Dirk Nowitzki evitou falar durante toda a temporada dos planos para o futuro da sua carreira basquetebolística na NBA, mas depois de uma prestação memorável que terminou com a vitória da sua equipa, os Dallas Mavericks, contra os Phoenix Suns, por 120-109, na madrugada desta quarta-feira, a estrela de 40 anos anunciou finalmente a sua decisão..Os fãs fizeram-se ouvir com gritos de "M-V-P! M-V-P!", (aludindo ao prémio individual mais importante da NBA, Most Valuable Player), para aquele que foi, e ainda é, o melhor jogador da história da equipa norte-americana Dallas Mavericks.."Como vocês talvez esperassem, este é o meu último jogo em casa," foi assim que Dirk Nowitziki, emocionado, anunciou a sua retirada da principal liga de basquetebol do mundo. "É um momento demasiado emocional, há demasiadas pessoas para agradecer, a toda a organização dos Mavs, não só por hoje mas por estes 21 anos, a todos os fãs que me apoiaram. Trouxe-vos numa viagem incrível, com uma data de altos e baixos e vocês sempre me apoiaram, obrigado.".A família, que voou da Alemanha para ver o jogo em Dallas, e os colegas de equipa, que apoiaram Nowitzki durante uma época menos bem conseguida, também constaram na longa lista de agradecimentos do jogador. "Tem sido uma viagem incrível e muito obrigado por terem vindo," concluiu ao abraçar o dono da equipa, o multimilionário Mark Cuban..Nowitzki despediu-se dos fãs de Dallas da melhor maneira, marcando 30 pontos - o máximo que marcou esta temporada - e entregou a vitória à equipa da casa. A estrela de basquetebol alemã terminou o jogo com oito ressaltos, três assistências e um bloqueio durante 33 minutos..Os números de Dirk Nowitzki falam por ele: foi nomeado para 14 jogos all-star - que juntam as melhores estrelas da liga -e é o sexto melhor marcador da história da NBA, com 31.540 pontos (só atrás de nomes como Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, LeBron James e Wilt Chamerlein). Da carreira com 21 anos, onde só representou a equipa de Dallas, destaca-se o campeonato da época de 2010-2011, onde foi distinguido como melhor jogador das finais e com um troféu de MVP (jogador mais valioso) pela época de 2006-2007..Dirk, que entrou na NBA em 1998, foi homenageado com a presença de cinco dos seus heróis de infância, jogadores como Charles Barkley, Larry Bird, Scottie Pippen, Shawn Kemp e o compatriota alemão Detlef Schrempf, numa cerimónia no final do jogo. "É incrível que os meus heróis, que cresci a idolatrar, tenham vindo ver este jogo. Isto significa mais para mim do que vocês alguma vez vão saber," disse Nowitzki, emocionado..Os heróis de infância do basquetebolista também se fizeram ouvir. "Deixem-me dizer isto sobre Dirk Nowitzki: ele é o homem mais simpático de sempre. Tem sido uma honra e um privilégio ver-te, aproveita o resto da tua vida," disse Charles Barkley. "Tens sido uma inspiração para mim, durante os últimos 21 anos. Inspiraste pessoas no mundo inteiro e és um dos melhores," admitiu Scottie Pippen .."O jogo é melhor por causa de ti. O que tens de descobrir é o que queres fazer depois," começou Larry Bird, até ser interrompido por fãs a gritar "Mais um ano! Mais um ano," pedindo mais tempo de atividade para Dirk Nowitzki..Nowitzki escreveu o nome na história da NBA, mas a carreira do alemão só acaba oficialmente no próximo jogo, na madrugada desta quinta-feira, contra os San Antonio Spurs, no pavilhão da equipa de San Antonio. A equipa de Dallas acaba mais cedo este ano, visto estarem na 12ª posição na Conferência Oeste e assim eliminados dos playoffs..Esta quarta-feira também se despediu outra estrela da NBA: Dwyane Wade, dos Miami Heat, jogou o último jogo perante os fãs em Miami, depois da sua equipa, que está em 10.º lugar, não ter conseguido chegar aos playoffs. Apesar de já ter anunciado que esta seria a sua última época no início do ano, com o #OneLastDance,Wade não deixou de ter direito a uma cerimónia para celebrar a carreira..A corrida aos playoffs da NBA está ao rubro nos Estados Unidos, especialmente na Conferência Este: depois da eliminação dos Miami Heat, ficam a sobrar duas equipas ainda a lutar pela oitava posição, os Detroit Pistons, com mais uma vitória, e os Charlotte Hornetts. Ambas as equipas venceram o jogo da madrugada de quarta-feira, pondo os Miami Heat, de Dwayne Wade, de fora da corrida.