“Precisamos de mais companhias aéreas a viajar para a Terceira. A ilha não pode ficar esquecida”

Formada em agronomia e com uma experiência de mais de 30 anos como quadro superior da agricultura e desenvolvimento rural da Terceira e dos Açores, Fátima Amorim, de 61 anos, foi eleita no ano passado presidente da Câmara de Angra do Heroísmo. Depois de um mandato como vereadora com os pelouros da habitação e ordenamento do território, apresentou-se como sucessora de Álamo Meneses, que cumpriu três mandatos. Os eleitores reforçaram o voto na candidatura socialista, agora com cinco de sete vereadores.

Em 2027 comemora-se 600 anos da descoberta e do povoamento dos Açores. Como é que Angra do Heroísmo está a preparar-se?

Nós estamos em articulação com o Governo Regional para que as nossas principais festas, as festas sanjoaninas, sejam um dos momentos da comemoração. O cortejo de abertura será todo muito direcionado para a descoberta dos Açores. Já está, neste momento, a ser preparado, porque implica termos carros que desfilarão na Rua da Sé. E no desfile de abertura, habitualmente, nós temos, além da nossa rainha e das nossas damas, damas das cidades-irmãs. Angra do Heroísmo é a cidade-irmã de Alenquer, de Évora, da Golegã. E de Cabo Verde, da China, temos cidades-irmãs espalhadas pelo mundo. É o momento em que nós vamos comemorar a descoberta dos Açores. E depois, durante o ano, haverá várias conferências, como este ano está a acontecer, relativamente aos 50 anos de autonomia, aos 50 anos de poder local, aos 40 anos de integração de Portugal na então CEE.

Em que medida se conseguirá dar resposta a quem queira vir aos Açores para as comemorações, tendo em conta os atuais preços das ligações aéreas?

Ao longo dos anos temos feito um trabalho de promoção do destino Angra do Heroísmo. Nós celebramos anualmente um protocolo com a Câmara de Comércio e Indústria de Angra do Heroísmo, para que se faça a promoção do destino Angra do Heroísmo. Nós estamos nas principais feiras, tentamos captar novas rotas para a ilha Terceira, que no fundo beneficiarão o concelho de Angra do Heroísmo, e este trabalho estamos a fazer também com as duas companhias que atualmente estão a voar para a ilha Terceira, a SATA e a TAP, no sentido de garantirmos lugares para que todos aqueles que queiram vir em 2027, ou a essa comemoração no âmbito das Sanjoaninas, das maiores festas, ou em outra altura do ano, tenham possibilidade de vir. Temos aqui um problema que tem a ver com o decréscimo do turismo, e que nos leva a levantar algumas questões às companhias e à necessidade de outras companhias também voarem para a Terceira, para que as tarifas aéreas, que estão a preços muito elevados e muitas vezes impossibilitam a vinda de muitos daqueles que querem vir à ilha Terceira, desçam. Quem está na diáspora, os nossos emigrantes, têm por vezes dificuldade em viajar pelo preço em que estão as passagens aéreas. Precisamos de mais companhias a viajar para a Terceira. A ilha Terceira não pode ficar esquecida. Temos de continuar a fazer este trabalho de promoção, mas não pode ser só a Câmara de Angra em conjunto com a Câmara de Comércio e Indústria, tem de ser o próprio Governo Regional, através da Visit Azores, que tem de preparar o pacote de promoção das nove ilhas. A promoção deve ser feita no seu todo, porque todas as ilhas estão a sofrer um bocadinho deste decréscimo do turismo. Só no mês de junho, segundo dados do Serviço Regional de Estatística, decrescemos 7%. Ao longo destes últimos anos tivemos muitos empresários a fazer investimentos aqui na ilha Terceira, quer seja de unidades hoteleiras, quer seja de alojamento local ou de turismo em espaço rural, e não podemos de maneira nenhuma agora pôr em risco tanto investimento.

Mas é também um aviso de que não se deve pôr os ovos todos numa cesta. O investimento não deve ser diversificado?

Concordo plenamente consigo. Nós não estamos a apostar só no turismo, porque temos um setor fundamental para a economia desta região, que é a agricultura. Basta ver o que é que representamos em termos de produção de leite, de queijo e de manteiga a nível do nosso país. Temos, inclusive, ligado os dois setores, a agricultura e o turismo. A Câmara Municipal de Angra do Heroísmo desenvolveu há dois anos a rota do leite e do queijo, para ser mais uma possibilidade de ligar a agricultura ao turismo. É algo que tem tido sucesso. Nós envolvemos os agricultores, como é lógico, envolvemos operadores turísticos, agências de viagens, e estão a desenvolver um trabalho em conjunto. Por outro lado, temos de continuar a trabalhar para captar também encontros, seminários, conferências, para as épocas mais baixas, para combater a sazonalidade. Agora, muitas vezes, vemos que não é possível desenvolver essas atividades porque estão relacionadas com os preços das passagens aéreas. Ainda no Natal de 2025, tivemos um problema com a chegada de pessoas. O programa de Natal começa no mês de novembro e termina em janeiro, e inclui atividades como o lançamento de livros ou conferências. E tivemos dificuldades em que chegassem de Portugal Continental um escritor e o circo. O circo teve grande dificuldade em chegar à Terceira porque teve de ser desviado para Ponta Delgada. E o escritor acabou por não viajar. Mas isto não nos faz baixar de forma alguma os braços, nós temos de continuar a trabalhar para promover o destino, continuar a falar com as companhias aéreas, captar mais rotas e fazendo este trabalho em conjunto com as outras entidades que estão envolvidas no setor.

O turismo de navios de cruzeiro interessa aos Açores?

Interessa. Um dos investimentos que foi realizado em Angra do Heroísmo foi a ampliação do porto, direcionada para navios de cruzeiro de mais pequena dimensão, porque na Praia da Vitória atracam os navios de maior dimensão. Em Angra interessam os cruzeiros temáticos. Angra do Heroísmo é conhecida pela sua história, é um concelho que trabalha muito a oferta cultural. Temos um programa para os 12 meses do ano, do Angra Jazz ao Festival Internacional de Folclore, ou ao Festival de Teatro. Queremos mais turismo e os cruzeiros também são algo que temos vindo a trabalhar e a promover.

E há resultados?

Muito pouco. Foram poucos os navios de cruzeiro que passaram aqui pelo porto de Angra.

Tem alguma explicação?

Penso que há necessidade de fazer mais promoção. Mais uma vez, não pode ser só o município de Angra do Heroísmo, tem que ser algo a nível do Governo Regional dos Açores. Tem de se promover os nossos portos, tem de se promover o destino Açores no seu todo, porque senão vamos cada vez ficar mais isolados. E isto está a passar-se um bocadinho com a saída da Ryanair. Teve um impacto bastante negativo para os Açores e para a ilha Terceira, sem sombra de dúvida, mas os navios de cruzeiro precisam ser cada vez mais, fazer-se a promoção, porque temos todas as condições para os receber e para contar a nossa história. Queremos vender [Angra] pela sua história, pela sua cultura, pela sua gastronomia, pela natureza também, queremos vender aquilo que nós temos de diferente, o turismo religioso também. Agora as acessibilidades aéreas são um problema que tem de ser resolvido.

A experiência de chegar a Angra do Heroísmo pelo mar é marcante.

É um outro aspecto que gostaria de realçar: há uns anos, tínhamos barcos em que os próprios residentes, ou quem também se deslocava de férias, podiam circular entre algumas ilhas dos Açores. Os transportes marítimos também têm que ser trabalhados, porque o que tínhamos há alguns anos, em que as pessoas levavam as suas viaturas para outra ilha, não está a acontecer. Neste momento parece que está esquecido e é importante recuperarmos este meio de transporte, porque havia circulação de pessoas entre Graciosa, Pico, São Jorge, Faial. Os ferries que tínhamos eram uma mais-valia para o turismo também na região.

Em Angra ainda há autocarros de transportes públicos do século passado. Que gestão é esta?

Os transportes públicos são geridos por uma empresa privada, a Mobi Açores, a cargo de uma empresa de Portugal Continental. Para a região não vêm os melhores autocarros. O Governo Regional vai lançar um concurso de transportes públicos para Angra e para a ilha Terceira daqui a relativamente pouco tempo, segundo nos informaram, e nós vamos também lançar um estudo relativamente ao transporte público na zona urbana, os minibuses. Vamos ser mais exigentes com os veículos que circulam e que transportam os nossos munícipes, porque muitas vezes não há preocupação na limpeza dos próprios autocarros, que deveriam ter mais manutenção do que aquela que têm, e esse é o objetivo do concurso que queremos também lançar. Estamos à espera de terminar esse estudo para também alterar aqui um bocadinho os circuitos e melhor servir a população de Angra.

A população está muito dependente do automóvel? De que modo é que se está pensar a eletrificaçãodo parque automóvel?

Temos sugerido à empresa de transportes públicos de Angra que opte por veículos elétricos, mas tem havido pouca vontade. Para ser muito sincera, não tem havido a vontade necessária para fazer o investimento. Na Câmara Municipal os nossos veículos são praticamente todos elétricos. Temos feito uma aposta e, não sendo donos da empresa de transportes públicos, temos sugerido, porque há linhas de financiamento. Espero que no futuro assim aconteça. Mas, como dizia, as pessoas estão muito ligadas à sua própria viatura e usam muito pouco os transportes públicos. Utilizam os minibuses entre parques, mas quem vem de outra freguesia usa mais a sua viatura do que o transporte público. Os autocarros andam completos de manhã quando trazem os alunos para as escolas e ao final do dia quando levam os alunos para as suas casas. Durante o resto do dia andam com uma taxa de ocupação relativamente baixa. Precisamos de ter melhores transportes públicos.

A perda de população e o seu envelhecimento afeta Angra e a ilha no seu todo. O que é que a Câmara pode fazer para contrariar esta tendência?

Todos nós temos responsabilidade nessa matéria. É algo que nos preocupa e muito. Temos uma população envelhecida, com um aumento de 25% da população de mais de 65 anos, nos últimos censos, mas também um decréscimo da população jovem. E está-se a nascer menos aqui no concelho de Angra, à semelhança do que acontece também nas outras zonas do país. Porque tínhamos também um problema de escolaridade, temos um sistema de bolsas de estudo que apoia os jovens para poderem estudar nas universidades de Portugal Continental. O que nos está a acontecer, de há uns anos para cá, é que eles não voltam. Isto é um problema que temos de resolver todos em conjunto. Temos de criar condições para que consigam voltar. Criar condições a nível de trabalho, que encontrem na sua terra oportunidades de trabalho e, ao mesmo tempo, habitação. É um problema que o concelho está a viver, a falta de habitação. São duas condições que temos aqui de resolver. Temos estado a requalificar habitações no concelho e vamos construir habitação muito direcionada para os jovens e para a classe média. Ao mesmo tempo estamos a desenvolver o projeto de um centro empresarial para captar investimento e negócios que tragam esta mão-de-obra qualificada. Porque nós precisamos de trabalho qualificado, de oportunidades para os nossos jovens terem aqui trabalho qualificado. Porque um jovem que estuda cinco anos e que depois vem para a sua terra e não encontra aquele trabalho para o qual se formou, ou algo semelhante àquilo em que se formou, acaba por ir embora. Em paralelo, temos uma startup associada à Câmara de Angra, uma incubadora que tem à volta de 60 empresas. Umas virtualmente, outras presencialmente. Estamos a desenvolver o projeto de ampliação da startup para que exista mais disponibilidade de os jovens poderem também ser empreendedores. Sabemos que não é fácil, porque quando terminam a universidade podem não ter ainda condições para desenvolver um projeto. Temos de trabalhar nessas várias áreas e também junto com o Governo Regional, como é lógico, com os programas do Governo Regional, e encontrar solução para que os Açores não continuem a perder população - o concelho perdeu mais de 4% da sua população. Mas também não se perder os jovens que acabam por ficar em Portugal Continental ou ou em outro país da Europa. Também temos o Terinov, aqui em Angra do Heroísmo, que é uma mais-valia e é mais uma incubadora de empresas. O Terinov pertence ao Governo Regional, a Startup Angra pertence à Câmara Municipal. Mas há uma ligação no sentido de dar possibilidades às empresas. E já temos muitas empresas a trabalhar de Angra para o mundo e por isso é fundamental a questão das comunicações. E nós temos boas comunicações aqui em Angra e na ilha Terceira, que permitem que se trabalhe daqui para o mundo. Acho que este é o caminho, principalmente nas áreas tecnológicas.

Há falta de habitação disponível porque há faltade casas edificadas ou porque estão desabitadas?

Nós temos várias casas fechadas de pessoas que estão fora da região mas que não as querem também arrendar. Por isso é que há o projeto do município de Angra da construção de habitação direcionada para a classe média e para os jovens. Porque não podemos obrigar um senhorio a arrendar a sua casa, embora existam muitas casas fechadas em Angra. Mas aí não podemos de forma alguma atuar. O município de Angra tem 449 casas de habitação que estão distribuídas pela população e estivemos a requalificá-las em termos de PRR. Mas, relativamente à habitação, neste momento os valores de renda estão semelhantes ao que acontece em Portugal Continental. São valores proibitivos para a maior parte da nossa classe média e dos jovens. E há necessidade de o resolver porque nós temos aqui rendas às vezes que atingem os 1200 euros, quando não é mais. Para um jovem que inicia a sua atividade profissional é impossível arrendar.

Outras dificuldades apontadas pelos angrenses são a falta de mão-de-obra e os preços e disponibilidade dos materiais de construção.

O custo de construção por metro quadrado em Angra, como nos Açores, é muito caro. E há falta de mão-de-obra. Temos pouquíssimas empresas de construção civil e nós estivemos envolvidos no PRR em habitação. Conseguimos cumprir o PRR em habitação porque as nossas empresas de construção civil acabaram por ir buscar mão-de-obra ao exterior da região, principalmente a Cabo Verde. É também uma mão-de-obra que começa cada vez mais a ter necessidade de ser mais qualificada. E as nossas empresas têm proporcionado formação a quem vem trabalhar. As empresas de construção vão fazendo o seu caminho, recrutando mão-de-obra no exterior da região para poderem dar cumprimento ao muito investimento que há a fazer em Angra. E nós terminámos o PRR mas agora vamos iniciar o Programa Operacional 2030 que também inclui um conjunto de investimento e que as nossas empresas de construção civil têm que estar preparadas para o cumprir. Estamos a lançar concursos e às vezes ficam desertos, principalmente na rede viária, por falta de empresas e de mão-de-obra.

Sobre a mão-de-obraimigrante. Essas pessoas acabam por ficar?

Estão a ficar. Estamos a trabalhar junto com a Câmara do Comércio e com o próprio Governo Regional e estão a ser recrutadas pessoas para a construção civil, mas também para a hotelaria e para a restauração. Tem sido uma mais-valia. São pessoas bem-recebidas em Angra. Quem as contrata está a proporcionar boas condições para eles cá estarem, porque também não queremos uma entrada descontrolada e as pessoas a viverem em péssimas condições. Ao mesmo tempo, nas nossas três escolas profissionais estamos a receber jovens de Cabo Verde, os quais estão a formar-se nas mais diversas áreas. Eu penso que muitos deles vão ficar aqui na região, em áreas em que temos dificuldade em ter mão-de-obra, por exemplo eletricistas. Eles estão nas três escolas, quer seja no concelho de Angra, quer seja no concelho da Praia, para obter formação, e depois muitos deles ficarão porque estão a ser bem recebidos. Há uma característica do terceirense, e eu não sou terceirense: gosta de receber e recebe bem. E eu não vejo mal a imigração, a partir do momento que seja controlada, que tenham condições de habitação. Ao visitar as escolas vejo filhos de cabo-verdianos que estão a trabalhar aqui na Terceira e estão muito bem integrados na nossa comunidade.

A comunidade tem algum peso?

Tem, tem. A maior é a comunidade brasileira, depois a cabo-verdiana, e também temos a comunidade ucraniana. Não de há cinco anos para cá, quando a Ucrânia foi invadida pela Rússia, temos uma comunidade ucraniana há já vários anos e que tem professores em diversas escolas. São muito direcionados para as áreas da música e foi muito importante a sua chegada aqui a Angra do Heroísmo e à ilha Terceira, porque permitiu o desenvolvimento da área cultural e da música. A formação deles era de topo, são professores hoje em dia no conservatório e nas escolas secundárias do concelho. Permitiu também que o próprio município de Angra tivesse um programa cultural muito diversificado, com um festival de música clássica em que estão muito envolvidos. Foram fundamentais para que as nossas bandas filarmónicas também evoluíssem, porque muitos deles estão nas escolas nas diversas freguesias e ligadas às bandas filarmónicas. E permitiu o desenvolvimento dos músicos, por isso temos muitos jovens nessas bandas filarmónicas com um nível em termos musicais muito elevado.

Que investimento em curso ou realizado gostaria de destacar?

O Centro Interpretativo de Angra. Terá um espaço com muita tecnologia e que contará a história de Angra do Heroísmo em oito salas que estão a ser equipadas. Contratámos ou solicitámos a várias personalidades para escreverem sobre épocas da nossa história e agora está a ser passado para o digital. Queremos que aquele espaço, que terá também uma sala dedicada ao sismo de 1980, seja visitado pelo turista quando chega à Terceira para conhecer um pouco da história desta terra antes de ir visitar a cidade. Teremos mais uma oferta em termos de turismo, mas também para os locais, porque muitas vezes os locais desconhecem a sua própria história.

Qual a data prevista para a inauguração?

Queremos ter a maior parte do espaço equipado em 2027 e depois terminará em 2028, porque é muito exigente em termos da passagem para a parte tecnológica, são muitos os conteúdos que foram desenvolvidos, e leva o seu tempo.

O Centro Interpretativo vai continuar a acolher exposições?

Não, porque nós temos o Centro Cultural com o espaço para exposições. O Centro Interpretativo tem ainda um auditório para conferências e a livraria do próprio município. Queremos continuar a fazer este trabalho de divulgação da nossa identidade, daquilo que nós somos. A Câmara Municipal é prova disto, porque no seu Salão Nobre todas as semanas há um evento a decorrer e temos sempre as portas abertas para receber os turistas ou os locais.

O Lusitânia vai ter de vender a sede. Há uma perda de importância social do clube?

Não. É simplesmente uma questão de gestão. O Lusitânia está num processo complicado em que tem tentado trazer a estabilidade financeira de que necessita. É um clube de referência em Angra, só que tem um passivo elevado e que só conseguirá ultrapassar a situação vendendo a própria sede. É uma casa classificada, que necessita de obras. Temos de ter todo o cuidado para que não se transforme em algo que não queremos nesta cidade património mundial.