Da premiada Patrícia Sampaio ao sem medo Kvantidze, portugueses procuram mais medalhas nos Europeus de judo

Entre os nove judocas que vão representar Portugal nos Europeus de Judo, de quarta-feira a domingo, em Podgorica (capital do Montenegro), há quatro medalhados: Catarina Costa, Patrícia Sampaio, Bárbara Timo e Jorge Fonseca. Do mais experiente aos novatos, todos ambicionam passar do primeiro combate e só parar no pódio. Desde a medalha de bronze de Justina Pinheiro (-48 kg), em 1994, à medalha de bronze de Catarina Costa (-48 kg), em 2024, Portugal subiu ao pódio europeu por 42 vezes - 11 ouros, nove pratas e 22 bronzes. Mais de um terço das medalhas foi conquistada pela já retirada Telma Monteiro (15).Catarina Costa, a mais medalhadaAos 28 anos, a judoca olímpica alia o estudo de Medicina ao judo. É a mais medalhada em Europeus entre nove judocas da comitiva. Catarina Costa (-48 kg) ganhou medalhas nas últimas três edições, juntando ao terceiro lugar de Zagreb2024 às pratas conquistadas em Montpellier2023 e Sófia2022. Praticante de judo desde os 10 anos e campeã em todos os escalões nacionais, a atleta de 1,55 metros, que representa a Académica de Coimbra, procura em Podgorica a quarta medalha seguida - algo que só Telma Monteiro conseguiu - e o ouro que lhe falta no palmarés. Jorge Fonseca, o bicampeão mundialBicampeão mundial (Tóquio2019 e Budapeste2021) e campeão europeu em Praga2020, Jorge Fonseca conquistou ainda a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos Tóquio2020. Tudo isto depois de superar um linfoma na adolescência. Aos 32 anos, o judoca nascido em São Tomé e Príncipe, que representa o Sporting, tem um currículo sem igual e procura dançar de novo num pódio europeu, na categoria -100kg, depois de uns anos com várias lesões e um rendimento abaixo do nível a que habituou os portuguesesPatrícia Sampaio, a referência olímpica“Ser campeã da Europa sempre foi um objetivo e continua a ser”, assumiu há dias Patrícia Sampaio, a medalhada olímpica em Paris2024. A judoca de Tomar, que representa a Sociedade Filarmónica Gualdim Pais, é treinada pelo irmão Igor, já superou uma lesão grave com ajuda do sofá, do colo da avó e de uma psicóloga. Aluna de jornalismo, compete no sábado, na categoria de -78 kg.Taís Pina, a jovem promessa Desde os oito anos que mostra talento para virar adversárias no tatami, mas ser lutadora profissional nunca foi um objetivo para Taís Pina, que aos 20 anos é considerada uma jovem promessa do judo nacional. Esteve um ano sem competir e, quando voltou, em 2023, arrecadou quatro medalhas como júnior , um bronze no Europeu Sub-23 e uma vaga em Paris2024. Natural da Amadora, a atleta do Sport Algés e Dafundo está a cursar Gestão de Recursos Humanos, no ISCSP, na Universidade de Lisboa.Bárbara Timo, a resilienteNascida no Brasil, Bárbara Timo tem tido uma carreira de altos e baixo. Vice-campeã mundial em Tóquio 2019, a atleta do Benfica foi depois submetida a uma cirurgia nos cotovelos. Em 2021 subiu ao pódio nos Europeus, na categoria -70kg e repetiu o bronze nos Mundiais em 2022. Lidou com problemas de saúde mental e procura regressar aos pódios.Oto Kvantidze, o sem medo‘Oto’, o judoca, de 21 anos, de ascendência georgiana, começou a lutar aos 11 anos e aos 14, já em Portugal, manteve a ligação à modalidade, no Sporting. A marcar presença no segundo Europeu da carreira, Otari Kvantidze, promete enfrentar todos os adversários sem medo e assume querer consolidar-se na elite e conquistar medalhas como sénior, depois de se ter sagrado vice-campeão europeu júnior em -73 kg. Miguel Gago, o estreante Aos 21 anos, o judoca de Portimão vai estrear-se em Europeus, competindo na categoria -66 kg. Miguel Gago começou a praticar judo aos quatro anos e aos 15 foi viver sozinho para Coimbra para competir pela Académica. Conquistou o bronze no Europeu de juniores em 2023 e inicia agora o percurso internacional como sénior.João Fernando, o experienteNatural de Coimbra, João Fernando (25 anos) começou a competir como sénior no Sporting com 18 anos e ajudou a equipa a vencer a Liga dos Campeões de judo de 2018 e o campeonato nacional em 2019. Vice-campeão da Europa de juniores, tem medalhas em Grand Slam e esteve Paris2024. Compete na categoria -81kg, tem um mestrado em Engenharia Aeroespacial e quer ser piloto de aviões.Raquel Brito, a novataAtleta do Algés e Dafundo e estudante de arquitetura, Raquel Brito combate no tatami desde os cinco anos, seguindo os passos do irmão. Natural de Lisboa, tem 22 anos e já conquistou diversas medalhas internacionais, entre elas a de bronze no Europeu Sub-23 em 2022. Compete na categoria de -52kg.

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