Morreu Étienne-Émile Baulieu, o cientista que criou a pílula abortiva

O médico, investigador e responsável pela criação da pílula abortiva, Étienne-Émile Baulieu morreu esta sexta-feira, aos 98 anos, em Paris. A morte do francês foi confirmada pela esposa, Simone Harari Baulieu, à agência AFP.

"A sua investigação foi guiada pela sua dedicação ao progresso tornado possível pela ciência, pelo seu empenho na liberdade das mulheres e pelo seu desejo de permitir que todos vivessem melhor e mais tempo”, afirmou Simone numa nota publicada pela agência francesa.

Nascido em Estrasburgo, em 1926, Baulieu destacou-se no campo da bioquímica e da endocrinologia, com uma carreira marcada pela investigação das hormonas esteroides e do seu impacto na reprodução, no envelhecimento e na saúde mental. Foi em 1982 que desenvolveu a RU 486 - nome científico: mifepristona -, uma molécula que viria a transformar a vida de milhões de mulheres em todo o mundo.

O medicamento provocou uma verdadeira revolução na medicina reprodutiva, permitindo a interrupção voluntária da gravidez por via medicamentosa. Mas nem todos viram a descoberta com bons olhos. Ao longo dos anos, Baulieu enfrentou fortes críticas e pressões políticas, sobretudo vindas de sectores conservadores.

Para além da pílula abortiva, o investigador dedicou-se a outras áreas da ciência. Trabalhou no desenvolvimento de terapias para doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, e chegou a fundar, em 2008, o Institut Baulieu, dedicado a esse campo. Estava também envolvido num ensaio clínico para um novo tratamento da depressão.

Figura respeitada na comunidade científica, foi distinguido com alguns dos mais importantes prémios nacionais e internacionais. Em França, recebeu a Grã-Cruz da Legião de Honra e a da Ordem Nacional do Mérito. Nos Estados Unidos, foi galardoado com o Prémio Lasker, considerado um dos mais prestigiados da ciência mundial.

Étienne-Émile Baulieu deixa três filhos, oito netos e nove bisnetos.

nuno.tibirica@dn.pt