Provavelmente o leitor ter-se-á cruzado nas redes sociais com a história e o vídeo do basquetebolista universitário norte-americano cuja sapatilha rebentou em pleno jogo, com o ex-presidente Barack Obama a reagir incrédulo na primeira fila. Se é um apaixonado pelo basquetebol, o nome do jogador já não lhe será estranho. Se não, o melhor é ir decorando, porque Zion Williamson é muito mais do que o protagonista de um episódio insólito com uma sapatilha..Um mês depois do acidente que fez a Nike afundar mil milhões em Bolsa nas 24 horas seguintes e que deixou o jogador da Universidade de Duke lesionado no joelho, Zion Williamson voltou aos jogos na madrugada de sexta-feira e fê-lo com mais uma das exibições "monstruosas" que o projetam como o próximo grande fenómeno da NBA - onde tem praticamente assegurada a primeira posição do próximo draft (processo anual de escolha de novos jogadores provenientes da universidade ou de ligas estrangeiras)..Um regresso oportuno para Duke, às portas da loucura de março que todos os anos envolve a fase final do campeonato universitário. A March Madness deste ano arranca oficialmente a 19 de março e Zion Williamson é desde há muito o principal motivo de atração aguardado para este mês em que quase toda a América se põe a apostar milhões de dólares nos famosos brackets (boletins) que pedem palpites para todos os 63 jogos da fase final até ao apuramento do campeão..Numa indústria habituada a procurar constantemente nos melhores jogadores universitários comparações com os grandes nomes da NBA do presente e do passado, Zion Williamson consegue o feito de romper os padrões conhecidos. Já lhe chamaram um Charles Barkley moderno, um Larry Jonhson melhorado, um Shaquille O"Neal mais ágil e, claro, o novo Lebron James (que por sua vez também já foi os novos Michael Jordan e Magic Johnson num só corpo)..Mas a ideia que prevalece é que o extremo de 18 anos "é diferente de tudo aquilo que já vimos", definiu o especialista de scouting da cadeia ESPN Jay Bilas: "Se alguém vier com uma comparação, está a inventar. Nunca houve um jogador como ele. Não estou a dizer que é o melhor basquetebolista que eu já vi jogar, mas nunca vi ninguém como ele. Basta ver um jogo dele para se perceber como é um jogador diferenciado.".Também Kevin Durant, uma das grandes estrelas atuais da NBA, MVP das últimas Finais pelos Golden State Warriors, já classificou Zion como um atleta "único capaz de marcar uma geração". E até LeBron James destaca o talento do seu possível sucessor na NBA. "O seu poder atlético é óbvio, quase ridículo. Mas, para o tamanho dele, é impressionante a velocidade e a agilidade com que se movimenta", apontou King James..Com dois metros e 130 kg, Zion Williamson é uma espécie de "fenómeno da natureza", um extremo com força de poste e agilidade de base. Na atual NBA, só um jogador é mais pesado do que ele - Boban Marjanovic, dos Philadelphia 76ers, que no entanto também é o mais alto: 132 kg distribuídos em 2,22 m. Mas em Zion o peso não o impede de "voar" desde a linha de lance livre para afundar nem de conseguir saltar até ficar com a cabeça acima do aro ou de correr como um running back do futebol americano..O impacto é tal que um estudo divulgado pelo The Wall Street Journal compara um choque com Zion Williamson ao atropelamento por um carro. Apesar de lhe terem sugerido não voltar a jogar pela Universidade de Duke para não correr riscos de agravar a lesão no joelho, uma vez que o primeiro lugar no draft da NBA está garantido, Zion recusou a ideia. "Thanks, but no, thanks." Preparem-se para um março bem "louco".