Federer está de regresso ao US Open sete anos depois para uma noite de campeões

Roger Federer voltou esta segunda-feira, 24 de agosto, a Flushing Meadows, sete anos depois da última participação no US Open. O antigo número um mundial marcou presença no complexo nova-iorquino e participou numa conferência de imprensa na véspera de voltar a jogar no Arthur Ashe Stadium, desta vez numa noite de homenagem a uma das maiores figuras da história do ténis.

A presença do suíço perante os jornalistas foi registada pela Reuters, que divulgou várias fotografias da conferência de imprensa realizada esta segunda-feira no US Open. O regresso acontece quatro anos depois de Federer ter colocado um ponto final na carreira profissional, na Laver Cup de 2022.

O momento mais aguardado está, porém, marcado para terça-feira. Federer será a figura central de "Roger Federer: An Icon Returns to New York", evento especial integrado na Fan Week do US Open e agendado para as 19h30 locais (00h30 de quarta-feira em Portugal continental), no Arthur Ashe Stadium.

Federer vai disputar um set de singulares frente a Andy Roddick, recuperando uma das rivalidades que marcaram o circuito nas primeiras temporadas de domínio do suíço. Depois, a noite juntará quatro antigos campeões do US Open, com Federer e Roddick acompanhados por Andre Agassi e John McEnroe num encontro de pares.

Será um regresso carregado de simbolismo. Federer conquistou cinco títulos consecutivos do US Open, entre 2004 e 2008, período em que dominou o torneio nova-iorquino como nenhum outro jogador conseguiu fazer na era moderna.

A primeira conquista aconteceu em 2004, quando derrotou Lleyton Hewitt na final. Seguiram-se novos títulos em 2005, 2006, 2007 e 2008, este último alcançado frente a Andy Murray. Ao todo, o suíço terminou a carreira com 20 títulos do Grand Slam e 103 troféus de singulares no circuito ATP.

A última participação competitiva de Federer em Flushing Meadows aconteceu em 2019. Chegou aos quartos de final, fase em que foi eliminado pelo búlgaro Grigor Dimitrov em cinco sets. As sucessivas operações ao joelho condicionariam os últimos anos da carreira até à despedida definitiva da competição em setembro de 2022.

Sete anos depois do último encontro disputado no US Open, Federer volta agora ao Arthur Ashe Stadium com uma raquete na mão. Não haverá pontos para o ranking nem um Grand Slam em disputa, mas a organização reservou-lhe uma das principais noites da Fan Week, reunindo no mesmo court quatro campeões que atravessam diferentes gerações do ténis norte-americano e mundial.

O suíço já tinha protagonizado este ano outro regresso simbólico a um Grand Slam. Em janeiro esteve no Australian Open, onde participou nas celebrações do torneio e voltou a jogar perante o público de Melbourne.

Agora é Nova Iorque que recupera uma das figuras mais marcantes da sua história recente. Federer regressa ao estádio onde levantou cinco troféus consecutivos e onde não jogava desde 2019, numa noite concebida para celebrar a ligação do suíço ao US Open e proporcionar ao público um reencontro que, durante vários anos, parecia destinado a ficar apenas na memória.