País perde 41 mil empregos em apenas três meses, maior apagão desde o tempo da pandemia

O maná acabou? O longo ciclo de criação de emprego em Portugal parece ter chegado ao fim, mostram dados do Instituto Nacional de Estatística (INE) atualizados esta semana.A expansão, quase ininterrupta do número de postos de trabalho, durava desde o início de 2021 (estava o país em plena pandemia, mas já a tentar reerguer-se do grande embate destrutivo dos confinamentos de 2020).O fim de ciclo era algo para o qual muitos já vinham a alertar: não podia aumentar para sempre e, a partir deste ponto, vai ser preciso encontrar novas fontes de crescimento.O emprego e a sua expansão histórica ao longo dos últimos cinco anos (está agora em 5,3 milhões de empregos, mais 551 mil do que antes da pandemia) são mais do que um motor da economia.Foi e ainda é um maná para as contas públicas por via das contribuições e dos impostos que gerou, contribuindo de forma evidente para os sucessivos governos chegarem à situação de equilíbrio orçamental e de redução do peso da dívida, que dura há alguns anos e devolveu ao país um estatuto mais elevado, mais seguro, para o investimento e o crédito de que ainda necessita, e muito.Mas o maná está a acabar. Em apenas três meses, entre junho e agosto deste ano, aconteceu algo que não se via desde esses tempos de chumbo da covid: a economia perdeu 41,5 mil empregos de uma assentada, o pior registo desde dezembro de 2020 e janeiro de 2021, dois meses que foram marcados por um apagão de 53 mil empregos.Emprego jovem em queda há um anoEntre os jovens, o INE mostra que o caso pode ser ainda pior. Se a economia em geral ainda conserva o emprego no patamar recordista dos 5,3 milhões de empregos, quando se olha para a faixa etária dos que têm menos de 25 anos, o panorama já é negativo há pelo menos um ano.O emprego jovem está em contração (em variação homóloga) desde outubro do ano passado. Em agosto, a destruição de emprego neste segmento de idades foi de 4%, isto em cima de uma redução de 5% em julho.Segundo o instituto, há 298 mil trabalhadores com menos de 25 anos, menos 12 mil do que em agosto de 2025 ou menos 22 mil face ao máximo histórico de 320 mil jovens empregados alcançado nos idos de maio de 2023.O ambiente de crise e de incerteza máxima que se apoderou do mundo nos últimos anos, mas de forma mais aguda desde o início deste ano, com os ataques ao Irão e o início de mais uma guerra (no Médio Oriente) a somar à da Ucrânia (que dura desde o começo de 2022), trouxe inflação e está a dificultar ou atrasar a tomada de decisões de muitos empresários. Muitos esperam para ver se a guerra acaba, se o choque do petróleo cessa, se há mesmo uma bolha nas altas tecnologias e na Inteligência Artificial (e, se sim, se esta rebenta ou não), se aparecem mais pessoas com qualificações adequadas aos seus negócios.Vários empresários queixam-se deste último entrave: não há pessoas com o perfil que pretendem, logo, não expandem mais a atividade. Dizem que não conseguem.Os maiores entraves aos imigrantes também podem estar a ajudar a este ambiente de crescente rarefação de mão-de-obra, dizem vários gestores, sobretudo em setores mais intensivos do ponto de vista laboral, como construção, comércio, serviços e hotelaria.INE mede o pulso ao emprego em quatro setoresO INE também revelou esta semana indicadores relevantes sobre o estado de ânimo dos gestores em Portugal.Nos inquéritos mensais regulares à confiança empresarial são ouvidos mais de 4.600 decisores e gestores de quatro importantes setores de atividade, que representam cerca de 70% do total.Em setembro de 2026, entre os dias 1 e 23 de setembro, o INE auscultou os empresários, "tendo sido recolhidas 1.234 respostas no setor do Comércio, 649 respostas no setor da Construção, 1.400 respostas na Indústria e 1.373 respostas no setor dos Serviços".Uma das perguntas sacramentais foi: "Prevê que, durante os próximos três meses, o número de pessoas ao serviço na vossa empresa irá aumentar, estabilizar ou diminuir?"Como referido, foram ouvidos 4.656 empresários ou gestores destes setores da economia portuguesa, sendo que o peso conjunto do Valor Acrescentado Bruto (VAB) dos ramos de atividade em causa ascende a 70% do total nacional.Os Serviços são, de longe, o setor mais importante, valendo 40% da economia, seguidos da Indústria Transformadora (13,4%), do Comércio (12%) e da Construção e Obras Públicas (5%), segundo o INE.Começemos pela Indústria Transformadora, que é o caso mais favorável: os resultados obtidos com os inquéritos do INE mostram que houve algum desânimo relativamente à contratação e criação de emprego, tendo estas intenções caído bastante entre maio e julho, mas, desde então, o indicador das perspetivas de emprego voltou a terreno ligeiramente positivo, com a maioria dos inquiridos a prever, na auscultação conduzida em setembro, que, durante os próximos três meses, o número de pessoas ao serviço no conjunto das empresas até irá aumentar, ainda que de forma muito ligeira.Nos restantes ramos de atividade, a tónica é bastante mais sombria.O setor da Construção e Obras Públicas vive numa situação limite. Há procura, mas os representantes desta indústria queixam-se de crescentes dificuldades em contratar e de constrangimentos relacionados com os custos de produção, o lançamento de novas obras e o declínio na reabilitação urbana ou com o final do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), por exemplo.As perspetivas de emprego reportadas ao INE estavam a aumentar até ao início da guerra no Médio Oriente, em fevereiro/março.Desde abril, o indicador que mede as intenções de criação de emprego dos 700 empresários ouvidos andou em terreno positivo (há mais gestores a dizer que vão ser capazes de reforçar os quadros do que os que dizem o contrário), mas entrou em declínio desde julho, mês marcado pelo fim do cessar-fogo com o Irão anunciado por Donald Trump, o Presidente dos EUA, e o reacendimento do ambiente de crise global, de choque petrolífero e dos custos das matérias-primas, em geral.Em setembro, o indicador capotou, mostra a média móvel dos últimos três meses. A perspetiva para o respetivo emprego caiu para o ponto mais fraco desde fevereiro passado.No setor do Comércio, que é bastante reativo ao turismo, à conjuntura internacional, ao poder de compra dos consumidores, logo, à inflação que está em alta, as perspetivas de emprego também estão a vacilar, embora, tal como na Construção, uma escassa margem dos mais de 1.200 empresários ouvidos ainda acredite que é possível reforçar os quadros das suas empresas.Em setembro, o indicador qualitativo do INE (média móvel) diminuiu para o nível mais fraco desde o início deste ano. O valor mensal efetivo (a leitura de setembro apenas) afundou para o pior nível dos últimos dois anos (desde setembro de 2024).A situação também é de algum desânimo no setor dos Serviços, o maior da economia portuguesa, também ele altamente dependente do que sucede na economia internacional e, em particular, no turismo, no mercado imobiliário e na atividade dos outros setores, aos quais fornece e dos quais depende direta ou indiretamente.Em setembro, o indicador prospetivo para o emprego passou a ser negativo, algo que não acontecia desde janeiro.Assim, a maioria dos empresários sinalizou estar a antecipar uma redução na contratação ou no volume de postos de trabalho nos "próximos três meses", o que esboça um cenário bastante desfavorável para o emprego até dezembro, basicamente.No caso da média móvel, que alisa mais a leitura dos dados, o indicador de confiança relativo a essa capacidade de criar emprego a curto prazo está a baixar desde julho, tal como acontece no setor da Construção.Emprego chegou ao topo"O emprego dá sinais de ter chegado ao topo", comenta Teresa Gil Pinheiro, economista-chefe do departamento de estudos do BPI (BPI Research)."Os dados de agosto sugerem que poderemos estar perante a estabilização do emprego próximo de máximos históricos, ou seja, em torno dos 5,3 milhões de indivíduos; paralelamente, o aumento do número de desempregados indica a possibilidade de que a taxa de desemprego se situe em 5,4% no terceiro trimestre, uma décima acima do registo do trimestre anterior", mas, ainda assim, "mantendo-se um importante fator de suporte do crescimento económico".Vários analistas têm vindo a alertar para a chegada deste dia em que não dá para avançar mais no emprego. Um deles é Nazaré Costa Cabral, presidente do Conselho das Finanças Públicas (CFP)."Os motores do crescimento económico dos últimos anos – turismo, fundos europeus e imigração – permitiram contornar temporariamente a escassez de mão-de-obra e os baixos níveis de investimento", mas estas restrições "persistem num quadro de comércio internacional mais adverso", pelo que é necessário encontrar um fator de crescimento mais duradouro, considera a líder do CFP.Para a responsável, que regularmente analisa as condições económicas do país e das finanças públicas, "o crescimento deve estar cada vez mais dependente de ganhos de produtividade do que desses três fatores" porque o mundo que aí vem é "mais exigente".No caso da imigração, "esta ajudou de facto ao crescimento do emprego", da economia e "contribuiu positivamente para as finanças públicas". "A imigração deu um impulso ao crescimento", mas agora estamos a entrar numa nova era."O ritmo de criação de emprego deverá diminuir, um movimento que deve ser lido no contexto da evolução demográfica esperada para os próximos anos", menos imigrantes e mais inativos (trabalhadores que passam à reforma), espera o CFP.Assim, "saldos migratórios gradualmente menos positivos, juntamente com a evolução da estrutura etária, limitarão aumentos da população em idade ativa", pelo que "o crescimento do emprego deverá diminuir face aos 1,7% estimados para 2026". Para 2027, o CFP espera 1,1%. O Banco de Portugal, menos de metade disso, cerca de 0,5%."Esta desaceleração deve continuar e estabilizar em torno de um crescimento nulo do emprego em 2030", avisa."Depois, os fundos europeus de caráter extraordinário, que provavelmente não vão ser reabilitados nos próximos tempos", isto é, envelopes generosos como o PRR (originalmente pensado para responder aos efeitos da pandemia de covid na economia), podem não surgir mais.Em terceiro lugar, mas não menos importante, o fator "virtuoso", em relação ao qual Portugal deve começar a reduzir a sua "dependência", é o turismo. "O bom comportamento do turismo alavancou de facto muito deste crescimento nos últimos anos", mas este apresenta cada vez mais limitações.Nas exportações de serviços, "nomeadamente do turismo", cujo crescimento foi de quase 60% nos últimos cinco anos, valendo agora cerca de 12% do emprego total, o quarto mais elevado da OCDE, "futuros aumentos estão limitados pela capacidade das infraestruturas aeroportuárias"; vai ser preciso "reduzir a sazonalidade" e encontrar "uma distribuição geográfica mais equilibrada da procura".Portanto, "o crescimento económico do país deve estar cada vez mais dependente de ganhos de produtividade do que destes fatores que referi", acrescentou Costa Cabral.Dificuldade em encontrar pessoas e contratarA consultora de recursos humanos Manpower divulgou um estudo esta semana onde conclui que quase um terço das empresas que inquiriu em Portugal afirma que "demora mais tempo do que há um ano a preencher as suas vagas de emprego em aberto", não criando assim novos postos de trabalho."Os desafios de recrutamento afetam praticamente todos os setores em Portugal, mas assumem maior intensidade em áreas com forte necessidade de competências técnicas e exigência operacional", diz a consultora.Cerca de 59% das empresas ou empregadores da atividade de Comércio e Logística, 58% da Indústria, 57% da Hotelaria e Restauração, 56% dos Serviços e Tecnologias de Informação e 51% do Setor Público, Saúde e Serviços Sociais "declaram dificuldades em encontrar candidatos com as competências de que necessitam como a principal causa para tempos de contratação mais longos"."Quanto à dificuldade em encontrar candidatos qualificados no mercado local", os que dizem estar mais afetados "são os setores dos Serviços Profissionais, Científicos e Técnicos (67%), o Comércio e Logística (54%) e a Construção e Imobiliário (53%)".Também esta semana, o Presidente da República, António José Seguro, entrou no debate do emprego e do crescimento, usando o turismo como mote. Na grande cimeira do setor, disse que "é preciso pensar no modelo de competitividade turística" que se quer para "os próximos 10 a 20 anos" e que "os novos tempos exigem novas respostas" e "uma nova ambição"..Portugal só destrói emprego entre os mais jovens e nunca houve tantos trabalhadores com mais de 65 anos.Bruxelas reconhece pressão máxima nos preços das casas em três países da Zona Euro e um deles é Portugal.Empresas estimam criar mais 14% de emprego até dezembro

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