Centenas de manifestantes de cara tapada atacaram, esta terça-feira, 10 de junho, a polícia e incendiaram quatro casas e vários carros na cidade de Ballymena, na Irlanda do Norte. Esta foi a a segunda noite consecutiva que se registaram distúrbios, dos quais resultaram 32 polícias feridos, na sequência de um protesto contra a violação de uma adolescente por parte de dois rapazes romenos de 14 anos, que já foram ouvidos em tribunal. De acordo com a BBC, o advogado dos dois supostos agressores sexuais negou a acusação, mas ainda assim ambos foram mantidos em prisão preventiva até ao dia 2 de julho.Este crime teve impacto na sociedade local, com muitas pessoas a saírem às ruas em protestos contra as políticas de imigração, daí resultando os confrontos com a polícia cuja origem está agora a ser investigada como "crimes de ódio" com motivação racial, segundo a agência Reuters."A violência sem sentido testemunhada nas últimas duas noites em Ballymena é profundamente preocupante e totalmente inaceitável", disse Jon Boutcher, chefe de polícia da Irlanda do Norte, num comunicado divulgado esta quarta-feira, 11 de junho, acrescentando que este tipo de "atos alimentados pelo ódio não fazem mais do que destruir a sociedade"..O jornal Irish Times revelou entretanto que na noite de terça-feira uma moradora romena foi obrigada a colocar uma bandeira britânica na janela da frente para evitar ser alvo dos ataques dos manifestantes.Para já, de acordo com as autoridades, cinco pessoas foram presas por suspeita de comportamento desordeiro em Ballymena, cidade a 45 quilómetros da capital Belfast.Os manifestantes usaram coquetéis Molotov e pedras de muros que entretanto tinham derrubaram para arremessar contra a polícia, cujos agentes usaram equipamento antimotim e viaturas blindadas, respondendo com canhões de água e projéteis de energia atenuada, segundo a Reuters.Os protestos estenderam-se na noite de terça-feira para Belfast, onde várias estradas foram bloqueadas. De acordo com a polícia, nas cidades de Newtownabbey e Carrickfergus caixotes do lixo foram incendiados, garrafas e tijolos foram atirados contra a políciaEstes atos de vandalismo já foram condenados pela ministra britânica da Irlanda do Norte, Hilary Benn, que através da rede social X disse que estas "cenas terríveis de desordem civil não podem ter lugar na Irlanda do Norte".