segunda parte a defender com bola, mas não se livrou de um susto. Ao minuto 80 Bruno Petkovic falhou uma grande penalidade, que, apesar de convertida na recarga seria invalidada por invasão na área antes do permitido. .E assim se esfumou a reação da equipa dos balcãs, que teve como prémio de consolação ter acabado com o reinado de posse de bola do espanhóis. Pela primeira vez em 16 anos e 111 partidas, La Roja terminou com menos posse (47% contra 53%) do que a seleção adversária. A última vez tinha sido no Euro2008, num jogo com a Noruega, que também venceu na altura (1-0).