Nas eleições presidenciais de 2024, Karl Lenker vai votar no antigo presidente republicano Donald Trump. A sua namorada de uma década, Jan Lewin, vai votar na vice-presidente democrata Kamala Harris. Por isso, Lewin, 67 anos, não gostou da caneca Biden-Harris “Dumb and Dumber” que o seu companheiro lhe comprou para tomar o pequeno-almoço. Também não gostou do papel higiénico com o rosto do presidente Joe Biden que ele colocou na casa de banho do seu condomínio em Atlanta. (Lewin retaliou trocando-o por papel higiénico com a cara de Trump)..Lenker, 74 anos, um autodenominado “republicano libertário”, não se contém quando se trata de falar de política. Acredita que Harris é um fantoche que está a ser usada para fazer avançar uma agenda de “esquerda liberal” a que chama “insana”..“Nem todos os democratas são estúpidos”, afirma Lenker. “Mas todas as pessoas estúpidas votam nos democratas”..Lewin tenta não se deixar afetar pelas brincadeiras de Lenker, mas consegue ser igualmente direta. “Tento não atacar Trump, a não ser que ele esteja a fazer algo tão estúpido que não consigo evitar”, garante..Lenker e Lewin não são o único casal a discutir sobre ideologia política no período que antecede esta eleição presidencial historicamente apertada. Segundo estimativas recentes, cerca de um terço dos casais americanos não partilham a mesma filiação política e, para os verdadeiros casais split-ticket (6% ou menos dos casamentos são entre um democrata e um republicano), este pode ser um “momento delicado”, afirma Cynthia Peacock, professora associada de estudos de comunicação na Universidade do Alabama, que investiga relações politicamente incompatíveis..A investigação de Peacock revelou que as pessoas que vivem esses relacionamentos tendem a registar níveis ligeiramente mais baixos de satisfação na relação do que as que partilham as mesmas opiniões que o parceiro. “As atitudes políticas não são apenas como as opiniões que temos sobre os nossos filmes ou comidas preferidos”, afirmou. “Estão ligadas à nossa moral, à nossa identidade, a coisas que nos são muito profundas e pessoais”..A sua investigação sugere que as diferenças ideológicas podem ser menos importantes para a satisfação da relação do que a forma como os casais lidam com o facto de falarem sobre elas. “Se estão a discutir mais, e essas discussões estão a tornar-se intensas e desagradáveis, é isso que está a prejudicar a relação”, afirma. “Não necessariamente a diferença de posições políticas”..Focar em valores compartilhados.Jim Davis, 75 anos, aprendeu que uma das melhores coisas que pode fazer pela sua relação é simplesmente não discutir política com a companheira de 50 anos, Michele Weiner-Davis..Quando o casal se conheceu, na década de 1970, Davis era “anti-establishment e liberal”, mas tem-se tornado cada vez mais conservador, diz a sua mulher. No entanto, mesmo nessa caracterização, eles não se entendem. Davis disse que há muito que tem uma “personalidade anti-establishment”, mas descreveu-se a si próprio como “libertário a conservador”..O casal vive em Boulder, Colorado, que tipicamente tem uma tendência para a cor azul, “por isso, quando tenho a coragem de dizer às pessoas que sou casada com alguém com crenças políticas diferentes, é quase como se fosse um veado paralisado pelos faróis”, disse Weiner-Davis com uma gargalhada..Mas Weiner-Davis é uma terapeuta de casais que ajuda frequentemente os pacientes a lidar com as diferenças políticas, e aprendeu a dar prioridade ao que ela e o marido têm em comum - acima de tudo, um profundo amor pelos filhos e netos - e a manter-se relativamente calada sobre a sua política..“Há muito tempo tomei a decisão de que temos o direito de ser diferentes”, disse. “Quando as pessoas realmente se metem em problemas é quando tentam - como nós fizemos, inicialmente - convencer o outro da virtude das suas posições.”.Os casais que não têm uma história tão longa juntos podem descobrir que uma grande eleição é o primeiro acontecimento que põe à prova a sua ligação..Grace Calvert, 25 anos, era amiga do namorado antes de começarem a namorar, há cerca de um ano, mas só nessa altura é que conheceu completamente a política dele. Ela é liberal; ele é conservador..Tendo crescido no Texas, Calvert tornou-se muito boa a lidar com as diferenças políticas. Se não o tivesse feito, não teria conseguido manter relações com muitos dos seus familiares. E quando se trata do seu namorado, Calvert considera o pacote completo: ele é engraçado, confiante e combina bem com a sua energia, disse ela. [O seu companheiro recusou-se a ser entrevistado]..Mas as apostas da eleição parecem-lhe elevadas, particularmente como uma mulher bissexual que vive num estado liderado pelos republicanos, e ela sabe que as diferenças políticas do casal não vão simplesmente desaparecer depois do dia das eleições, a 5 de novembro. “Vamos tentar dar o nosso melhor para não deixar que isso crie uma barreira entre nós”, disse ela..Separando o parceiro do partido.Embora a política possa parecer que consome tudo antes de uma eleição presidencial, a maioria das pessoas simplesmente não está a seguir a campanha de forma consistente, disse Peacock, o que significa que não afeta a dinâmica da sua relação no dia a dia..Mas o que acontece quando isso muda?.Thomas Moran, 60 anos, um autodenominado “democrata centrista” de Las Vegas, está casado há mais de 20 anos. Durante a maior parte do seu casamento, a política nunca foi muito falada. Mas nos últimos cinco anos, disse ele, a sua mulher tornou-se uma ávida consumidora da Fox News, cujas opiniões políticas divergem muito das suas. [A mulher de Moran não quis ser entrevistada]..“Gostamos muito um do outro e apoiamo-nos mutuamente em todos os aspectos - exceto nesta área”, disse ele..Então, compartimentam. “Colocamos isso numa caixa e de lado”, disse Moran. A sua mulher vê os programas noticiosos no quarto de hóspedes; ele guarda o seu consumo de notícias políticas para si próprio. Evitar discussões políticas é um caminho a seguir, mas não é o único, dizem os especialistas..Os casais podem não ter muitas oportunidades de praticar a conversa sobre política de forma eficaz no ambiente político atual, disse Elizabeth Earnshaw, terapeuta familiar, especialista em casamentos e autora de Til Stress Do Us Part..“As pessoas não estão a ter um discurso saudável e positivo sobre as suas diferenças”, disse ela. “Muitas vezes há desprezo, críticas e acusações”. O objetivo é ser capaz de dizer: “Quero saber porque é que isto é importante para ti”, explica, e encontrar um terreno comum. Se, no entanto, as diferenças políticas estiverem enraizadas em valores fundamentalmente diferentes, é mais difícil para os casais navegarem, e pode ser uma boa razão para um relacionamento terminar, garante..Lenker explica que a sua relação funciona porque ele e a namorada fazem um esforço para se envolverem em debates em vez de discussões..“A regra número 1 é: A Jan e eu recusamo-nos a permitir que as diferenças políticas criem uma barreira na nossa relação pessoal”, disse ele..Muitas vezes, Lewin dá por si a dizer ao namorado: “Chega de política!”, disse ela. “E ele percebe a mensagem”..Ainda assim, não é perfeito..“Se não estou de bom humor e quero mesmo afetá-lo, digo-lhe que ele é um idiota por acreditar nestas coisas”, disse ela. c.2024 The New York Times Company Artigo publicado originalmente no The New York Times