O surto de legionela no hospital São Francisco de Xavier, em Lisboa, infetou até ao momento 34 pessoas e provocou dois mortos, mas ainda não está esclarecida a origem do foco de infeção..A Direção-geral da Saúde explica algumas das principais questões sobre a doença dos legionários..O que é a doença dos legionários?.É uma forma de pneumonia grave causada por uma bactéria chamada 'legionella pneumophila'..Quais os principais sintomas?.A doença inicia-se habitualmente com tosse seca, febre, arrepios, dor de cabeça, dores musculares e dificuldade respiratória, podendo também surgir dor abdominal e diarreia. A doença desenvolve-se cerca de cinco a seis dias depois da infeção, podendo ir até 10 dias..Como pode contrair-se?.Através da inalação da bactéria 'legionela' presente em aerossóis. Não se transmite por ingestão de água, mas sim pela inalação de aerossóis contaminados com a bactéria..Os aerossóis são constituídos por gotículas de água que contêm as bactérias, geradas pela água corrente de torneiras ou chuveiros, autoclismos ou piscinas/SPA..Como é diagnosticada?.Pela identificação de sintomas e através de exames laboratoriais. A doença, apesar de poder ser grave, tem tratamento efetivo..Onde se encontra a 'legionela' e como se desenvolve?.A bactéria pode estar presente em circuitos de água, como chuveiros e torneiras, jacuzzis, banhos turcos, saunas, torres de arrefecimento, fontes ornamentais e equipamentos de humidificação..Também pode ser encontrada em baixas concentrações em ambientes naturais, tais como rios, lagos e solos húmidos.A bactéria pode sobreviver e multiplicar-se a temperaturas entre 25 e 42 graus..Como se pode reduzir o risco de infeção?.O risco pode ser evitado com um programa de vigilância e manutenção das instalações e equipamentos que utilizem água e que são suscetíveis de poder conter a bactéria 'legionela'.