Ano da Serpente acorda Pequim ao som de foguetes

Em janeiro passado, a densa poluição que envolveu a capital chinesa, e que originou até uma nova palavra ("arpocalipse"), suscitou apelos contra o lançamento de fogo de artifício na cidade, mas a tradição acabou por prevalecer.

"Em vez de restringir as tradições culturais, a China precisa de fechar fábricas que poluem o ambiente", defendeu na altura um internauta citado pela agência noticiosa oficial Xinhua.

A passagem do ano lunar é a maior festa das famílias chinesas, equivalente ao Natal nos países cristãos, e o fogo de artifício e os foguetes, duas das grandes invenções da China milenar, não podiam faltar.

Para milhões de trabalhadores, e em particular os que vieram do campo e das pobres províncias do interior, esta quadra proporciona as únicas férias do calendário, e como manda também a tradição, a família deve estar reunida quando o novo ano chegar.

Às 16:30 (08:30 em Lisboa), o movimento nas ruas de Pequim, habitualmente congestionado por mais de cinco milhões de veículos, estava bastante desafogada, fazendo realçar as lanternas vermelhas que ornamentam a entrada das lojas e dos edifícios públicos.

A festa passa-se em casa, em torno de uma mesa tão farta quanto possível.

O "prato forte" da passagem do ano será, aliás, servido pela CCTV (Televisão Central da China), através de um super-programa de variedades com algumas das mais conhecidas vedetas do país e que este ano contará também com uma estrela internacional, a cantora canadiana Celine Dion.

A serpente sucede ao dragão no zodíaco chinês, num ciclo que se repete de 12 em 12 anos.

Os nativos deste signo são considerados "inteligentes" e "charmosos": "As mulheres serpente são sempre atraentes", escreveu a astróloga Sabrina Liao, e entre os homens, "a maioria é bem-sucedida financeiramente".