Kirsty Coventry faz história. 131 anos depois, uma mulher assumiu a presidência do COI

Kirsty Coventry tornou-se esta segunda-feira, 23 de junho, na primeira mulher e a primeira pessoa africana a presidir ao Comité Olímpico Internacional (COI), sucedendo ao alemão Thomas Bach no organismo com 131 anos de história. Vai comandar nos destinos do Olimpismo durante oito anos e dois ciclos olímpicos - Los Angeles2028 e Brisbane2032 - com possibilidade de ficar por mais quatro anos.

“Hoje, é um dia de alegria, ao passar a tocha a uma nova geração. Abre-se perante nós um novo capítulo, repleto de oportunidades, impulsionado por uma energia e um propósito renovados. É o momento de celebrar a vitalidade duradoura da nossa missão partilhada”, disse Thomas Bach, que liderou o COI nos últimos 12 anos e que passou a ser presidente honorário, na passagem de testemunho.

A antiga campeã olímpica de natação, de 41 anos, e que era ministra do desporto no Zimbabué, tornou-se a 10.ª líder do organismo que até 1981 esteve vedado às mulheres.

Como atleta, o currículo fala por ela. Em cinco participações olímpicas conquistou sete medalhas na natação, duas delas de ouro. Entre a estreia, em Sydney2000, e a sua última participação, no Rio2016, Kirsty conquistou sete medalhas, duas delas de ouro - nos 200m costas em Atenas 2004 e Pequim2008. E conquistou três títulos Mundiais de piscina longa e quatro em piscina curta, além de vencer os Jogos Africanos por 14 vezes.

Nascida em Harare, em 16 de setembro de 1983, Kirsty Coventry conta ainda com grande experiência governamental, uma vez que é ministra do Desporto, Arte e Recreação do Zimbabué, cargo que terá de abandonar agora para assumiu o COI. Além disso, foi vice-presidente da Federação Internacional de Surf (2017 a 2024). Foi ainda membro da direção executiva (2018-2021) do COI, a que pertence desde 2013.

A mais jovem (41 anos) entre os sete candidatos foi eleita logo na primeira ronda de votações, com 49 dos 97 votos possíveis. Quando foi eleita para o cargo em março, a sete vezes medalhada olímpica presidia à Comissão de Coordenação dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar2026 e dos Jogos Olímpicos Brisbane2032.

Reformar, comunicar e adjudicar Jogos de 2036

A primeira medida, depois de ter tomado posse, é consultar os cerca de 100 membros do organismo para estabelecer “um novo roteiro”. A sua presidência poderá avançar com uma “uma enorme reforma” do apoio financeiro aos atletas e no que ao apoio das atletas mulheres diz respeito.

A menos de um ano dos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026, a presidente do COI terá também de decidir o destino dos atletas russos e bielorrussos: se não houver um acordo de Paz para a Ucrânia. Kirsty Coventry terá também de lidar com o presidente dos EUA, Donald Trump, anfitrião de Los Angeles 2028. “Desde os 20 anos, tive de lidar com homens, digamos, difíceis em altos cargos. O que aprendi é que a comunicação será a chave, e é algo que precisa de acontecer rapidamente”, disse há tempos a nova presidente do COI, que terá ainda de adjudicar os Jogos Olímpicos de verão de 2036.