A NASA e os militares dos EUA indicaram na quarta-feira que escolheram a Lockheed Martin para conceber e desenvolver um foguete com propulsão nuclear, com a ideia de o utilizar em missões a Marte..Este programa, baseado em tecnologia avançada de propulsão nuclear térmica, visa um primeiro voo teste no espaço a partir de 2027, indicaram os responsáveis..Segundo a agência espacial dos EUA, um foguetão de propulsão nuclear térmica pode ser três a quatro vezes mais eficaz do que os que usam combustível clássico e reduziria o tempo da viagem, um elemento essencial para chegar ao planeta.."Estes sistemas de propulsão nuclear térmica são mais potentes e mais eficazes, o que permite um trânsito mais rápido entre dois pontos", comentou Kirk Shireman, vice-presidente com o pelouro da exploração lunar na divisão espacial Lockheed Martin.."Reduzir o tempo de viagem é vital para as missões humanas para Marte, para limitar o tempo de exposição da tripulação", acrescentou..A firma BWX Tecnologias vai ser responsável pela conceção do reator nuclear..Segundo Shireman, esta tecnologia poderia também "revolucionar" futuras missões para a Lua, onde a NASA pretende construir uma base, no quadro do seu programa Artemis..Há mais de 50 anos que a NASA fez testes de um foguetão nuclear, mas o projeto foi interrompido devido a cortes orçamentais e às tensões internacionais no contexto da Guerra Fria.