João Almeida é o primeiro português a vencer a Volta ao País Basco. "Já está, venha a próxima"

João Almeida (UAE Emirates) conquistou este sábado a 64.ª Volta ao País Basco em bicicleta, tornando-se, com o maior triunfo da carreira, no primeiro português a vencer a prova, vencendo também a sexta e última etapa.

“Estou muito contente. A equipa fez um trabalho muito bom. A verdade é que fizemos tudo de forma perfeita e estou muito agradecido pelo que fizeram por mim. Já está, venha a próxima”, declarou João Almeida.

O português acabou a corrida espanhola por etapas de uma semana no primeiro lugar, com 1.52 minutos de vantagem sobre o espanhol Enric Mas (Movistar), segundo, e 1.59 sobre o alemão Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), terceiro, após vencer hoje a última tirada, em que atacou duas vezes para alargar a vantagem para toda a concorrência.

O ciclista de A-dos-Francos, de 26 anos, já tinha vencido a quarta etapa e hoje cumpriu a tirada final, de 153,4 quilómetros com partida e chegada em Eibar, em 3:56.54 horas, subindo, depois, ao pódio final da Volta ao País Basco como vencedor.

Almeida concluiu a tirada em 03:56.54 horas, o mesmo tempo gasto pelo segundo, o espanhol Enric Mas (Movistar), que terminou como vice-campeão, a 01.52 minutos. O terceiro da geral foi o alemão Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), a 01.59.

“Senti-me bem. O percurso não era perfeito para mim, mas fiz tudo o que podia, dei tudo. No final, ganhámos e estou muito contente. Mesmo que não tivéssemos vencido, tínhamos dado tudo. Temos de acabar satisfeitos, ainda por cima com uma vitória”, resumiu na ‘flash-interview’.

É a maior vitória da carreira, e a 16.ª como profissional, para o corredor natural de A-dos-Francos, Caldas da Rainha, que já tinha vencido a Volta à Polónia e a Volta ao Luxemburgo em 2021, os outros triunfos em corridas por etapas, somando-lhe agora uma das sete principais provas de uma semana do WorldTour.