O Bayer Leverkusen vai tentar esta noite em Dublin, na Irlanda do Norte, prosseguir o seu conto de fadas vencendo a Liga Europa numa época que já é memorável - a final contra a Atalanta começa às 20.00 horas (SIC). A ser realidade, o clube germânico conquista o segundo troféu europeu da sua história, dá seguimento a uma temporada sem derrotas (já são 51 jogos consecutivos) e depois de se ter sagrado também Campeão Alemão, pode ainda juntar ao currículo a Taça da Alemanha - jogam a final dia 25 contra o Kaiserslautern, da II liga..Esta final será seguida com particular atenção pelos benfiquistas, pois, dependendo do desfecho do jogo, podem já esta noite ficar a saber que têm entrada direta na renovada Liga dos Campeões de 2024-25 (vai sofrer várias alterações, a começar pelo facto de a habitual fase de grupos dar lugar a uma única liga, com 36 equipas) e que, assim, escapam a ter de disputar a terceira pré-eliminatória e o play-off da competição..Vamos então a estas contas. Caso o Bayer Leverkusen conquiste a Liga Europa, o Benfica garante imediatamente entrada direta na Champions (porque os alemães já tinham lugar assegurado por via vitória na Bundesliga) e um bolo de cerca de 40 milhões de euros, prémio da UEFA pela presença na fase de grupos aliado a um valor pago relacionado com o ranking dos últimos cinco anos..Mas atenção! Se a Atalanta vencer a final europeia, o Benfica ainda tem chances de apuramento direto. Neste caso, porém, as contas são mais complicadas, pois precisam que os italianos terminem o campeonato entre os quatro primeiros classificados (posições que dão acesso à Champions). Neste momento estão na 5.ª posição, com menos dois pontos do que a Juventus e Bolonha, mas têm ainda dois jogos por disputar, ao contrário dos rivais que têm apenas mais um..O Bayer, que acabou com uma década de domínio do Bayern Munique na Liga Alemã, chega à final de Dublin como favorito a levantar o troféu, embora a Atalanta também prometa apresentar argumentos, sobretudo após deixar pelo caminho o Liverpool, que era o grande favorito a vencer esta competição..Os germânicos, sob a liderança do espanhol Xabi Alonso, vão disputar a terceira final europeia, e já com uma Taça UEFA no currículo (1987/88, frente ao Espanyol). Os italianos, estreantes neste tipo de jogos, são comandados por Gian Piero Gasperini, que vai na oitava temporada seguida no clube e é já considerado uma lenda em Bérgamo..No caminho até à final, o Leverkusen venceu todos os jogos do Grupo H e, nos oitavos-de-final, despachou novamente o Qarabag (já os tinha encontrando no agrupamento), seguindo West Ham e AS Roma. Em todas as eliminatórias, perante azeris, ingleses e italianos, a equipa de Xabi Alonso esteve a poucos minutos, e até segundos, da primeira derrota da época, mas salvou-se sempre nos descontos com os três clubes..Já a Atalanta fez uma qualificação mais consistente (eliminou o Sporting) e passou a ser vista como possível vencedora da prova quando eliminou o Liverpool nos quartos-de-final, impondo um 3-0 em Anfield. Nas meias-finais, os italianos deixaram o Marselha pelo caminho, equipa que tinha eliminado o Benfica..Entre as figuras com maior protagonismo, no Bayer destaca-se o jovem médio Florian Wirtz, que é apontando como a grande esperança da Alemanha no Euro2024, que o país vai organizar. E também o ex-benfiquista Alex Grimaldo, que realizou uma época notável, com 12 golos e 18 assistências, números impressionantes para um lateral..Na Atalanta sobressai o avançado Gianluca Scamacca, internacional italiano, que ganhou nova vida após ter andado perdido por Inglaterra. E ainda Teun Koopmeiners e De Ketelaere, dois dos melhores marcadores da equipa atrás de Scamacca..O treinador Gian Piero Gasperini não escondeu a difícil missão que a sua equipa terá pela frente, mas confia nos seus jogadores. “Contra o Leverkusen representamos toda a Itália. Eles não perdem há 51 jogos, são fortes e vão criar-nos problemas, mas nós também”, prometeu ontem..Já Xabi Alonso desvalorizou o recorde de jogos sem perder da sua equipa esta temporada e a influência que isso terá no jogo desta noite. “Quando chegas a uma final o importante é ganhá-la, não são os números. Respeito a Atalanta, uma equipa com grande identidade, com a marca de Gasperini. Mas acredito que vamos vencer”, disse..nuno.fernandes@dn.pt