Iliana Iotova: a primeira mulher presidente da Bulgária enfrenta agora o teste das urnas

Quando Iliana Iotova se tornou na primeira mulher presidente da Bulgária, em janeiro deste ano, não houve campanha, debates ou noite eleitoral. A então vice-presidente assumiu automaticamente o cargo após a demissão de Rumen Radev, que deixou a presidência para disputar as legislativas (atualmente é primeiro-ministro). Agora, menos de um ano depois, a antiga jornalista, deputada e eurodeputada é a favorita às eleições presidenciais de domingo (25 de outubro). Mas o vencedor só deverá ser escolhido na segunda volta, a 1 de novembro. Iotova, que faz 62 anos este sábado (24 de outubro), surge nas sondagens com 44% a 48% das intenções de voto. É a clara favorita, tendo o apoio da coligação governamental Bulgária Progressista, do Partido Socialista Búlgaro (PSB) e de outras formações menores. Para vencer à primeira volta, seria necessário ter mais de 50% dos votos e a participação ser também superior a 50% - e as estimativas indicam que pode nem chegar aos 40%. O principal adversário (entre outras 26 candidaturas) é Andrey Gyurov, antigo primeiro-ministro interino, que é apoiado pelo bloco liberal e pró-europeu PP-DB (Nós Continuamos a Mudança - Bulgária Democrática). Tem entre 24% e 26% nas sondagens. Em terceiro surge Kostadin Kostadinov, líder do partido nacionalista e pró-russo Revival (9% ou 10%). A campanha presidencial foi dominada por questões de política externa e segurança, nomeadamente a guerra na Ucrânia, as relações com a Rússia e a posição do país na União Europeia. Iotova, como Radev, defende a necessidade de negociações e soluções diplomáticas, uma posição que os adversários apresentam por vezes como excessivamente branda face à Rússia.Mas quem é afinal Iotova? Nascida a 24 de outubro de 1964 em Sófia, é filha de uma engenheira e de um ginecologista - que mais tarde também seria eleito presidente da câmara de Slivnitsa. O pai foi assassinado em agosto de 2003, quando viajava de comboio, numa disputa alegadamente ligada a questões de propriedade de terras. “Foi o maior golpe que recebi na minha vida”, disse numa entrevista em 2017 ao jornal Retro. “Não me permiti cair em depressão nem ter pena de mim própria. Tive de ser ainda mais forte. Era isso que ele teria querido”, acrescentou. Na altura da morte do pai, Iotova já tinha deixado o primeiro palco da sua vida pública: a Televisão Nacional da Bulgária, onde trabalhou desde o início dos anos 1990. O país vivia então um dos períodos mais conturbados, após quatro décadas de regime comunista, com uma sucessão de governos, crises (como a económica de 1996-1997) e protestos. Iotova começou como repórter, mas rapidamente passou a editora, apresentadora e, mais tarde, diretora de informação da televisão pública. Em 2023, numa entrevista à revista Banker Special, continuava a referir-se à estação como a sua “grande escola profissional e de vida”, recordando que ali aprendeu “a estar perto das pessoas”, “a falar de forma que me compreendessem” e “a ser responsável pelas minhas palavras”. Características que aproveitou para ter sucesso na política, deixando o jornalismo em 1997.Numa altura em que a hiperinflação tinha abalado o país e o PSB (herdeiro do antigo Partido Comunista Búlgaro) atravessava uma crise profunda, depois de perder as eleições antecipadas convocadas na sequência dos protestos maciços, Iotova aceitou dirigir o gabinete de imprensa dos socialistas. Na mesma entrevista, recordaria a sede do PSB como um edifício “mergulhado na escuridão, frio e pouco acolhedor”, frequentado apenas por “um punhado de entusiastas”.Durante uma década, a antiga jornalista tornou-se uma das principais responsáveis pela comunicação do partido, ajudando a reconstruir a imagem do PSB. Em 2005, o mesmo ano em que os socialistas regressaram ao poder, Iotova foi eleita deputada e, dois anos mais tarde, aproveitou a entrada da Bulgária na União Europeia para dar o salto para Bruxelas, tornando-se eurodeputada. “Ali, a escala é diferente”, afirmou sobre esse período de dez anos. A fluência em francês (tinha feito o secundário na escola internacional Alphonse de Lamartine, em Sófia), reforçada pela formação que fez na Escola Nacional de Administração e no Centro de Estudos Europeus de Estrasburgo, facilitou a sua integração. E transformou-a numa política de dimensão internacional, trabalhando em temas como imigração, justiça, direitos civis e combate à corrupção.Quando o antigo comandante da Força Aérea Rumen Radev procurou uma candidata para equilibrar o seu perfil de outsider político nas presidenciais de 2016, encontrou em Iotova uma combinação rara: experiência mediática, máquina partidária e credenciais europeias. A aposta resultou. A dupla venceu em 2016 e repetiu o triunfo em 2021. Durante nove anos, Iotova - que é casada desde 1985 e tem um filho - ocupou discretamente o lugar de número dois, concentrando-se nas comunidades búlgaras no estrangeiro, na cultura e nos assuntos europeus. A saída de Radev obrigou-a a saltar para a linha da frente. As urnas vão ditar se conseguirá ser a primeira mulher eleita presidente da Bulgária. .Vitória de Radev traz estabilidade à Bulgária e apreensão a Bruxelas.Bulgária. Pró-russo Rumen Radev tem vitória expressiva nas legislativas, mas sem maioria absoluta.P&R - Pode Rumen Radev trazer estabilidade à Bulgária após oito eleições em cinco anos?