Uma armada que não pára de crescer. Campeonato arranca com 43 jogadores espanhóis

A “invasão espanhola” em clubes portugueses aumenta de época para época. Para já, são 43 os futebolistas oriundos do país vizinho inscritos na I Liga, campeonato que arranca hoje com o Casa Pia-Sporting (20h15, Sport TV1). São mais dois do que os espanhóis que jogaram por cá em 2024/25, quando ainda falta mais de um mês para o fecho do mercado (15 de setembro). E a grande maioria não ultrapassa os 25 anos (ver quadro).A progressão nas últimas temporadas tem sido em crescendo: 14 em 2020/21 - época em que passou a ser a terceira nacionalidade mais representada, depois de Portugal e Brasil, algo que se tem mantido - 22, em 2021/22, 29, em 2022/23, 30, em 2023/24, 41 em 2024/25, e os já referidos 43, (por enquanto) na presente época e sem contabilizar os seis futebolistas cuja segunda nacionalidade é a espanhola.Enquanto Espanha não para de subir, o Brasil não para de descer: eram 143 os representantes em 2022/23, 131 em 2023/24, 125 em 2024/25 e, para já, são apenas 99 esta época. Há 15 anos, em 2010/11, Espanha era apenas o décimo país nesta lista, com quatro futebolistas, e a situação manteve-se muito semelhante até 2014/15, quando se deu um aumento visível, passando dos quatro da época anterior para 12. Para isso contribuiu certamente a chegada de Julen Lopetegui ao comando técnico do FC Porto, com os dragões a serem responsáveis por sete representantes espanhóis. Na temporada seguinte o número total aumentou para 14, para logo descer para 7 em 2016/17… precisamente quando Lopetegui já não treinava no nosso país.Em 2019/20 houve novo boom, com um total de 11 espanhóis, mais do dobro do que os cinco da temporada anterior. E, como já verificámos, desde então, foi sempre a subir. Atualmente, na principal divisão do futebol português, apenas Santa Clara e Rio Ave não têm jogadores espanhóis, com os emblemas mais representados a serem Sporting de Braga e Arouca, com seis cada.No caso dos “guerreiros”, o treinador também é espanhol. Trata-se de Carlos Vicens, antigo adjunto de Pep Guardiola no Manchester City e que esta temporada assumiu o comando técnico do Sp. Braga, sendo o único espanhol a treinar na I Liga. No plantel dos minhotos os espanhóis são os defesas Víctor Gómez e Adrian Marín e nada mais nada menos do que quatro avançados: Gabi Martínez, Fran Navarro, Ismäel Gharbi e Pau Victor. Destaque para este último, o reforço mais caro da história do clube, contratado há poucas semanas ao Barcelona por 12 milhões de euros fixos, mais 3 milhões em variáveis.Quanto ao Arouca, prossegue na aposta no filão espanhol, que tantos benefícios lhe tem trazido. Quem não se lembra do triplete ofensivo formado por Jason Remeseiro, Rafa Mijuca e Cristo González na época de 2023/23, uma das melhores da história do clube, coroada com o sétimo lugar final? Nenhum dos três se mantém no plantel, com a “honra espanhola” a ser atualmente defendida pelos defesas Jose Fontán e Arnau Solà, pelos médios Pablo Gozálbez e Mateo Flores e pelos avançados Barbero e Miguel Puche.A moda de apostar em espanhóis também está viva nos três grandes. O Sporting tem o defesa direito Iván Fresneda, que parte para a sua terceira temporada de leão ao peito, até agora com assinalável sucesso a nível coletivo (foi bicampeão) e com crescente utilização, tendo saltado praticamente do anonimato sob o comando de Ruben Amorim, para bastantes presenças no onze com Rui Borges, embora não seja titular indiscutível.O Benfica reforçou-se com Rafael Obrador, defesa esquerdo de 21 anos que se transferiu do Real Madrid, por cinco milhões de euros, depois de na última época ter estado emprestado do Deportivo da Corunha, da II Liga espanhola. Curiosamente, em sentido inverso seguiu Alvaro Carreras, espanhol que alinha na mesma posição que passou com assinalável sucesso pelos encarnados e que se transferiu para o Real Madrid, que pagou a cláusula de rescisão de 50 milhões de euros.Já no FC Porto existem três representantes espanhóis. O ponta de lança Samu cumpre a sua segunda época de dragão ao peito, depois de ter feito 27 golos em 45 jogos oficiais em 2024/25, rendimento que lhe passou a valer a chamada à principal seleção de Espanha. De resto, é mesmo o futebolista mais valioso a alinhar em Portugal, de acordo com o site Transfermarkt, em igualdade com o sportinguista Morten Hjulmand, tendo o valor do passe nos 50 milhões de euros. Samu passou entretanto a ter a companhia do compatriota Borja Saiz, extremo esquerdo transferido do Norwich por 13,30 milhões de euros, depois de uma temporada de alto rendimento no emblema do Championship (19 golos e quatro assistências em 43 desafios oficiais). Gabri Veiga é o outro espanhol do plantel, tendo chegado a tempo de disputar o Mundial de Clubes. Os responsáveis portistas depositam muita esperança neste médio ofensivo de 23 anos, tendo pago 15 milhões de euros aos sauditas do Al-Ahli. Já o central Iván Marcano viu confirmada a saída do clube depois do Mundial de Clubes, aos 38 anos, depois de 267 jogos e 31 golos pelos azuis e brancos.“Portugal é o melhor país para qualquer espanhol”Toñito jogou em cinco clubes portugueses - Vitória de Setúbal, Sporting (onde foi campeão nacional, em 1999/2000), Santa Clara e Boavista - e destaca “a opção certeira” de clubes do meio da tabela em Portugal em jogadores talentosos de divisões inferiores em Espanha, sem a oportunidade e a sorte de jogar na primeira divisão do seu país. E sustenta que “a aposta em espanhóis por parte dos clubes portugueses tem funcionado seguramente em pelo menos 70% dos casos, daí ser reforçada, de ano para ano”. Ao DN, Toñito, que confessa sentir-se mais português do que espanhol, sublinha que “Portugal é sem dúvida o melhor país para qualquer espanhol se adaptar, devido à gente afável e humilde, ao maravilhoso clima e deliciosa gastronomia e, claro, ao bom nível do seu futebol”.E será que o número crescente de jogadores do país vizinho em Portugal leva a que a liga portuguesa seja mais acompanhada em Espanha? “Quando eu joguei em Portugal [entre 1997 e 2005] não se ligava quase nada, mas desde há uns três ou quatro anos a situação mudou. No entanto, penso que não terá tanto a ver com o número de espanhóis a jogar em Portugal, mas sim pelas excelentes campanhas europeias de clubes como Sporting, FC Porto, Benfica e até Sp. Braga e Vitória de Guimarães, que desperta maior curiosidade em acompanhar o que aí se passa”, refere o antigo extremo.Este ano, mais compatriotas de Toñito assinaram por emblemas portugueses. “Acompanhei Obrador no Castilla [a filial do Real Madrid] e no Deportivo da Corunha e tem ótimo perfil para defesa esquerdo, ataca muito bem e poderá beneficiar muito de o Benfica passar quase todo o tempo ao ataque. Borja Saíz brilhou no Norwich, é um extremo muito vertical e com golo, antevejo que vá ter números incríveis no FC Porto”, contou o antigo leão, sem esquecer Pau Víctor no Sporting de Braga...“Vamos ver. Destacou-se ao marcar muitos golos enquanto jovem, no Barcelona, clube que tem uma das melhores formações do mundo. Não duvido da sua qualidade, mas tenho dúvidas como se irá adaptar num contexto como o do Sporting de Braga, pois apesar de ser um clube grande, não terá certamente tantas oportunidades para marcar como teria se estivesse no Sporting, Benfica ou FC Porto”, segundo Toñito.Jose Fouto: “Fran Navarro foi o ponto de viragem”Na sua atividade de empresário, como se tem refletido a preferência dos clubes portugueses pelo mercado espanhol? Como agente FIFA, trabalho com o mercado português há 16 anos e vivo em Lisboa há dez anos. Sou igualmente advogado especializado em Direito Desportivo e ao longo dos últimos anos tenho sido contactado por cada vez mais agências espanholas de jogadores, que me pedem ajuda e me perguntam se o mercado português é seguro e oferece garantias. E obviamente que lhes respondo que sim... Antigamente trabalhava essencialmente com o mercado sul-americano, agora trabalho muito mais com o mercado espanhol.E como se explica o crescente número de jogadores espanhóis no liga portuguesa?Estranho era o que acontecia no passado, quando chegavam poucos... Portugal e Espanha têm cultura, idiomas e estilos de vida parecidos e, hoje em dia, cada vez mais os clubes procuram jogadores que possam oferecer rendimento imediato. Por isso, nada melhor do que futebolistas vindos de Espanha. Outro motivo é o incrível desenvolvimento dos diretores desportivos e dos departamentos de scouting em Portugal, que lhes permite ter conhecimento pormenorizado de jogadores do segundo e terceiro escalão de Espanha. E um fator que distingue os diretores desportivos portugueses dos espanhóis é que são mais atrevidos, apostando num perfil de jogador jovem e relativamente desconhecido.A nível salarial, compensa a aposta do jogador espanhol no mercado português?Os salários melhoraram nos últimos anos e hoje em dia já não existe uma grande desigualdade, pelo menos quando falamos de clubes de nível médio. E tem-se verificado uma melhoria gradual das estruturas dos clubes portugueses, o que torna cada vez mais atrativa a vinda para cá. Um exemplo que costumo dar é o Fran Navarro, foi o ponto de viragem, em certa medida. Alinhava no terceiro escalão espanhol e, de repente, estava no Gil Vicente [chegou em julho de 2021] a marcar golos atrás de golos, acabando, posteriormente, para se mudar para o FC Porto. Olhando para este caso de sucesso, os clubes começaram a optar cada vez mais por futebolistas espanhóis com este tipo de perfil e eles também passaram a ver com melhores olhos a vinda para Portugal.E também temos os casos dos jogadores de elite, como Pedro Porro, Alvaro Carreras e Samu, entre outros...Os quatro clubes grandes portugueses, Sporting, Benfica, FC Porto e Sp. Braga, praticam um tipo de futebol muito ofensivo, que permite a estes jovens jogadores de elite expressarem o seu talento e, posteriormente, despertarem o interesse de clubes da Premier League, como se viu com o Tottenham em relação ao Porro, ou da Liga espanhola, no caso do Real Madrid, que pagou a cláusula de rescisão de Carreras [50 milhões de euros].

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