Paulinho prepara-se para se despedir do Estádio José Alvalade e rumar ao estrangeiro. E vai fazê-lo como campeão nacional. O jogo com o Desp. Chaves, sábado às 18.00, deverá ser o último do avançado na casa que foi sua nas últimas três épocas e meia. .Contratado em janeiro de 2021 aos Sp. Braga por 16 milhões de euros, Paulinho vive a melhor época de leão ao peito em termos de golos. O camisola 20 leva 20 golos e seis assistências para golo em 45 jogos (22 a titular e 23 como suplente utilizado) esta época - na I Liga são 14 golos em 33 jornadas - e ainda pode melhorar esse registo nos dois encontros que falta jogar esta época - o jogo com o Desp. Chaves e a final da Taça de Portugal com o FC Porto, dia 26 no Estádio Nacional..É a terceira vez que chega às duas dezenas de golos numa temporada, igualando agora os 20 golos em 41 partidas que fez ao serviço do Gil Vicente na época 2016-17. A melhor época da carreira foi a de 2019-20, ainda ao serviço do Sp.Braga, quando fez 25 golos. Esta é assim a melhor temporada como leão, depois dos três golos em 14 jogos na época 2020-21, dos 14 golos em 46 encontros em 2021-22 e dos 15 golos em 38 jogos da época passada..Esta temporada andou na sombra do fenómeno Viktor Gyökeres, mas fazendo bem as contas foi muito mais influente para a conquista do título do que o sueco, que teve influência direta em 11 pontos. Os golos do camisola 20 renderam 14 pontos, sendo responsável direto por sete das 28 vitórias do conjunto liderado por Rúben Amorim, como a de sábado passado diante do Estoril (1-0) e como antes havia sido decisivo diante do Estrela da Amadora (3-2 e 2-1), Portimonense (2-1), Famalicão (1-0), Casa Pia (2-1) e Vizela (3-2)..De mal amado a influente.Apesar de ter de lidar com o estigma de jogador que desperdiça oportunidades de golo flagrantes, o jogador tem sido defendido por Rúben Amorim e segundo um estudo recente do Observatório do Futebol (CIES), o avançado de 31 anos é um dos jogadores que menos desperdiça oportunidades de golo nas oito principais ligas do futebol europeu à frente de nomes como Robin Hack, Serhou Guirassy, Harry Kane, Kylian Mbappé..Por isso, Lourenço gostava que ele continuasse no Sporting. “Há mais para lá dos golos que marca, o Rúben Amorim tem razão quando diz que ele rende em campo mesmo quando não marca”, disse ao DN o avançado, que formou uma dupla demolidora com Figueiredo na década de 60 e 70 - marcou 151 golos em 232 jogos de leão ao peito. .Lourenço reconhece uma “certa inteligência” ao “goleador discreto” ou “falso avançado”, como lhe chama, para jogar nos vários sistemas, “ideal” para o célebre ataque dinâmico do novo campeão nacional. “Na idade dele (31 anos) eu já não jogava e por isso digo que ele já justificou a aposta e conquistou o reconhecimento dos adeptos”, disse o dono de um inédito poker ao Benfica em 1965. Com 82 anos, Lourenço já não vai ao estádio José Alvalade “há muito tempo”, mas gostava que Paulinho continuasse em Alvalade: “Tem uma grande capacidade de receção de bola e é muito forte entre linhas, é muito rápido e movimenta-se bem nas áreas de finalização.”.O avançado tem contrato com os leões até junho de 2026 e está protegido por uma cláusula de rescisão avaliada em 60 milhões de euros, embora o passe esteja avaliado em 4, 5 milhões e o Sporting o aceite negociar por uma verba na ordem dos 10 milhões. .O camisola 20 dos leões tem propostas da Arábia Saudita, Qatar e Turquia e considera que é a altura certa para embarcar na primeira experiência internacional. No verão passado recusou uma proposta saudita e outra russa apesar de financeiramente aliciantes e voltou a ser campeão nacional..O ex-Sp. Braga foi a estrela maior do jantar que no domingo juntou os campeões nacionais em celebração, com um pedido expresso de Eduardo Quaresma, nas redes sociais: “Paulinho não pode sair”. E assim deu asas às notícias da saída de Paulinho.