Volta a Portugal regressa à Torre quatro anos depois

Após três anos de ausência, a subida ao ponto mais alto de Portugal continental volta a fazer parte do percurso, numa edição em que Santo António dos Cavaleiros, em Loures, será o ponto mais a sul.

Em 4 de agosto, 145 quilómetros após a saída de Pampilhosa da Serra, que se estreia na Volta, os ciclistas vão subir à Torre, uma contagem de montanha de categoria especial, ascendendo pela Covilhã e pelas Penhas da Saúde.

Além desta etapa, as grandes decisões devem ficar reservadas para os dois últimos dias, com a subida à Senhora da Graça, em Mondim de Basto, e o contrarrelógio final, no Porto.

Na nona e penúltima etapa, em 10 de agosto, a corrida vai chegar à Senhora da Graça, uma subida de primeira categoria, 133,5 quilómetros da partida de Fafe, onde em 2018 o espanhol Raúl Alarcón (W52-FC Porto) foi coroado vencedor.

No dia seguinte, a Avenida dos Aliados, no Porto, vai acolher o pódio final, após um contrarrelógio de 19,5 quilómetros, com partida em Vila Nova de Gaia e a cidade invicta.

A 81.ª edição da Volta a Portugal vai começar em Viseu, com um prólogo de seis quilómetros, em 31 de julho, antes de, no dia seguinte, os ciclistas fazerem a ligação entre a estreante Miranda do Corvo e Leiria (174,4 quilómetros), numa das poucas oportunidades para 'sprinters'.

Santo António dos Cavaleiros recebe o final da segunda etapa, com uma contagem de terceira categoria, após a mais longa ligação da corrida, com uma extensão de 198,5 quilómetros, desde a Marinha Grande.

Outra das chegadas sem contagem de montanha coincidente com a meta vai acontecer na terceira etapa, com a também longa (194,1 quilómetros) ligação entre Santarém e Castelo Branco.

Após a subida à Torre, e a anteceder o dia de descanso, mais uma etapa dura, com a chegada à cidade mais alta de Portugal, a Guarda, com a meta a coincidir com uma contagem de terceira categoria. A tirada começa em Oliveira do Hospital, com os ciclistas a terem de percorrer 158 quilómetros.

Apesar de ter apenas três contagens de terceira categoria do início da corrida, a sexta etapa não será fácil, com um percurso de constante sobe e desce entre Torre de Moncorvo e Bragança (189,2).

Será desta capital de distrito que sairá uma dura sétima etapa, que partirá igualmente de Bragança, com a meta a estar instalada no Alto do Larouco (primeira categoria), em Montalegre, 156,2 quilómetros após a partida.

Antes das duas últimas etapas, os ciclistas não terão grande tempo para descansar, uma vez que a oitava etapa também termina em alto, com uma contagem de terceira categoria, em Santa Quitéria, em Felgueiras, 156,6 quilómetros após a partida em Viana do Castelo.

Em relação às equipas, destaque para a presença de cinco equipas continentais profissionais, com a portuguesa W52-FC Porto, dominadora das últimas edições, a ter a companhia das espanholas Caja Rural e Euskadi-Murias, da israelita Israel Cycling Academy e da francesa Arkea Samsic.

As equipas continentais portuguesas Sporting-Tavira, Aviludo-Louletano, Vito-Feirense-PNB, Efapel, Rádio Popular-Boavista, Miranda-Mortágua, LA Alumínios e Oliveirense-Inoutbuild também vão estar presentes.

A completar o lote de equipas vão estar, igualmente do terceiro escalão, a espanhola Euskadi, a angolana Sicasal-Bai, a colombiana Team Medellín, a sul-africana Protouch, a irlandesa Evo Pro Racing e a suíça SRA.

31 jul, Prólogo: Viseu - Viseu, 6 km (CRI).
01 ago, 01.ª etapa: Miranda do Corvo - Leiria, 174,7 km.
02 ago, 02.ª etapa: Marinha Grande -- Santo António dos Cavaleiros, 198,5 km.
03 ago, 03.ª etapa: Santarém -- Castelo Branco, 194,1 km.
04 ago, 04.ª etapa: Pampilhosa -- Covilhã (Torre), 145 km.
05 ago, 05.ª etapa: Oliveira do Hospital - Guarda, 158 km.
06 ago, Dia de Descanso.
07 ago, 06.ª etapa: Moncorvo -- Bragança, 189,2 km.
08 ago, 07.ª etapa: Bragança - Montalegre, 156,2 km.
09 ago, 08.ª etapa: Viana do Castelo -- Felgueiras, 156,6 km.
10 ago, 09.ª etapa: Fafe -- Mondim de Basto (Senhora da Graça), 133,5 km.
11 ago, 10.ª etapa: Vila Nova de Gaia -- Porto, 19,5 km (CRI).
Total: 1.531,1 km.

Profissional Continental:

W52-FC Porto (Por).
Caja Rural (Esp).
Euskadi-Murias (Esp).
Israel Cycling Academy (Isr).
Arkea Samsic (Fra).

Continental:

Sporting-Tavira (Por).
Aviludo-Louletano (Por).
Vito-Feirense-PNB (Por).
Efapel (Por).
Rádio Popular-Boavista (Por).
Miranda-Mortágua (Por).
LA Alumínios (Por).
Oliveirense-Inoutbuild (Por).
Euskadi (Esp).
Sicasal-Bai (Ang).
Team Medellín (Col).
Protouch (Afs).
Evo Pro Racing (Irl).
SRA (Sui).
Amore & vita (Let).

2018 - Raúl Alarcón (W52-FC Porto)
2017 - Raúl Alarcón (W52-FC Porto)
2016 - Rui Vinhas (W52-FC Porto)
2015 - Gustavo Veloso (W52/Quinta da Lixa)
2014 - Gustavo Veloso (OFM/Quinta da Lixa)
2013 - Alejandro Marque (OFM/Quinta da Lixa)
2012 - David Blanco (Efapel-Glassdrive)
2011 - Ricardo Mestre (Tavira-Prio)
2010 - David Blanco (Palmeiras Resort)
2009 - David Blanco (Tavira)