Fernando Santos: "Este até pode ser o jogo das vidas deles, mas para nós também é"

Fernando Santos espera que Portugal esteja à altura da responsabilidade na final do playoff de acesso ao mundial 2022, terça-feira, frente à Macedónia do Norte (19.45, RTP1). "A pressão que temos de ter é de estar no Qatar, é a única em que nos devemos focar. Eles estão aqui por mérito próprio, ganharam na Alemanha. A Macedónia, nos últimos 5 jogos que fez fora, só perdeu um e ganhou três. Goleou a Arménia, e venceu Itália e Alemanha. Se não olharmos para eles como um todo, claro que vamos correr riscos. Temos um objetivo claro, que é estar no Qatar. Começámos contra a Turquia e amanhã temos de o repetir", avisou hoje o selecionador nacional, que já conta com Pepe (recuperado de covid-19) e João Cancelo (cumpriu castigo).

O técnico destacou Elmas e o Bardhi na equipa adversária. "Trazem capacidade de posse, de jogar... temos de estar preparados para todos os momentos, para responder ao bloco baixo deles, procuram sair mas não têm medo de recuar se for preciso. São bastante fortes nisso, têm jogadores muito rápidos e, quando iniciam a manobra ofensiva, tentam sempre sair a jogar através do guarda-redes. Quando não conseguem, colocam a bola mais longa porque também têm essa capacidade. Temos de responder à altura. Este até pode ser o jogo das vidas deles, mas para nós também é, e é assim que temos de responder, com entrega, determinação, intensidade, espírito de sacrifício e vontade".

Questionado sobre se está contente por não jogar com a Itália, Fernando Santos respondeu: "Estou contente por Portugal ter vencido a Turquia e por ter feito um bom jogo. Era um adversário difícil, sabíamos que tínhamos de vencer para estar nesta final. Vamos fazer de tudo para conseguirmos estar presentes no Mundial".

A estratégia para o jogo com os macedónios será montada consoante as dinâmicas do jogo. "Dizer que eles são mais fracos é o caminho errado. O melhor cenário de todos é pensar que vamos defrontar a Macedónia do Norte como teríamos de defrontar a Itália. Como disse o Cristiano, contamos com o apoio incondicional dos 11 milhões de portugueses. Estiveram aqui a sofrer por Portugal contra a Turquia, a apoiar, e é isso que vamos ter seguramente amanhã".

Sem "dotes de adivinho", o que o selecionar deseja é que: "Portugal ganhe, com mais ou menos sofrimento. Até porque já tenho alguma idade e o meu coração não aguenta isto tudo depois. Temos de ganhar, ganhar e ganhar".