P&R - O que procura Nigel Farage no circo eleitoral de Clacton?

Por que é que hoje há eleições em Clacton, na região de Essex, no sudeste do Reino Unido?As eleições desta quinta-feira foram desencadeadas pela demissão, a 7 de julho, do deputado eleito por Clacton em 2024, Nigel Farage. O líder do Reform UK escolheu ir novamente a votos no meio de questões sobre o financiamento do partido de extrema-direita, nomeadamente um alegado donativo de cinco milhões de libras (quase 5,9 milhões de euros) que o próprio Farage terá recebido de um empresário ligado às criptomoedas. O caso está a ser investigado pelas autoridades parlamentares. O líder do partido fala num “presente pessoal”, negando qualquer irregularidade, e procura a validação popular. Na prática, procura transformar as eleições numa espécie de julgamento público que lhe permita conseguir uma absolvição. Uma eventual vitória de Farage trava as investigações?Não. A investigação do Comissário de Normas do Parlamento foi suspensa quando Farage se demitiu de deputado, mas deverá ser retomada assim que foi novamente eleito. Se a investigação concluir que houve violação das regras parlamentares, isso poderá desencadear uma petição de destituição do mandato que levará a novas eleições. Além disso, o líder do Reform UK já terá sido denunciado à polícia por alegada má conduta em cargo público, com as autoridades a ter de decidir se avançam também com a sua própria investigação. Voltando às eleições propriamente ditas, quem são os adversários de Farage?Para concorrer a uma eleição no Reino Unido basta pagar um depósito de 500 libras (cerca de 585 euros), que será devolvido apenas se o candidato ultrapassar os 5% de votos. Nas eleições especiais de Clacton há 34 candidatos, o que bate o anterior recorde de 26, registado há 18 anos (no círculo eleitoral de Haltemprice e Howden). O boletim de voto tem um recorde de 90 centímetros de comprimento, o que obrigou a alterar procedimentos de impressão e contagem. Entre os 34 candidatos há 20 independentes e alguns pequenos partidos que aproveitaram a oportunidade para ganhar visibilidade, especialmente porque o Partido Trabalhista, o Conservador, os Verdes e os Liberais-Democratas optaram por não ir a votos.Por que é que escolheram não apresentar candidatos?Estes partidos consideram que Farage desencadeou estas eleições unicamente para servir os seus próprios interesses, como uma encenação, não querendo dar-lhe legitimidade política. “Farage convocou esta eleição não para vos ajudar, mas para se ajudar a si próprio”, escreveu a líder dos conservadores, Kemi Badenoch, numa carta aos eleitores de Clacton, apelidando a eleição de “falsa”. E acrescentou: “Quando o processo adequado tiver seguido o seu curso e houver uma disputa genuína, nós estaremos lá.”.Mas então quem é o principal adversário de Farage?A vitória de Farage não está em causa, com as sondagens a darem ao líder do Reform UK cerca de 70% das intenções de voto. O seu principal adversário é o Count Binface, literalmente “conde cara de caixote do lixo”, um dos muitos candidatos satíricos que fazem parte da tradição eleitoral britânica e que pode alcançar um recorde de 20% - o seu melhor resultado foi 1% nas eleições para presidente da câmara de Londres em 2021 (quase 25 mil votos). O escritor e argumentista Jonathan David Harvey, de 46 anos, está por detrás do autoproclamado “guerreiro espacial intergaláctico”, que como o nome indica usa um caixote do lixo na cabeça. Entre as 20 promessas de campanha está a de “cortar os teus impostos e subir o de todas as outras pessoas” ou fazer “um referendo sobre se Plutão deve ou não voltar a ser planeta”. Mas há também promessas dirigidas diretamente a Farage: diz que vai “passar mais tempo em Clacton do que em Washington”, defende que “um deputado que se demitir deve ser impedido de se candidatar nas eleições que desencadeia” e jura que não vai aceitar presentes de milhões de libras de milionários das criptomoedas. .O ‘conde com cara de caixote do lixo' que desafia Farage e sonha chegar a deputado.E o que prometeu Farage?O líder do Reform UK não fez nenhuma promessa concreta, centrando a campanha na ideia de que a eleição é um julgamento político sobre a sua honestidade e sobre as investigações relacionadas com as suas finanças. Há mais de uma década que esta região é considerada um bastião da extrema-direita, tendo o UKIP (o anterior partido de Farage) eleito ali o seu primeiro deputado em 2014. É uma das zonas mais pró-Brexit do país e o perfil demográfico é favorável ao Reform UK (população envelhecida e na sua maioria branca) e ao seu discurso anti-imigração. As eleições parecem um circo. Os eleitores de Clacton vão perder tempo a ir às urnas?No círculo eleitoral de Clacton há apenas cerca de 79 mil eleitores, tendo a participação em 2024 sido de 58%. A ausência dos principais partidos políticos leva muitos observadores a antecipar que a participação será, desta vez, inferior (é normal numa eleição especial, mesmo noutras condições). Mas o caráter inédito desta votação, com forte cobertura mediática, ou a simples curiosidade de ver um boletim de voto tão grande, poderá levar os eleitores a irem até ao local de voto. Em 2024, Farage teve 46,2% dos votos e qualquer percentagem superior servirá para dizer que os eleitores o apoiam, mas uma fraca participação poderá dificultar essa conclusão. Como é que está a popularidade de Farage e do Reform UK a nível nacional?Os escândalos estão a deixar marca no Reform UK, que está também a ressentir-se da chegada de um novo líder trabalhista ao poder. A última sondagem YouGov, conhecida na terça-feira, coloca o Labour do primeiro-ministro Andy Burnham com 24% das intenções de voto a nível nacional, com o partido de Farage a ficar-se pelos 22% - e os conservadores logo atrás, com 21%. É a primeira vez que os trabalhistas surgem isolados na liderança, alcançando a percentagem mais elevada desde julho de 2025, e é o pior resultado do Reform também em mais de um ano. As sondagens de outros institutos também apontam para uma perda do partido de Farage e uma subida do Labour desde a chegada ao poder de Burnham. .Farage demite-se de deputado devido a investigação às suas finanças. Mas será de novo candidato