Quase 300 trabalhadores presos numa mina de ouro na África do Sul

Quase 300 trabalhadores estão presos numa mina de ouro em Kloof, na África do Sul, a 60 km a oeste de Joanesburgo. De acordo com a empresa, a sul-africana Sibanye Stillwater (SSWJ.J), os mineiros estavam seguros e reunidos num ponto de encontro na mina de ouro subterrânea, estando a ser alimentados, segundo avança esta sexta-feira a Reuters.

Um acidente terá ocorrido no poço Kloof 7 da mina, uma das mais profundas da companhia, indicou um porta-voz da Sibanye, dando conta que todos os mineiros foram contabilizados e que a empresa estava a fornecer alimentos aos trabalhadores soterrados. Poço terá mais de 3 km de profundidade, segundo jornal sul-africano Daily Maverick.

Estão em curso trabalhos de resgate dos 289 trabalhadores, sendo que a previsão é que sejam garantidos os procedimentos de segurança, procedendo-se, depois, ao processo de retirar os mineiros.

"Podemos confirmar que houve um incidente no poço Kloof 7 e estamos a trabalhar nos procedimentos de segurança e na inspeção do poço. Posteriormente, iremos resgatar os trabalhadores para a superfície", afirmou o porta-voz da Sibanye, empresa que, até ao momento, não divulgou muitas informações sobre o que terá ocorrido.

"Esperamos que a situação esteja resolvida por volta do meio-dia de hoje [hora local]", disse o porta-voz da empresa, citado pela agência de notícias.

O acidente aconteceu na noite de quinta-feira, por volta das 22:00 (21:00 em Lisboa).

O jornal Daily Maverick, da África do Sul, refere detalhes do que poderá ter ocorrido ao noticiar que uma porta abriu-se durante o transporte do minério para a superfície e os detritos acabaram por danificar o poço. Como consequência, os mineiros ficaram presos.

“Não queremos que os funcionários percorram grandes distâncias neste momento e, por isso, é melhor que fiquem onde estão na estação até que seja seguro avançar para a superfície”, disse o porta-voz da Sibanye ao jornal. “Estamos a tratar também de lhes fornecer comida”, acrescentou.

A empresa Sibanye Stillwater refere no seu site que Kloof é uma “mina de ouro de nível intermédio a ultra-profundo”.

No início deste ano, recorde-se, 87 mineiros ilegais morreram na mina de ouro de Stilfontein na África do Sul. 246 sobreviventes foram retirados do subsolo. Noticiou-se, na altura, que as autoridades estavam a enfrentar uma contestação crescente sobre a sua recusa inicial em ajudar os mineiros ilegais.

A polícia e os proprietários da mina, onde ocorreu o incidente no início do ano, também foram acusados de retirar cordas e desmantelar um sistema de roldanas que os mineiros usavam para entrar na mina e enviar mantimentos da superfície. Suspeitou-se, na altura, que os mineiros tinham morrido de fome e desidratação.

A África do Sul, rica em ouro, terá cerca de 6.000 minas abandonadas ou fechadas.

A mina Kloof, onde ocorreu o acidente desta sexta-feira, representa 14% da produção total de ouro de Sibanye, que também também opera dois outros poços, diz a Reuters.

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