Os três astronautas da nave chinesa Shenzhou-13 - dois homens e uma mulher - chegaram neste sábado à nova estação espacial da China para dar continuidade à construção da mesma ao longo dos próximos seis meses, naquela que deverá ser a missão tripulada mais longa já lançada pelo gigante asiático..Um foguetão Longa Marcha 2F lançou a nave Shenzhou-13 rumo à estação Tiangong (Palácio Celestial) às 00h23 locais, do centro de lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi..Após o lançamento, a agência espacial chinesa responsável pelos voos tripulados, conhecida pela sigla CMSA, disse que a operação tinha sido um sucesso e que os membros da tripulação estavam bem. Horas depois, a nave Shenzhou-13 acoplou-se à estação..A cerca de entre 350 e 400 quilómetros de altitude, os três astronautas vão permanecer no módulo espacial Tianhe ("Harmonia Celestial"), o único já em órbita dos três que formarão a estação espacial chinesa..A missão dos astronautas será continuar a construção, verificar o equipamento e conduzir algumas experiências científicas. Também farão duas ou três saídas para o espaço. A tripulação da Shenzhou-13 duplicará assim o recorde de duração de uma missão tripulada chinesa, estabelecido em setembro passado pelos astronautas da Shenzhou-12, que passaram três meses no módulo Tianhe..A aventura espacial da China, iniciada há mais de 60 anos pelo "Grande Timoneiro" Mao Tsé-Tung, alcançou assim um novo feito neste sábado (16) com a chegada de três 'taikonautas' - como são apelidados os astronautas chineses - à sua estação espacial para iniciar a mais longa missão espacial de Pequim até agora..A China já investiu biliões de dólares no seu programa espacial e tenta chegar ao mesmo nível de Europa, Estados Unidos e Rússia. Estas são as principais etapas da conquista espacial chinesa:.Em 1957, a ex-União Soviética colocou em órbita o primeiro satélite fabricado pelo homem, o Sputnik. O fundador da República Popular da China, Mao Tsé-Tung, faz então uma promessa aos seus cidadãos: "Nós também fabricaremos satélites!".A primeira etapa foi concretizada em 1970. A China lançou o seu primeiro satélite, Dongfanghong-1 ("O Leste é Vermelho-1"), o nome de uma canção em homenagem a Mao, cuja melodia seria difundida por vários dias no espaço..O foguetão responsável por colocar o satélite em órbita chamou-se "Longa Marcha", um nome que recordava a caminhada do Exército Vermelho que permitiu que Mao se afirmasse como líder do Partido Comunista chinês..Em 2003, o gigante asiático enviou o primeiro chinês ao espaço, o taikonauta Yang Liwei, que deu 14 voltas à Terra num período de 21 horas..Com esse voo, a China passou a ser o terceiro país, depois de URSS e Estados Unidos, a enviar um ser humano ao espaço através dos seus próprios meios..A China foi excluída deliberadamente do programa da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), uma cooperação que integrou americanos, russos, europeus, japoneses e canadiano, e decidiu construir a sua própria estação espacial..Para isso, o país asiático lançou primeiro um pequeno módulo espacial, Tiangong-1 ("Palacio Celestial 1"), que foi colocado em órbita em setembro de 2011, para realizar o treino dos taikonautas e também experiências médicas..O Tiangong-1 deixou de funcionar em março de 2016. O laboratório era considerado uma etapa preliminar para a construção de uma estação espacial..Em 2016, a China lançou o seu segundo módulo espacial, Tiangong-2, onde os taikonautas realizaram acoplagens técnicas..Em 2013, um pequeno robô controlado remotamente, batizado de "Coelho de Jade", chegou à Lua. Inicialmente, o equipamento teve problema técnicos, mas foi reativado e explorou a superfície lunar durante 31 meses..A China prevê enviar taikonautas à Lua em 2030 e pretende construir uma base na superfície do satélite natural em colaboração com a Rússia..O programa espacial chinês sofreu um revés em 2017 com o fracasso do lançamento do Longa Marcha 5, um equipamento crucial que permitiria propulsionar as pesadas cargas necessárias para algumas missões..Este contratempo levou a um atraso de três anos para a missão Chang'e 5. Executada apenas em 2020, a missão permitiu que os chineses enviassem para a Terra amostras da superfície lunar, algo que não acontecia há 40 anos..Em janeiro de 2019, a China obteve outro sucesso com um feito inédito à escala mundial: a alunagem de um robô, o "Coelho de Jade 2", na face oculta da Lua..Já em junho de 2020, o país asiático lançou o último satélite para concluir o seu sistema de navegação Beidou, que compete com o GPS norte-americano..Em julho de 2020, a China enviou a Marte a sonda "Tianwen-1", transportando um robô com rodas comandado remotamente chamado Zhurong, que pousou na superfície de Marte em maio de 2021..Os cientistas chineses também mencionaram o sonho de enviar pessoas para Marte num horizonte não muito distante. Além disso, o responsável pela agência espacial, Xu Honglian, mencionou a possibilidade de realizar uma missão para Júpiter até 2030..Neste sábado, três taikonautas chegaram então à primeira Estação Espacial da China, cuja montagem começou em abril, com a colocação em órbita do seu módulo central..A missão deve durar seis meses, a mais longa prevista para uma tripulação chinesa, como o dobro do tempo da missão anterior, lançada em abril, que durou 90 dias..Para terminar a montagem da estação, batizada de Tiangong (Palácio Celestial, em chinês), serão necessárias onze missões..Uma vez concluída, a estação deverá orbitar a entre 400 e 450 quilómetros de distância da superfície terrestre por um período de dez anos, com a ambição de manter a presença humana no espaço por um longo período..Em princípio, a China não planeia usar a sua estação espacial para a cooperação internacional, mas suas autoridades já disseram que estão abertas a colaborar com outros países.